La tarde del 23 de julio de 2008, en el bosque nacional, Bridger Titon, Wyoming, era cálida y despejada. Hannah Kendrick, una estudiante de secundaria de 17 años de Denver, estaba sentada junto a la hoguera con su hermana mayor Lilian, de 21 años, estudiante de la Universidad de Colorado. Asaban malvabiscos en palos largos, reían y hablaban de los planes de Hann para entrar en la universidad del próximo otoño.
A su alrededor, en el camping Granite Creek Campground, había unas 20 tiendas de campaña de otros turistas, familias con niños, parejas de ancianos, grupos de jóvenes. Una noche de verano normal en uno de los lugares más bonitos de Estados Unidos. Las hermanas habían llegado allí el día anterior, el 22 de julio, en un jeep Cherokee alquilado con la intención de pasar 4 días en la naturaleza.
Era una tradición iniciada por su padre Marcus Kendrick, que cada verano hasta su muerte por cáncer hace 3 años llevaba a sus hijas de acampada. Ahora Lilian y Hann continuaban esta tradición juntas como forma de honrar la memoria de su padre y mantener el vínculo entre ellas. A pesar de que Lilian ya vivía sola en una residencia de estudiantes, su madre, Débora Kendrick estaba preocupada por dejar a sus hijas solas en el bosque.
Al menos llevado un spray de pimienta para os, les decía. Lilian le hizo caso y compró dos botes en una tienda para turistas, aunque en secreto pensaba que su madre exageraba el peligro. “Mamá, habrá mucha gente. Los guardabosques patrullan. Todo irá bien. Le tranquilizó por teléfono antes de partir. Hacia las 9 de la noche del 23 de julio, los vecinos del camping, una pareja de mediana edad, Tom y Linda Hoffman de Utah, que habían montado su tienda a 30 m de las hermanas, vieron como las chicas apagaban la hoguera y entraban en
su tienda azul de dos plazas. Buenas noches! Gritó Lilian a los Hoffman. Igualmente, respondió Tom. Esas fueron las últimas palabras que alguien escuchó de las hermanas Kendrick. En la mañana del 24 de julio, Linda Hoffman se despertó alrededor de las 7 y notó algo extraño. La tienda de campaña de las hermanas seguía en pie, pero la cremallera de la entrada estaba completamente abierta y parte de la pared lateral parecía cortada.
Había cosas tiradas cerca de la entrada, un saco de dormir, varias prendas de ropa, una linterna. El Jeep Cherokee estaba en su sitio, pero las chicas no estaban por ninguna parte. Al principio, Linda pensó que las hermanas simplemente habían ido al arroyo, a lavarse o al baño situado a 100 met del campamento. Pero a las 8 de la mañana, cuando las chicas aún no habían aparecido, Tom Hoffman decidió acercarse a su tienda.
Lo que vio le hizo llamar inmediatamente a los guardabosques. La tienda estaba cortada por dentro. Había un largo corte vertical en la pared lateral hecho con algo afilado, posiblemente un cuchillo. Las cosas estaban esparcidas de forma caótica, como si alguien las hubiera rebuscado apresuradamente. Las mochilas de las chicas estaban cerca de la tienda, parcialmente vacías.
Los teléfonos de las hermanas, las carteras, las llaves del coche, todo estaba en su sitio. Pero Hann y Lilian habían desaparecido. El guardabosques James Colman llegó 20 minutos después. Inmediatamente evaluó la situación como una emergencia. La tienda de campaña cortada, las cosas tiradas, la ausencia de teléfonos y documentos, todo indicaba que algo iba mal.
llamó a refuerzos y comenzó a interrogar a los demás turistas del camping. Nadie había oído nada durante la noche, ni gritos, ni ruidos de lucha, ni sonidos sospechosos. El bosque estaba en silencio. Solo se oían los sonidos nocturnos habituales, búos, el viento entre los árboles, el aullido lejano de los coyotes.
Hacia el mediodía llegaron al camping los agentes del sherifff del condado de Teton y comenzaron una operación de búsqueda a gran escala. Los perros rastreadores siguieron el rastro desde la tienda de campaña de las hermanas y llevaron al equipo al bosque en dirección suroeste del campamento. El rastro se prolongó aproximadamente 1 km y luego se interrumpió repentinamente cerca de un antiguo camino de tierra.
Los perros corrían en círculos, aullaban, no podían recuperar el rastro. Eso significaba que las chicas posiblemente habían sido subidas a un coche. Débora Kendrick recibió una llamada del sheriff alrededor de las 2 de la tarde. Cuando se enteró de que sus hijas habían desaparecido, se desmayó. Su hermano menor David, que estaba cerca, cogió el teléfono y obtuvo más detalles.
Una hora más tarde, ya estaba llevando a Débora desde Denver a Wyoming, 400 km de carretera que recorrió en 5 horas infringiendo todos los límites de velocidad. La búsqueda continuó durante toda la noche. Al atardecer del 24 de julio, más de 80 personas participaban en la operación.
Guardabosques, agentes del sherifff, voluntarios de las ciudades cercanas y miembros de organizaciones de búsqueda y rescate.Un helicóptero patrullaba el bosque desde el aire. Los perros peinaban el terreno. Los buzos revisaban los cuerpos de agua cercanos, pero no encontraron nada. Al segundo día de la búsqueda, el 25 de julio, los investigadores comenzaron a comprobar los visitantes registrados del bosque.
En el libro de registro de la semana anterior había unas 300 entradas. Comenzaron a rastrear, interrogar y comprobar a cada uno de ellos. También comprobaron a todos los delincuentes sexuales registrados en el condado, que resultaron ser 12. Todos tenían coartadas o se encontraban lejos del bosque el día de la desaparición. Los medios de comunicación se hicieron eco de la noticia.
Dos hermanas jóvenes desaparecidas en el bosque en circunstancias misteriosas. Eso llamaba la atención. CNN, NBC, canales de televisión locales. Todos cubrían la búsqueda. Las fotos de Hann y Lilian aparecían en las noticias de todo el país. La línea directa para recibir información recibió cientos de llamadas, pero la mayoría resultaron ser falsas alarmas o simplemente teorías conspirativas inapropiadas.
Al final de la primera semana, el 30 de julio, la búsqueda comenzó a reducirse. La fase activa con cientos de participantes fue sustituida por patrullas regulares de un grupo más reducido de guardabosques y agentes. El sherifff condado de Titon, Robert Mills, dio una rueda de prensa en la que reconoció que no se habían encontrado rastros y que el caso se había convertido en una investigación de un posible secuestro, pero sin testigos, pruebas ni pistas.
Débora Kendrick se negaba a abandonar Wyoming. Alquiló una habitación en un motel de la ciudad de Jackson, a 30 km del camping, y cada día acudía al lugar donde se había visto por última vez a sus hijas. se quedaba allí durante horas llorando y rezando. Colgó carteles con fotos de Hann y Lilian por toda la ciudad y ofreció una recompensa de $50,000 por cualquier información.
Pasaron los días, una semana, dos semanas. La esperanza se desvanecía, las estadísticas eran implacables. Cuanto más tiempo pasa desde la desaparición, menos posibilidades hay de encontrar a la persona con vida. Los investigadores comenzaron a prepararse para lo peor, la búsqueda de los cuerpos en lugar de las niñas vivas.
Pero nadie sabía que a unos 5 km del camping, en las profundidades de la Tierra, en una cueva cárstica fría y húmeda, Hann y Lilian Kendrick seguían vivas. Apenas vivas, agotadas, traumatizadas, pero vivas, y se aferraban a la última esperanza de que alguien las encontrara. En la mañana del 14 de agosto de 2008, 22 días después de la desaparición de las hermanas, un grupo de espele exploraba el sistema de cuevas cársticas en la parte occidental del bosque nacional.
Se trataba de una expedición científica habitual. estudiar formaciones geológicas, cartografiar pasadizos desconocidos, recoger muestras de minerales. El grupo estaba formado por cuatro espele experimentados. El profesor Daniel Morris, de 52 años, jefe de la expedición, y tres de sus estudiantes, Kyel Cheng, Sara Wendworth y Miguel Rodríguez.
Hacia las 11 de la mañana exploraban un estrecho pasadizo en una de las cuevas señalada en su mapa como cueva del arroyo granítico N 3.7. La cueva era conocida por los espeleces, pero se consideraba relativamente pequeña y poco interesante. Solo tenía unas pocas cámaras y una profundidad máxima de unos 15 m.
Pero Morris quería comprobar la teoría de la existencia de pasadizos adicionales que podrían haber pasado por alto los investigadores anteriores. Bajaban a la cámara principal de la cueva cuando Sara Wendworth se detuvo. ¿Oís eso?, preguntó apagando la linterna. Los demás se callaron escuchando. Al principio nada, solo el goteo del agua y el eco de su propia respiración, pero luego un sonido muy débil, apenas perceptible.
Un golpeteo. Un golpeteo rítmico que provenía de algún lugar de las profundidades de la cueva. “Probablemente sean piedras cayendo”, sugirió Kyle. Pero Sara negó con la cabeza. No es demasiado regular. Es como si alguien estuviera golpeando a propósito. El profesor Morry frunció el ceño. Vamos a comprobarlo. Continuaron descendiendo, moviéndose en dirección al sonido.
El golpe se hizo más fuerte, ahora todos lo oían claramente. Un golpe metálico, tres golpes cortos. Una pausa, tres golpes cortos. Una señal de SOS. Dios mío, susurró Sara. ¿Hay alguien ahí? aceleraron el paso avanzando por un estrecho pasillo que conducía a una cámara lateral. La cámara era pequeña, de unos 4 por 5 m con techo bajo y allí, en la esquina más alejada, iluminadas por los rayos de sus linternas, las vieron dos mujeres, o más bien dos seres esqueléticos más parecidos a fantasmas que a personas vivas. Estaban sentadas en el suelo de
piedra con la espalda apoyada contra la pared. Tenían las muñecas atadas con un cable de bicicleta que estaba sujeto a un grueso tubo de hierro clavado en elsuelo de la cueva. Una de las mujeres estaba inconsciente con la cabeza inclinada hacia el pecho. La segunda los miraba con los ojos muy abiertos y enloquecidos.
Sus labios se movían tratando de decir algo. Morri fue el primero en recuperarse del shock. Kyle pide ayuda. Inmediatamente gritó corriendo hacia las mujeres. Sara y Miguel lo siguieron. Se arrodillaron junto a las chicas sin poder creer lo que veían. Las mujeres estaban en un estado espantoso. Su ropa, camisetas y pantalones cortos estaba sucia, rota, casi convertida en arapos.
La piel gris pegada a los huesos, el pelo enmarañado lleno de suciedad. En sus cuerpos, manos y rostros se veían moretones, abraciones y extrañas marcas redondas parecidas a quemaduras de cigarrillos. El olor era horrible. una mezcla de sudor, orina y podredumbre. La mujer consciente intentó hablar. Su voz era ronca, apenas audible.
Ay, ay, Uda. Sara la tomó de la mano tratando de no llorar. Estamos aquí, te ayudaremos. ¿Cómo te llamas? La mujer tragó saliva. Cada palabra le costaba un gran esfuerzo. Le Lian, mi hermana. Hann asintió débilmente con la cabeza hacia la segunda mujer, la que estaba inconsciente. El profesor Morri se quedó paralizado.
Lilian, Hann, son son las hermanas Kendrick. Recordaba las noticias, todos las recordaban. Dos hermanas desaparecidas hacía tres semanas, dadas por muertas por la mayoría de los investigadores. Lilian asintió débilmente y una lágrima rodó por su mejilla sucia. Kyle ya gritaba poradio comunicándose con la superficie, con los servicios de emergencia.
Necesitamos asistencia médica. Inmediatamente. Hemos encontrado a las hermanas Kendrick. Están vivas. Repito, están vivas. Cueva Granite Creek no 7, 12 mficie. Miguel intentó cortar el cable de la bicicleta con su cuchillo, pero el cable era grueso, de acero y no cedía. Necesitamos unos alicates para cortar metal”, dijo Morris.
Ya estaba sacando su juego de herramientas, buscando algo adecuado. Sara sostenía la mano de Lilian tratando de calmarla. “Lilian, ¿quién ha hecho esto? ¿Quién nos ha traído aquí?” Lilian cerró los ojos y todo su cuerpo se estremeció. Cuando volvió a hablar, su voz estaba llena de horror. Un hombre con una máscara, una máscara de esquí, un cuchillo, dijo, “Ahora somos su familia.
Debemos rezar, rezar por el perdón.” Su voz se quebró. empezó a sollozar en silencio, lastimosamente como un animal herido. Hann, aún inconsciente, gimió débilmente. La operación de rescate duró 2 horas. El equipo médico, los espelecistas y los oficiales del sherifff bajaron a la cueva. Cortaron el cable con unas tenazas industriales.
Trasladaron con cuidado a las chicas a las camillas. La subieron por los estrechos pasillos de la cueva, centímetro a centímetro, tratando de no causarles más lesiones. En la superficie les esperaban dos ambulancias. Débora Kendrick, a quien llamaron inmediatamente, llegó al lugar 20 minutos después. Cuando vio las camillas que sacaban de la entrada de la cueva y vio los cuerpos demacrados de sus hijas, se arrodilló y gritó.
El grito fue primitivo, lleno de tanto dolor y al mismo tiempo de alivio, que incluso los experimentados rescatistas sintieron un nudo en la garganta. Las chicas fueron trasladadas inmediatamente al hospital St. Johnnes en Jackson. Los médicos trabajaron en modo de emergencia. Los diagnósticos fueron terribles.
Desnutrición aguda, deshidratación al borde de la muerte, múltiples infecciones, signos de abuso sexual, quemaduras de segundo grado en diferentes partes del cuerpo, dedos de las manos rotos y mal curados, conmoción cerebral en Hana y daño renal en ambas. El peso de Hann al ingresar era de 38 kg y medía 167 cm. Lilian pesaba 42 kg y medía 171 cm.
Habían perdido aproximadamente entre 25 y 30 kg en 3 semanas, pero estaban vivas. Contra todo pronóstico habían sobrevivido. Mientras los médicos luchaban por estabilizar el estado de las chicas, los detectives comenzaron la investigación. La cueva fue acordonada como escena del crimen.
Los forenses examinaron minuciosamente cada centímetro. Encontraron latas vacías, 12 latas de carne en conserva, ocho latas de frijoles y varias latas de melocotones, botellas de plástico con agua, mantas sucias con las que al parecer a veces cubrían a las chicas. una linterna a pilas y lo más importante, huellas de botas en la arcilla húmeda del suelo de la cueva.
Las huellas eran nítidas, de un tamaño aproximado de 44 o 45. El dibujo de la suela era inusual, un patrón específico característico de las botas de montaña de la marca Meryel, modelo MOAB, bastante populares entre los turistas y cazadores. Los expertos hicieron moldes de las huellas. También encontraron varios pelos que no pertenecían a las chicas.
El análisis de ADN se envió para su procesamiento urgente. Encontraron una colilla de cigarrillo de la marca Malboro. Al parecer, el secuestrador fumaba a veces en la cueva.En la colilla quedaron restos de saliva suficientes para el análisis de ADN. Tres días después, el 17 de agosto, Lilian se encontraba lo suficientemente estable como para prestar declaración detallada.
La detective Margaret Huges de la oficina del sherifff condado de Titon se sentó junto a su cama del hospital y anotó cada palabra. Lilian contó que la noche del 23 de julio, alrededor de las 3 de la madrugada se despertó con el sonido de tela rasgándose. Alguien estaba cortando su tienda de campaña desde fuera. Antes de que pudiera gritar o despertar a Hannah, un hombre irrumpió en la tienda.
Era grande, alto y llevaba una máscara de skin negra que le ocultaba completamente el rostro. En una mano tenía un cuchillo, un cuchillo de casa largo, en la otra una pistola. Dijo una palabra y las mataré a las dos ahora mismo. Contó Lilian con voz temblorosa. Hann se despertó, lo vio y empezó a gritar.
Él la golpeó en la cabeza con la culata de la pistola. Ella perdió el conocimiento. Había mucha sangre. El hombre le ató las manos con bridas de plástico y les tapó la boca con mordazas. La sacó de la tienda. Llevaba a Hann al hombro y le ordenó a Lilian que caminara delante con un cuchillo en la espalda. Caminaron por el bosque durante mucho tiempo, tal vez una hora, tal vez más.
Lilian no podía decirlo con certeza. Estaba en estado de shock, descalza, con los pies cortados por las piedras afiladas y las ramas. Llegaron a un coche, una vieja camioneta oscura, quizá una Ford o una Chevrolette. Lilian no sabía distinguir las marcas. Los tiró en el asiento trasero y los cubrió con una lona. Viajaron durante aproximadamente media hora.
Luego se detuvieron. Los sacó y los llevó a través del bosque hasta la entrada de una cueva. Bajaron al interior, a la oscuridad, al frío, a la humedad. En la cueva las ató con un cable de bicicleta a una tubería. Les quitó las mordazas. Lo primero que dijo fue, “Ahora son mías. Dios las ha enviado como una prueba y como un regalo. Serán purificadas.
Rezarán por el perdón de sus pecados.” Lilian le preguntó, “¿Qué pecados? ¿Por qué? ¿Qué quería?” Él le dio una bofetada. “No hagas preguntas, escucha y reza.” Luego se marchó dejándolos en completa oscuridad. Los siguientes 22 días fueron una pesadilla. Venía de forma irregular, a veces cada dos días, a veces cada tres.
Traía comida, conservas, agua. Las obligaba a comer, diciendo que Dios no quería que murieran, solo que sufrieran y se arrepintieran. Las obligaba a rezar en voz alta, oraciones cristianas que él dictaba. Si se negaban o no rezaban, lo suficientemente alto, las castigaba. Los castigos eran crueles, palizas, quemaduras con cigarrillos en las manos, los pies y el estómago, abuso sexual.
Primero a Lilian, luego a las dos. Decía que era purificación a través del sufrimiento que Dios le había ordenado hacerlo. Estaba loco, lloraba Lilian. hablaba de visiones, de que Dios le hablaba, de que éramos dos ángeles enviados para poner a prueba su fe. A veces era casi tierno, nos acariciaba la cabeza, nos llamaba hijas, nos decía que nos quería y una hora después nos golpeaba y nos quemaba.
Estaba completamente loco. Hann, que recuperó la conciencia al tercer día después del rescate, confirmó el relato de Lilian. Añadió detalles que Lilia no podía recordar debido al trauma. Contó que el hombre las había fotografiado varias veces con una vieja cámara digital que tenía un acento característico sureño, posiblemente de Texas u Oklahoma, que en su mano derecha tenía un tatuaje, una cruz con una inscripción que ella no pudo descifrar completamente a la tenue luz de la linterna.
Los detectives tomaron esta información. y comenzaron a reducir el círculo de sospechosos. Comprobaron a todos los predicadores religiosos, registrados o personas relacionadas con iglesias en un radio de 100 km. Buscaron a aquellos que tenían problemas con la ley, conflictos con organizaciones religiosas, signos de radicalismo y encontraron su nombre.
Roy Weston, de 46 años, expricador baptista de la ciudad de Pinale, a 60 km del lugar del secuestro. Weston fue apartado del ministerio en 2002 por prácticas radicales y conducta inapropiada, sin que la Iglesia revelara los detalles exactos, alegando motivos de privacidad. Sin embargo, antiguos feligreses contaron que Weston predicaba opiniones extremadamente conservadoras, casi medievales, sobre el pecado, el castigo y la expiación a través del sufrimiento físico.
Tras su destitución, Weston se mudó a una cabaña aislada en los bosques cercanos al bosque nacional Bridger Teton. Vivía solo y trabajaba en empleos ocasionales, a veces como guía de casa, a veces como peón. No tenía vecinos. La casa más cercana estaba a 12 km. Los detectives verificaron sus datos. Talla de pie, 45.
Conducía una vieja Ford F150 azul del año 1996. Compraba cigarrillos Malboro, según lo confirman los recibos de una tiendalocal. Tenía un tatuaje en el brazo derecho, una cruz con la inscripción, redimidos por la sangre. El 18 de agosto, un grupo de asalto rodeó la cabaña de Weston. La operación comenzó al amanecer.
Agentes del FBI, oficiales del sherifff SWAT, más de 20 personas armadas, estaban preparados para la resistencia, para un enfrentamiento armado, pero cuando irrumpieron, Weston no estaba. La cabaña estaba vacía. Sin embargo, en su interior encontraron pruebas, un diario, un cuaderno grueso escrito con letra irregular, página tras página de divagaciones religiosas inconexas, citas de la Biblia, descripciones de visiones de Dios y entre ellas anotaciones sobre dos ángeles. 23 de julio.
El Señor me envió una señal. Dos almas jóvenes que necesitaban salvación. Las recogí. Se resistieron, pero la carne siempre se resiste hasta que el espíritu se somete. Las llevé a la cueva de la purificación, como el Señor me ordenó. 25 de julio. Lloran y suplican que las libere. No comprenden que las estoy salvando. Las castigué como el Señor castiga a los pecadores.
A través del dolor vendrá la iluminación. 30 de julio. El ángel mayor comienza a comprender. Ella reza conmigo. El menor sigue siendo obstinado. Se necesitará más trabajo. Los registros continuaron hasta el 14 de agosto, el día del rescate de las chicas. Último registro. He oído voces en el bosque, están buscando. El Señor pone a prueba mi fe.
Debo desaparecer por un tiempo. Los ángeles se quedarán en la cueva. Si el Señor quiere que las encuentren, así será. Si no, morirán y sus almas ascenderán a él. También encontraron una cámara. En la tarjeta de memoria hay fotos de Hann y Lilian en la cueva. Fotografías espantosas de chicas golpeadas, atadas y llorando.
Weston las fotografió como prueba de su misión. Encontraron un mapa con la ubicación de la cueva marcada. Encontraron unas botas Merel Moab que coincidían exactamente con las huellas encontradas en la cueva. Encontraron la ropa de las chicas, camisetas que él se llevó como trofeos, pero Weston no estaba, había desaparecido.
Se inició una búsqueda a nivel nacional. La foto de Weston apareció en todas las noticias, en carteles de Se busca y en internet. El FBI lo declaró uno de los fugitivos más peligrosos. La recompensa por cualquier información era de $100,000. Pasaron 4 días. Los detectives comprobaron cada pista, cada indicio.
Weston fue visto en Idaho, pero resultó ser un hombre parecido. Lo vieron en Montana, pero era una falsa alarma. Lo vieron en Colorado, pero tampoco era él. El 22 de agosto al amanecer, un cazador llamado Paul Jackson encontró la camioneta Ford F150 azul de Weston. Estacionada en un camino forestal remoto a unos 30 km de la cabaña.
El motor estaba frío. El coche llevaba allí al menos varios días. Dentro había objetos personales de Weston, un saco de dormir y provisiones. El equipo de búsqueda peinó los alrededores. A aproximadamente 1 km del coche, al pie de un acantilado rocoso, encontraron el cuerpo. Roy Weston estaba muerto.
Había caído desde una altura de unos 20 m. Tenía el cuello roto y múltiples fracturas. Junto al cuerpo había un cuchillo de casa y una nota escrita en un trozo de papel. Perdóname, Señor, por no haber podido completar tu misión. Voy hacia ti. Suicidio o accidente. Los forenses no pudieron determinarlo con certeza.
Quizás Weston realmente saltó del acantilado, incapaz de soportar la presión de la persecución y el peso de sus crímenes. Quizás simplemente resbaló y cayó en la oscuridad. En cualquier caso estaba muerto y nunca más podría hacer daño. Para Hann y Lilian fue una noticia agridulce. Por un lado, un alivio. El monstruo que las había atormentado ya no era una amenaza.
No habría juicio en el que tuvieran que contar una y otra vez sus sufrimientos. Por otro lado, una decepción. Había escapado de la justicia. había escapado del castigo por lo que había hecho. “Quería verlo en la cárcel”, dijo Lilian en una entrevista un año después del rescate.
“Quería que pasara el resto de su vida en una celda como él nos mantuvo a nosotras. Pero quizás sea mejor así. Está muerto. Puedo seguir adelante sabiendo que nunca volverá.” La recuperación fue larga y dolorosa. Las chicas pasaron seis semanas en el hospital. ganaron peso, se curaron las infecciones y se les curaron las heridas externas. Los dedos rotos de Hann se colocaron correctamente y se les puso una escayola.
Los riñones de Lilian recuperaron su función tras un tratamiento intensivo, pero las heridas psicológicas eran más profundas. Ambas sufrían un grave trastorno de estrés postraumático, pesadillas nocturnas, ataques de pánico, miedo a la oscuridad, miedo a los espacios cerrados, desconfianza hacia los desconocidos.
Lilian no podía estar en una habitación con la puerta cerrada sin sufrir un ataque de pánico. Hann se estremecía con cada ruido fuerte. Los años de terapia ayudaron.En 2012, 4 años después del secuestro, ambas chicas volvieron a una vida relativamente normal. Lilian se graduó en la universidad, obtuvo una licenciatura en trabajo social y comenzó a trabajar con víctimas de traumas.
Hann ingresó en la universidad, estudió psicología y planeó una carrera como psicoterapeuta. Escribieron juntas el libro 22 días, nuestra historia de supervivencia, que se convirtió en un éxito de ventas nacional. Dieron conferencias, contaron su historia y ayudaron a otras víctimas a encontrar la fuerza para seguir adelante.
“Lo que nos pasó fue horrible”, dijo Hann una de sus intervenciones. “Pero eso no nos define. No somos víctimas, somos supervivientes. Y si nuestra historia puede ayudar al menos a una persona, darle esperanza, demostrar que se puede sobrevivir al infierno y aún así encontrar un sentido a la vida. Entonces todo esto no habrá sido en vano.
La cueva donde las mantuvieron cautivas fue cerrada oficialmente por las autoridades. La entrada fue sellada con hormigón. Sobre el lugar se instaló un pequeño monumento conmemorativo, dos losas de piedra blanca con los nombres de Hann y Lilian y las palabras en memoria del poder del amor fraternal y del espíritu inquebrantable. Débora Kendrick creó una fundación para ayudar a las familias de personas desaparecidas, llamada en honor a su difunto marido, Fundación Marcus Kendrick.
La fundación financia operaciones de búsqueda, ayuda a las familias a superar el trauma psicológico de la desaparición de sus seres queridos y presiona para que se aprueben leyes que mejoren los sistemas de búsqueda. La historia de las hermanas Kendrick se convirtió en una de las historias de secuestro y supervivencia más famosas de los Estados Unidos a principios del siglo XXI.
demostró que incluso en las circunstancias más oscuras, incluso cuando la esperanza parece perdida, los milagros son posibles. Que el espíritu humano puede soportar lo increíble, que el amor entre hermanas puede ser más fuerte que el miedo, el hambre y el dolor. Lilian y Hannah Kendrick sobrevivieron 22 días en una prisión subterránea.
Perdieron peso, salud y parte de su inocencia. Pero no se perdieron a sí mismas. No se perdieron la una a la otra y hoy viven una vida plena, ayudando a otros, difundiendo un mensaje de esperanza y fuerza. Su historia es un recordatorio de que el mal existe, pero el bien puede vencerlo, que los monstruos son reales, pero los héroes también.
Y que a veces, contra todo pronóstico, los perdidos regresan a casa.
