A las 9:17 de la mañana del 22 de enero de 1943, el segundo teniente John George, de 27 años y campeón del estado de Illinois, con cero muertes confirmadas en combate, se agachó entre las ruinas de un búnker japonés destruido al oeste de Poin Cruz, Guadal Canal. En sus manos sostenía algo que ningún otro soldado americano en todo el Pacífico llevaba.
Un Winchester modelo 70 calibre pro 36 con visor Liman Alaskan de 2.5 aumentos, un rifle de casa, un arma civil, algo que sus superiores habían considerado una broma cuando lo vieron por primera vez. Pero George no había venido a Guadalcanal para impresionar a nadie. Había venido por una razón muy específica. En las últimas 72 horas, los francotiradores japoneses habían matado a 14 hombres del 132 regimiento de infantería, 14 soldados americanos abatidos uno por uno, sin poder localizar a los tiradores que los cazaban desde la jungla.
Y ahora George estaba aquí para cazar a los cazadores. Si quieres ver cómo se desempeñó el rifle civil de George contra francotiradores japoneses entrenados para la guerra en la jungla, por favor pulsa ese botón de me gusta. Nos ayuda a compartir más historias olvidadas como esta. Y suscríbete si aún no lo has hecho.
Pero primero necesitas entender por qué John George llevaba un rifle de casa a la guerra. George no era un soldado común. Antes de Pearl Harbor era un cazador obsesivo de Illinois. Competía en torneos de tiro de precisión. Había ganado el campeonato estatal en 1939 y cuando Estados Unidos entró en guerra entendió algo que el ejército no quería admitir.
Los rifles de dotación americanos eran inadecuados para el combate de francotirador. El M1 Garant era un arma magnífica para el combate de infantería. semiautomático, ocho disparos, confiable, pero para tiros de precisión a larga distancia tenía un problema. No estaba diseñado para llevar visor óptico. El Springfield 1903 con mira telescópica existía, pero era raro.
El ejército no tenía suficientes y los visores disponibles eran frecuentemente de mala calidad, mal calibrados, incapaces de mantener el cero. George conocía un arma mejor. El Winchester modelo 70 que había usado durante años para cazar siervos en Illinois, sabía exactamente cómo se comportaba a 200, 300, 400 m. Sabía cómo el viento afectaba su trayectoria.
Sabía como el calor del cañón alteraba la precisión después de múltiples disparos. Así que hizo algo impensable. escribió a la compañía Winchester, les explicó la situación y les pidió que le enviaran su rifle de casa a Guadal Canal. Ellos aceptaron. El rifle llegó a la isla en diciembre de 1942 cuando George lo desempacó frente a sus compañeros.
La reacción fue exactamente la que esperaba. Risas. Vas a cazar siervos en la jungla, teniente, los japoneses no son venados, George. Ese juguete no va a durar ni un día en este clima. George no respondió, solo limpió el rifle, calibró el visor y esperó su oportunidad. Esa oportunidad llegó el 22 de enero. El coronel le asignó una misión específica: eliminar a los francotiradores que estaban diezmando a la compañía Se George aceptó con una condición.
iría solo, sin escolta, sin apoyo. Los francotiradores japoneses trabajaban en parejas o en solitario. Si George llevaba un escuadrón, los tiradores escucharían el ruido y desaparecerían. Solo tenía una oportunidad si se movía en silencio como un cazador. A las 8:30 de la mañana, George salió del perímetro americano.
Llevaba su Winchester, 40 cartuchos, un cuchillo cabar, dos cantimploras y nada más. La jungla de Guadalcanal era un infierno verde, humedad del 95, temperatura de 35 gr, mosquitos que parecían nubes vivas y en algún lugar entre los árboles, hombres entrenados específicamente para matar americanos sin ser vistos.
George se movió despacio, muy despacio, cada paso calculado para no hacer ruido. A las 95 escuchó el primer disparo, un solo estampido a unos 300 m al noroeste. Alguien acababa de morir. George cambió de dirección. Se movió hacia el sonido. A las 9:12 encontró lo que buscaba. Las hojas de un árbol bañano se movían de forma anormal.
No había viento, el movimiento era humano. George se tendió en el suelo, levantó el Winchester, ajustó el visor para 240 yardas, apoyó la mejilla contra la culata de Nogal que conocía tamban bien y esperó. A las 9:15, el francotirador japonés cometió su primer error. Cambió de posición para tener mejor ángulo de tiro.
Durante 2 segundos, su silueta fue visible contra el tronco del árbol. George disparó. El soldado japonés cayó 27 met. Primer francotirador eliminado. George no se movió, no celebró, no respiró fuerte. manipuló el cerrojo de su Winchester con un movimiento suave, expulsó el casquillo vacío, cargó otra ronda y siguió mirando porque sabía algo que muchos soldados americanos aprendían demasiado tarde.
Los francotiradores japoneses rara vez trabajaban solos. Alas 9:21 su paciencia fue recompensada. A 180 mos de su posición, otro francotirador japonés intentó localizar de dónde había venido el disparo. Cometió el error de moverse. George disparó. Segundo francotirador eliminado. Dos disparos. Segundo francotirador eliminado. Dos muertes.
George se retiró de su posición. Nunca dispares más de dos veces desde el mismo lugar. Era la regla de oro del tiro de precisión. Los japoneses ya sabían que había un tirador americano en la zona. Si se quedaba, él sería el siguiente en morir. Se movió 400 m hacia el este, encontró una depresión natural del terreno, se instaló y comenzó a observar de nuevo.
A las 10:3 identificó movimiento en la copa de un árbol de capoc a 320 yardas. Esta vez era más difícil. El francotirador estaba mejor camuflado, solo una pequeña sección de su uniforme era visible. George ajustó el visor, compensó la elevación, respiró dos veces, contuvo el aliento, disparó, el cuerpo cayó entre las ramas antes de golpear el suelo.
Tercer francotirador eliminado. 46 minutos de operación. A las 10:47, George localizó otro nido de francotirador. Esta vez eran dos tiradores trabajando juntos desde posiciones separadas en el mismo árbol. Un error táctico les permitía cubrirse mutuamente. Pero si uno caía, el otro revelaba su posición al intentar ver qué había pasado.
George decidió usar esa debilidad. Disparó al primero. El japonés cayó. El segundo tirador giró instintivamente para mirar. George manipuló. El casquillo vacío saltó. La nueva ronda entró en recámara. Disparó al segundo antes de que pudiera reaccionar. Cuarto y quinto francotirador eliminados. Dos disparos en menos de 4 segundos.
Si todavía estás viendo, eres parte de la historia misma. Suscríbete para no perderte el desenlace de la cacería de John George. Al mediodía, George había eliminado a siete francotiradores japoneses. Había disparado nueve rondas, solo había fallado dos veces, ambas porque los objetivos se movieron en el instante preciso del disparo.
Pero la jungla empezaba a cobrarle factura. El calor era aplastante, había bebido casi toda el agua de sus cantimploras y sabía que los japoneses ya habían notado que alguien estaba cazando a sus cazadores, cambiarían sus tácticas. George decidió regresar al perímetro americano. Reportó sus resultados. El coronel no podía creerlo.
Siete confirmados con ese rifle de casa. George asintió. ¿Cuánta munición usaste? Nueve rondas, señor. El coronel lo miró durante un largo momento. Luego hizo algo que George no esperaba. Teniente, quiero que entrene a mis mejores tiradores. Enséñeles lo que sabe. George aceptó, pero primero tenía trabajo que terminar.
Los francotiradores que quedaban seguían matando americanos. El 23 de enero, George volvió a la jungla. Esta vez los japoneses sabían que algo había cambiado. Sus francotiradores se movían con más frecuencia, cambiaban de posición cada pocos minutos. No se quedaban en los árboles tanto tiempo, pero eso también los hacía más vulnerables.
Cada movimiento era una oportunidad de ser detectado. A las 4 para las 9, George identificó a un francotirador descendiendo de un árbol para cambiar de posición. El momento más vulnerable, disparó mientras el japonés colgaba de una rama. Octavo francotirador eliminado. A las 10:22, otro tirador cometió el error de disparar contra una patrulla americana a solo 150 m de la posición de George.
El fogonazo del arma reveló su ubicación exacta. George esperó 30 segundos. Sabía que el francotirador se movería después de disparar y sabía en qué dirección se movería. Hacia la cobertura más cercana, un grupo denso de elechos arbóreos a 15 m de su posición original. Cuando el japonés asomó la cabeza entre los elechos, George disparó. Noveno francotirador eliminado.
El 24 de enero fue diferente. Los japoneses habían dejado de operar en el sector oeste de Point Cruz. Sabían que algo los estaba cazando. Sus comandantes habían ordenado la retirada de los francotiradores supervivientes hacia posiciones más al interior, pero dos de ellos no recibieron la orden a tiempo. A las 14:30, George localizó a un tirador aislado en una palmera a 280 yardas.
El soldado estaba mirando hacia el perímetro americano, completamente inconsciente de que el peligro venía de otro lado. Un disparo, una muerte limpia. Décimo francotirador eliminado. El undécimo fue el más difícil. A las 4 para las 17, cuando el sol comenzaba a bajar y las sombras de la jungla se alargaban, George detectó un reflejo anormal, el destello de un visor óptico.
A 340 yardas, la mayor distancia de toda la operación. El tirador japonés estaba bien escondido. Solo una pequeña porción de su hombro era visible entre las hojas. Un disparo extremadamente difícil. George calculó la elevación, compensó el viento, ajustó para la distancia, tomó aire, lo soltó lentamente, disparó, elreflejo desapareció, las hojas se movieron violentamente, luego, silencio.
Un décimo francotirador eliminado. George regresó al campamento al anochecer. En 4 días de operaciones había eliminado a 11 francotiradores japoneses entrenados. Había disparado 17 rondas contra tiradores enemigos, 14 impactos, una tasa de efectividad del 82 y lo había hecho con un rifle que sus compañeros habían llamado juguete. Pero esto no fue el final de la historia de John George.
El Winchester modelo 70 que llevó a Guadal Canal cambió la forma en que el ejército de Estados Unidos pensaba sobre los rifles de francotirador. Después de la guerra, George escribió un manual de tiro de precisión que se convirtió en lectura obligatoria para francotiradores del ejército. En él defendió el uso de rifles de cerrojo con visores ópticos de alta calidad sobre rifles semiautomáticos sin visor.
“Un francotirador no necesita volumen de fuego”, escribió. Necesita un disparo perfecto, un rifle que conozca como su propia mano, un visor en el que pueda confiar su vida. Todo lo demás es secundario. El ejército eventualmente escuchó. En 1966, cuando Estados Unidos entró en Vietnam, los francotiradores americanos llevaban rifles de cerrojo con visores ópticos de precisión.
Muchos de ellos usaban exactamente el mismo modelo que George había llevado a Guadalcanal 23 años antes. El Winchester modelo 70. Carlos Hcock, el francotirador más famoso de Vietnam, con 93 muertes confirmadas, consideraba a su Winchester modelo 70 como la extensión perfecta del tirador. La doctrina que George había demostrado en la jungla de Guadalcanal se había convertido en estándar.
Pero hay algo más que los registros militares no capturan. Después de la guerra, George regresó a Yinois. Volvió a cazar siervos. Volvió a competir en torneos de tiro. Vivió una vida tranquila, lejos de la jungla y de la guerra. Cuando le preguntaban sobre Guadalcanal, siempre decía lo mismo. No fui un héroe, solo fui un cazador.
La diferencia es que en Guadalcanal la presa también me estaba casando a mí. tenía razón y eso hace su logro aún más extraordinario porque los francotiradores japoneses de Guadalcanal no eran aficionados. Habían sido entrenados durante años, conocían la jungla, tenían ventaja del terreno y aún así, un cazador de siervos de Illinoi, con un rifle que había comprado por correo, los eliminó uno por uno.
11 francotiradores, 4 días, 17 disparos, un rifle de cassá. A veces las mejores armas no son las más avanzadas o las más caras. A veces la mejor arma es simplemente aquella que el tirador conoce mejor que nadie. John George conocía su Winchester y ese conocimiento salvó vidas americanas en una de las campañas más brutales del Pacífico.
Se rieron de su rifle cuando llegó a Guadal Canal. Nadie se reía cuando terminó. ¿Qué opinas de esta historia extraordinaria? ¿Conocías el papel de John George y su Winchester modelo 70 en Guadal? Déjanos tu comentario y suscríbete a Relatos de Guerra. Cada semana traemos historias verificadas y fascinantes que cambiaron el curso de la historia.
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