Las manos del abogado temblaron mientras rompió el sello de cera. Era el 17 de junio 1854, y el salón de Belmont Manor en Nachez, Mississippi, nunca había sido tan silencioso. 15 personas se sentaron en esa sala mirando James Whitfield desdobla un documento que encendería un escándalo tan explosivo. eso aparecería en los titulares desde Nueva Orleans hasta Nueva York y forzar un caso judicial que se prolongaría durante siete años brutales.
Margaret Thornton se sentó en el centro. silla tapizada con seda matutina negra, su enfrentar una máscara de dolor sereno. ella enterró a su marido de 23 años sólo 3 días antes. A su alrededor estaban sentados sus cuatro sus hijos, su cuñado, su hermana, dos abogados de familia y varios testigos destacados de Nachez sociedad.
Todo ello para garantizar el correcto transferencia de uno de los más grandes de Mississippi fortunas del algodón. Lo que ninguno de ellos sabía fue que en aproximadamente 4 minutos, El mundo entero de Margaret Thornton estaría colapso. Porque el hombre que acababan de enterrado, maestro de plantaciones Robert James Thornon, había hecho algo que nadie En esa habitación podría haber imaginado, algo que violaría todos Código social del Antabellum Sur.
Algo que los obligaría a todos a confrontar verdades que habían pasado vidas fingir no existía. Pero antes de continuar con lo que sucedió en ese salón y por qué Robert El acto final de Thornton destrozaría todo lo que su familia creía sus vidas, asegúrate de seguirlas la habitación sellada porque te traemos el historias verdaderas que la historia intentó enterrar, los escándalos que las familias poderosas Quería olvidarse y los dramas humanos.
escondido bajo la superficie de Estados Unidos pasado. Deja un comentario y cuéntanos qué crees que impulsa a un hombre a destruir su propio legado. ¿Es culpa, amor, venganza, o algo más complicado que cualquier ¿De esas palabras se pueden captar? abogado Whitfield se aclaró la garganta. damas y Señores, debo advertirles que el El contenido de este testamento es altamente irregulares.
El señor Thornton insistió en que leyera cada palabra exactamente como está escrita sin omisión o resumen. La hermana de Margarita, —susurró Carolina. Sólo sigue adelante. James, ya hemos tenido suficiente drama. ellos tenian ni idea. Whitfield comenzó a leer el apertura estándar. las declaraciones de sano juicio, las revocaciones de anteriores testamentos. La postura de Margaret se relajó.
ligeramente. Su hijo mayor, Robert Jr., 22 años, reclinado en su silla, ya calculando mentalmente lo que haría que ver con los 3.000 acres de Belmont. ella hijas, Elizabeth y Anne, ambas solteros y de unos 20 años, intercambiados Miradas que hablaban de alivio. Su el futuro estaba seguro, su matrimonio perspectivas seguras.
Entonces Whitfield llegó el primer legado y su voz cambió, se puso tenso. A mi esposa Margarita. Elizabeth Thornton, les dejo la suma de $1 a pagar dentro de los 30 días de mi muerte. La habitación se congeló. la cara de margarita se puso blanco. Eso debe haber algo error. Sra. Thornton, por favor déjeme continuar. $1. James, revisa el documento.
otra vez. Robert no lo haría. A mis hijos, Robert James Thornton, Jr. y William Carlos Thornton. dejo la suma de $1 cada uno a ser pagado dentro de los 30 días de mi muerte. La voz de Whitfield era apenas por encima de un susurro ahora. A mis hijas, Elizabeth Margaret Thornton y Ana Carolina Thornton.
dejo la suma de $1 cada uno a ser pagado dentro de los 30 días de mi muerte. Robert Jr. se puso de pie. Esto es una locura. El padre tenía más de 400.000 dólares. en activos. La plantación por sí sola vale Por favor siéntese, señor Thornton. Whitfield No estaba mirando a ninguno de ellos ahora. Su Los ojos estaban fijos en el papel y sus La mano que lo sostenía había comenzado a temblar.
visiblemente. debo leer la primaria legado. El silencio en esa habitación era Del tipo que viene justo antes de una tormenta. se rompe. Del tipo donde puedes escuchar tu Los propios latidos del corazón retumbando en tus oídos. el amable donde cada persona presente sabe con absoluta certeza de que su vida está a punto de cambiar para siempre.
A Eliza Marie, leyó Whitfield, su voz rompiendo el nombre. una mujer de aproximadamente 32 años de edad, actualmente mantenido como propiedad en Belmont Manor. yo por la presente concede inmediata e incondicional libertad. Además, concedo a la antes mencionada Eliza Marie la totalidad de Belmont Plantation, incluidos todos 3,100 acres de terreno, todos los edificios, todos equipos, todo el ganado y todos los cultivos.
rendimientos actuales y futuros. alguien jadeó. Margaret hizo un sonido como si hubiera recibió un golpe en el pecho, pero Whitfield no estaba terminado. Además concedo a Eliza Marie mi participación total en Thornton Cotton Factoring Company, mi acciones de Natchas Railroad Company, mis propiedades en Natchez City propiamente dicha, incluida la casa en 42 Pearl Calle, todos los depósitos bancarios, todos los bonos, todos los valores, todos los bienes personales de todo tipo y descripción, y todo moneda en cualquier forma. Margarita se puso de pie
tan rápido que su silla se cayó hacia atrás. No, No. Esto es una falsificación. Este es James. tu Escribiste esto tú mismo. Estás intentando robar. Señora Thornton, no escribí esta voluntad. Tu marido vino a mi cargo 6 semanas antes de su muerte y Me lo dictó personalmente. te aconsejo firmemente en contra de estas disposiciones. Élfue inflexible. 6 semanas? La voz de Margarita.
se levantó con un chillido. 6 semanas se sentó en este casa, comió en mi mesa, déjame planificar la suya futuro, y él ya me había escrito de todo. Isabel, la mayor hija, había empezado a llorar. Ana se sentó perfectamente quieta, su cara en blanco con shock. William, el hijo menor, parecía como si pudiera estar enfermo.
Pero Roberto La cara de Junior se había puesto roja oscura, el Las venas de su cuello sobresalen. “¿OMS?” dijo, su voz peligrosamente tranquila. “¿Es Eliza María?” Y ese fue el pregunta, ¿no? La pregunta que desentrañaría todo, porque todos en esa sala sabían exactamente quién Eliza María lo era.
Ellos simplemente nunca se permitieron pensar en lo que ella realmente quiso decir. Whitfield se sentó el testamento y miró a Margaret. lo que el Vio en su rostro lo hizo estremecerse. Sra. Thornton, tal vez las damas deberían No te atrevas. La voz de Margaret era hielo. No te atrevas a decirme que me vaya. Esta es mi casa.
Estos son mis hijos, y me vas a explicar como mujer que ayer era propiedad ahora posee todo lo que he pasado 23 años edificio. No he terminado de leer Whitfield dijo en voz baja. Hay más La voz de Williams se quebró. yo además declara, leyó Whitfield, y sus manos Estaban temblando tanto ahora el papel sacudido, que los siguientes niños, actualmente viven en Belmont Manor, son mi descendencia natural y serán liberados inmediatamente después de mi muerte y siempre para de la finca.
Marco, 9 años, Sarah, de 6 años, y Thomas, de tres años. el La habitación explotó. Robert Jr. comenzó gritando. Elizabeth se derrumbó en sollozos. Margaret se quedó congelada, con la boca abierta. y cerrándose sin sonido. porque que Witfield acababa de leer no se trataba sólo de una herencia. Eran alrededor de las tres niños que todos en Belmont habían visto, había sabido, había fingido cuidadosamente no entender el significado de.
Tres niños que tenían parientes claros. y rasgos distintivos. tres hijos que se parecía inquietantemente al Thornon familia. Tres hijos que fueron Robert Los hijos y la hija de Thornton, nacidos de la mujer que ahora era dueña de todo, Carolina. La hermana de Margaret la encontró. voz primero.
Margarita, ¿sabías que sobre los niños? Pero Margaret no estaba escuchando. Ella estaba mirando a un punto la pared del fondo, su respiración se acelera jadeos cortos y agudos. cuando ella finalmente Habló, su voz era apenas humana. donde es ella? ¿Dónde está esta mujer que robó? mi vida? Sra. Thornton, la señorita Eliza es no es responsable de donde esta ella? un Una voz vino desde la puerta, tranquila pero claro. Estoy justo aquí.
Cada cabeza en el habitación se volvió. De pie en el salón La entrada era una mujer vestida con un sencillo traje gris. vestido, su postura recta, su expresión cuidadosamente neutral. elisa Marie tenía 32 años, aunque Nunca supe su cumpleaños exacto. ella tenia ojos color ámbar, cabello oscuro recogido espalda severamente y piel del color de miel envejecida.
Ella había nacido esclavizada en una plantación de Virginia, vendida al sur cuando ella tenía 14 años y fue comprada por Robert Thornton en 1843 por lo que los registros enumeradas como tareas de administración del hogar. Durante 11 años vivió en una pequeña habitación detrás de la cocina en Belmont. Ella había manejado las cuentas del hogar, supervisó a los otros sirvientes de la casa, crió a tres hijos en secreto en el sombras, donde nadie tendría que reconocer quiénes fueron o quiénes habían los engendró.
Y ahora, según el documento que James Whitfield sostenía, ella era dueña todo ello. Margaret miró a Eliza y Algo terrible pasó entre ellos. Estas dos mujeres que habían vivido en el mismo casa durante más de una década, que tanto amaba al mismo hombre en cualquier retorcido formas que el amor podría tomar en un mundo construido sobre la propiedad, quienes habían nacido su niños, quienes habían construido cuidadosamente desempeño de sus roles, amante y sirviente, esposa y propiedad, cada uno fingiendo que el otro no amenazó todo lo que había construido su identidad
alrededor. “Lo sabías”, susurró Margaret. “Sabías que iba a hacer esto”. El rostro de Eliza permaneció impasible. el dijo Yo 3 días antes de que muriera. 3 días. La risa de Margaret fue horrible. el dio Tú 3 días de aviso y yo ninguno. 11 años llevas en mi casa. 11 años te he alimentado, te he vestido, te he dado tu refugio. Y así es como se paga.
Usted nunca me dio nada, Sra. Thorton. La voz de Eliza era tranquila pero constante. Tu marido me compró. Todo lo que tenía, cada momento de mi la vida le pertenecía. A usted. no pude rechazar cualquier cosa. No pude irme. yo No pude protegerme a mí ni a mis hijos. No estaba pagando nada porque Nunca te debí nada. Yo era propiedad.
La palabra flotaba en el aire como veneno. Robert Jr. se acercó a Eliza y Algo en su postura hizo que Whitfield paso entre ellos. Señor Thornton, debo avisarle que cualquier examen físico intimidación de la señorita Eliza sería la señorita Eliza. La voz de Robert Jr. goteaba veneno. La estás llamando señorita.
ella es ella es una mujer libre desde hace 3 días”, Whitfield dijo con firmeza. “Según la ley términos de la muerte de su padre y la activación de este testamento, la señorita Eliza es ya no esclavizado. ella tiene legalde pie, y ella es, a partir de este momento, uno de los propietarios más ricos de Condado de Adams.
Lo absurdo de esto fue demasiado para algunas personas en la sala.” Uno de los testigos, un banquero llamado Pritchard, se echó a reír. Alto risa histérica que sonaba así podría convertirse en gritos. su esposa Lo arrastró fuera de la habitación. Margarita estaba Todavía mirando a Eliza. ¿Por qué? necesito entender por qué.
¿Qué hiciste para hacer ¿Él te elige a ti antes que a sus propios hijos? Y Eliza, que había pasado 11 años siendo cuidadoso, ser invisible, ser lo que sea ella necesitaba serlo para sobrevivir, finalmente dejarlo Algo se muestra en su rostro. dolor profundo dolor doloroso que había vivido en sus huesos durante tanto tiempo se había convertido en parte de ella estructura.
Yo no le hice elegir cualquier cosa. Sra. Thornton, su marido. tomó sus decisiones todos los días durante 11 años. Eligió venir a mi habitación. Él eligió padre hijos que sabía que nacerían esclavizado. Él eligió mantenernos a todos atrapado en una mentira que lo protegía y destruyó a todos los demás. Y al final cuando estaba muriendo y no podía mentirle él mismo, decidió decirle a la verdad. Lamento que la verdad haya dolido.
usted. Pero le estás preguntando a la persona equivocada. por qué. Fue lo máximo que Eliza había dicho jamás. directamente a Margaret en 11 años. y eso Fue el momento en que todo lo que había sido cuidadosamente contenido, cuidadosamente manejado, cuidadosamente enterrado debajo El decoro sureño finalmente estalló en guerra abierta.
El cuñado de Margarita, Thomas Thornon, dio un paso adelante. el era El hermano menor de Robert, abogado. él mismo, y había estado en silencio hasta ahora, mirando todo con cálculo ojos. Este testamento es ilegítimo. fue extraído bajo coacción de un moribundo. Viola todos los principios de la naturaleza. Derecho y moral cristiana.
No lo hará presentarse ante cualquier tribunal de Mississippi. el testamento fue ejecutado correctamente. Whitfield Dijo que el señor Thornton estaba en su sano juicio. el tenía todo el derecho legal a disponer de su propiedad ya que él ella no puede poseer propiedad. La voz de Thomas atravesó la habitación como si un cuchillo. La ley es clara.
Un negro, incluso un negro liberado, ha limitado severamente derechos de propiedad en Mississippi. ella Ciertamente no puedo heredar una plantación. No puede poseer personas esclavizadas. ella no puede gestionar los intereses comerciales. la voluntad es legalmente imposible. tu hermano Anticipó estas objeciones, Whitfield dijo en voz baja. El testamento incluye la confianza.
estructuras, nombramientos de tutores. Legales mecanismos diseñados específicamente para I No importa qué mecanismos diseñó. La voz de Margaret había recuperado su fuerza, aunque temblaba de furia. Esta es mi casa, la de mis hijos. herencia, su futuro, y lo haré quemar toda esta plantación hasta el suelo antes de dejar que esa mujer lo tomara.
Eliza miró fijamente a Margaret a los ojos. entonces quémalo, pero seguirá siendo mío cuando las cenizas se enfrían. Lo que pasó después consumir siete años, destruir múltiples familias, exponen secretos que Natchez la sociedad había mantenido oculto durante generaciones, y finalmente obligar a un tribunal de Mississippi para afrontar cuestiones sobre la propiedad, libertad, raza y poder que todo el mundo Sur estaba tratando desesperadamente de evitar respondiendo.
Pero en ese momento, en ese salón con Robert Thornton tres días muerto y su testamento finalmente leído en voz alta, Todo lo que todos pudieron ver fueron los restos. Margaret, que lo había perdido todo excepto un dólar en su furia. Cuatro niños que Acabo de descubrir que valían menos su padre que los niños que había mantenido escondido.
Y Eliza, de pie en el puerta de una casa que de repente poseyó, con tres niños pequeños tuvo que proteger, sabiendo que cada persona en esa habitación la quería destruida. La batalla por Belmont Manor se trataba de para empezar, y antes de que terminara, revelaría verdades sobre el antibbellum sur que libros de historia pasaría el próximo siglo y medio tratando de olvidar.
Las horas posteriores a la La lectura será más tarde descrita por sirvientes del hogar como lo más parecido a la guerra que habían presenciado sin disparos. Margaret Thornton no se fue. Legalmente, no podían obligarla a hacerlo. el le concederá a Eliza la propiedad, pero Margaret todavía tenía derechos como viuda, incluso si Robert hubiera tratado de minimizar ellos, así que se quedó y se aseguró de todos sabían que ella se quedaría.
Esa primera noche, Margaret reunió a su niños en el dormitorio principal, el dormitorio que había compartido con Robert durante 23 años, y les hizo prestar juramento. Elizabeth testificaría más tarde ante el tribunal. sobre lo que dijo su madre. “Lo haremos luchar contra esta abominación con todas las medidas legales arma que poseemos.
eso lo expondremos mujer por lo que es. lo demostraremos tu padre fue manipulado, envenenado contra su propia sangre, y tomaremos recuperar lo que es legítimamente nuestro, incluso si toma el resto de nuestras vidas. pero mientras Margaret estaba reuniendo a sus hijos arriba, algo más estaba pasando en esa pequeña habitación detrás de la cocina donde Eliza había vivido durante 11 años.
Eliza se sentó en el borde de su estrecha cama, sus tres hijos se apretaron contra ella. Marcus, a los nueve años, tenía edad suficiente para entender algo de lo que había sucedido. Sarah, de seis años, seguía preguntando por qué el blancoLa señora estaba gritando. Thomas, sólo tres, se había quedado dormido en el regazo de su madre, Agotado por el caos del día.
“¿Mamá?” —susurró Marco. “¿Somos realmente libres?” Eliza le acarició el pelo. “Cabello que era más suave que el de ella, de color marrón más claro con tintes rojizos a la luz de la lámpara. pelo que vino de su padre. el papel dice que somos libres. ¿Pero qué significa eso? significa? ¿Y cómo podría Eliza explicarle a un Niño de 9 años que la libertad era más.
complicado que un documento legal? eso eran libres por escrito pero atrapados en un mundo que nunca aceptaría eso libertad. Que el acto final de su padre de la conciencia había pintado una diana en todos sus espaldas. Ella no pudo. Entonces, en cambio, ella dijo: “Significa que vamos a luchar permanecer juntos pase lo que pase sucede.
” Lo que había pasado entre Robert Thornton y Eliza Marie fueron los historia que todos en Natchez habían susurrado durante años, pero nunca habló en voz alta a la luz del día. Y ahora con el testamento hecho público, el Los susurros estaban a punto de convertirse en gritos. Robert Thornton había comprado a Eliza en 1843 en una venta privada en Natchez.
el El vendedor era un plantador de Virginia. liquidando activos, y Eliza fue incluida en la lista como capacitados en el hogar, alfabetizados, Excelente con figuras. esa alfabetización por sí sola la hacía valiosa y peligrosa. Las personas esclavizadas que sabían leer eran vigilado atentamente, restringido, a menudo castigado por la habilidad.
Pero Eliza tenía sido enseñado por la esposa de un dueño anterior, que creía que el deber cristiano requería educación, y la habilidad no podría ser desaprendido. Robert pagó $2000 por ella. Casi el doble del precio estándar. Su su esposa, Margaret, estaba furiosa por la extravagancia. ¿Por qué necesitamos otro? sirviente de la casa? Ya tenemos seis y $2,000.
Robert, podríamos haber comprado Tres peones de campo por ese precio. La respuesta de Robert registrada en Margaret’s diario de 1843. Puede gestionar el cuentas del hogar. Siempre estás diciendo Necesitas ayuda con los libros. fue cierto. Margaret necesitaba ayuda. ella Nunca he sido bueno con los números. nunca había realmente quería serlo.
ejecutando un plantación del tamaño de Belmont involucrada seguimiento de cientos de gastos, registrar el rendimiento de los cultivos, gestionar inventarios. Era un trabajo tedioso. feliz de delegar. Entonces Eliza se hizo cargo los libros, y ella era brillante en eso. En 6 meses, se había reorganizado Todo el sistema contable de Belmont, Detectaron errores que les habían estado costando miles, agilizó el suministro ordenar. Robert empezó a consultarla.
sobre decisiones de negocios, preguntándole opinión sobre si invertir en ferrocarril acciones, discutiendo los precios de futuros del algodón. Margaret se dio cuenta, por supuesto, pero se dijo a sí misma que estaba bien. fue solo negocio. Eliza era propiedad, una herramienta. Robert solía gestionar los asuntos de Margaret.
No quería lidiar con eso de todos modos. eso no significaba nada. Luego, a principios de 1845, Eliza quedó embarazada. La partera de la plantación, una anciana esclavizada llamada tía Bessie, testificaría más tarde que ella Supo inmediatamente quién era el padre. Ese niño salió con el señor Robert. nariz clara como el día.
ella dijo que no era no pregunta. Y la señorita Margaret, lo sabía, también. Ella solo miró a ese bebé cuando él nació. Miró a la señorita Eliza, luego Salió de la habitación y no dijo nada. palabra. Marcus nació en junio de 1845. Margaret no reconoció su existencia durante los primeros 3 meses de su vida.
Ella simplemente actuó como si él no existir, como si Eliza no hubiera dado a luz, como si nada hubiera cambiado. fue un realización de ceguera voluntaria, por lo que completo que incluso los otros sirvientes lo encontró inquietante. Pero Robert reconoció a Marcus. No públicamente, no podría, no sin destruyendo su posición social, pero en privado, en pequeñas formas que todos Se dio cuenta y nadie lo mencionó.
el tenia nuevo cuartos construidos para Eliza, ligeramente más grande, con mejores ventanas. el hizo Seguro que Marcus nunca fue asignado trabajo de campo, mantenido cerca de la casa principal. Llevó libros a la habitación de Eliza, cartillas infantiles, lectores, matemáticas. textos. Estaba enseñando a su hijo esclavizado.
a leer, enseñándole de la misma manera que él enseñó a Robert Jr. en 1848. Sarah era nacido dos años después, en 1850. Thomas, tres hijos en seis años, todos dando a luz rasgos inconfundibles de Thornton. y A pesar de todo, Margaret mantuvo su ficción. Ella nunca reconoció la niños como Roberts, nunca habló con Eliza sobre ellos, nunca la confrontó.
marido. Años más tarde, en una carta a su hermana Caroline escrita durante la corte batalla, Margaret finalmente le explicó silencio. ¿Qué se suponía que debía hacer? ¿Dejarlo e ir a dónde? ¿Vivir de qué? mi El patrimonio de mi padre estaba vinculado a mi hermanos. Tuve cuatro hijos para proteger.
Si hice un escándalo, acusé Robert públicamente, yo habría sido el una sociedad castigada, no él. Los hombres tienen sus indiscreciones. Todo el mundo sabe esto. El deber de una esposa es ignorarlos. con gracia. Hice lo que se suponía que debía hacer hacer. Mantuve la casa. yo levanté nuestros hijos legítimos. realicé mi papel perfectamente.
Y así es como soy recompensado. Pero había otra capa que El silencio de Margaret, uno que ella nunca del todo admitió incluso para sí misma. Roberto había dejó de ir a su cama en 1844.Su hija menor, Anne, había sido Nací en 1841, y después, nada. Durante 13 años, Margaret y Robert vivieron como extraños casados. asistieron funciones sociales juntas.
ellos discutió la gestión del hogar. ellos presentó la imagen perfecta de un familia de plantadores exitosa. Pero hubo Sin intimidad, sin conexión, sin privacidad. vida juntos porque Robert era pasando su vida privada con Eliza. Y eso fue lo que hizo que el testamento fuera tan devastador. No se trataba sólo de dinero o propiedades.
Se trataba de un marido que había elegido alguien más y la había elegido así completamente que él le había dado todo lo que Margaret había creído era la de ella por derecho. El desafío legal comenzó a los pocos días de la lectura del testamento. tomás Thornton, hermano de Robert y respetado abogado en Nachez, tomó cargo del caso.
Presentó una petición en el Tribunal de Cancillería del Condado de Adams argumentando que el testamento era inválido en múltiples terrenos. Primero, afirmó que Robert había sido mentalmente incompetente cuando lo dictó. Robert había estado enfermo en su últimos meses con lo que los doctores llamado consumo de los pulmones, probablemente tuberculosis.
Thomas argumentó que la enfermedad había afectado su razonamiento. En segundo lugar, afirmó influencia. Eliza había estado en una posición de acceso íntimo a Robert. ella Lo manipuló, lo sedujo, lo controló. él. Un hombre moribundo en su thr no podría tomar decisiones racionales. En tercer lugar y más Más importante aún, argumentó la voluntad violada.
Ley de Misisipi. El estado tenía estrictas regulaciones sobre manumisión, liberación gente esclavizada. Incluso si Robert pudiera Liberar legalmente a Eliza, no podía transferir. propiedad para ella más allá de lo muy limitado cantidades. Una persona negra liberada no podría poseer una plantación, no podría heredar una negocios, no podía manejar esclavos trabajadores.
El testamento pedía Mississippi ley para hacer algo explícitamente prohibido. La petición de Thomas fue presentada el 24 de junio de 1854, exactamente una semana después la lectura del testamento. El juez asignado a el caso fue Hyram Foster, un miembro distinguido del Mississippi Corte Suprema que había aceptado escuchar esto caso particular a nivel de circuito debido a su inusual legal complejidades.
Pero todos realmente sabían era que el juez Foster había sido amigo con Robert Thornton, había hecho negocios con él, y probablemente quería hacer seguro que el caso fue manejado de una manera que protegió los intereses de la sociedad Natchez. Pero Thomas Thornton calculó mal algo decisivo. Asumió el caso sería sencillo, que cualquier El juez de Mississippi inmediatamente invalidar un testamento que dio tanto poder a un negro anteriormente esclavizado mujer.
No tuvo en cuenta el factor que complicaría todo. Robert Thornton había sido extraordinariamente minucioso. Abogado Whitfield. cuando el se reunió por primera vez con Eliza para explicarle situación legal, trajo una segunda documento que no había sido leído en ese salón, una carta que Robert le había escrito Whitfield se abrirá sólo si el testamento fue desafiado.
Eliza estaba sentada en la oficina de Whitfield en centro de Natchez, vistiendo el mismo gris vestido que había usado en la lectura del testamento. Whitfield rompió el sello de Robert. carta y comenzó a leer en voz alta. James, si estás leyendo esto, significa mi La familia está impugnando el testamento.
yo esperaba esto. Quiero que sepas por qué yo Hice lo que hice y quiero que uses esta carta ante el tribunal si es necesario.” Whitfield miró a Eliza. ella asintió para que él continúe. compré eliza en 1843 con intenciones específicas. yo tenia la conocí brevemente en una venta anterior, había Hablé con ella y la reconocí.
inteligencia. yo la orquesté comprar deliberadamente. Lo que comenzó como un La decisión empresarial se convirtió en otra cosa. algo que nunca quise, algo que Traté de resistirme, y algo que Al final no pude negarlo. me enamoré con alguien a quien no tenía derecho a amar, en una manera que nuestro mundo dice que es imposible”, Eliza se quedó sin aliento.
Robert nunca había Le dije esas palabras, nunca le dije claramente lo que se había preguntado durante 11 años. “Sé lo que la gente pensará” La carta continuó. que tomé ventaja de alguien que poseía, alguien que no tenía poder para rechazarme. y tienen razón. Eso es exactamente lo que hice al principio. Eso es lo que fue. Explotación vestida con cualquier mentira Me dije a mí mismo.
Pero con el paso de los años, Eliza Me convertí en la única persona con la que podía ser honesto. con. El único que me vio claramente. y no me requirió que actuara. Margaret vio la jardinera, el empresario, la figura social. elisa vio al hombre que estaba aterrorizado de morir sin nada real en su vida. Whitfield pausado.
Cuando continuó, su voz era grueso. He vivido una vida de cobarde, James. Mantuve un matrimonio que murió Hace años. engendré hijos en esclavitud. Mis propios hijos esclavizados porque me faltó el coraje para hacer lo que tenía razón. Construí riqueza con el trabajo de personas que mantuve encadenadas mientras fingiendo que este era el orden natural de Dios.
Y me dije estas mentiras porque el La alternativa era demasiado dolorosa. pero muriendo tiene una manera de despojarlo de cada engaño cómodo. La carta continuó durante tres páginas más.Robert detalló sus instrucciones sobre cómo Whitfield debería estructurar la confianza disposiciones para resistir la legalidad desafío.
Reconoció que lo que estaba haciendo perjudicaría a su legítimo hijos, pero argumentaron que heredarían su blancura, su educación, su posición social, privilegia a sus hijos con Eliza nunca lo habría hecho a menos que él actuó. Y luego, al final, Robert escribió algo que se convertiría en el centro de todo el caso.
Libero a Eliza no como un acto de caridad sino como un reconocimiento de robo. robé 11 años de su vida. la robé infancia de los niños. les robé derecho a existir como seres humanos y no que la propiedad. Esta voluntad no es generosidad. Es una restitución inadecuada. Y si la ley de Mississippi dice que un hombre no puede restaurar lo que le ha robado a alguien está perjudicado, entonces la ley de Mississippi es más corrupto que yo.
Cuando Whitfield Terminada la lectura, Eliza se sentó en silencio. por un largo momento. Entonces ella dijo en voz baja, “Él nunca me dijo nada de esto, no con estas palabras.” Los hombres a menudo encuentran coraje en letras que no pueden encontrar en vida. Whitfield dijo: “Señorita Eliza, esto carta es una evidencia poderosa, pero usar significa exponerlo todo.
tu relación, tus hijos, el intimidad de lo que existía entre usted y Señor Thornton. La familia Thornon argumenta que lo sedujiste, lo manipulaste. Dirán cosas terribles sobre ti en audiencia abierta.” “¿Estás preparado para ¿Eso?” Eliza pensó en Marcus. Sarah y Thomas, sobre los niños. creciendo en el espacio intermedio entre la esclavitud y la libertad, entre blanco y negro, entre legítimo y ilegítimo, sobre el futuro que podría dárselos si ella ganó esta pelea, y el futuro que tendrían si ella se rindiera.
Me han llamado cosas terribles mi toda la vida. Sr. Whitfield, ¿cuántos son algunos? Más insultos comparados con los de mis hijos. ¿libertad? Pero ella no tenía idea de lo que era en realidad viene porque el Thornton La familia no iba simplemente a insultarla. Iban a intentar destruirla. Y iban a usar todas las armas.
La sociedad Antibbellum Mississippi tuvo que oferta. Armas forjadas en generaciones de La esclavitud, la violación, la negación y los desesperados. necesidad de mantener un orden social que requería que algunas personas fueran humanas y otros como propiedad. la primera audiencia estaba programado para agosto de 1854.
Ambos las partes presentarían sus argumentos sobre si el testamento debe ser legalizado en absoluto. Juez Foster La sala del tribunal estaba llena de todos los ciudadano destacado en Nachez. gente Estaban detrás, llenando los pasillos. Este no fue sólo un procedimiento legal. eso Fue un espectáculo público.
Margarita Asistió, vestida con su mañana. ropa, sus hijos a su lado. ella se aseguró de que Elizabeth y Anne estuvieran pálidas y víctimas frágiles y perfectas de sus la traición del padre. Robert Jr. se sentó con cara de piedra, irradiando apenas controlado ira. El mensaje fue claro. Respetable familia blanca destruida por seductora esclavizada.
Eliza se sentó en el lado opuesto de la sala del tribunal con Whitfield. Ella la había usado vestido más sencillo, sin joyas, pelo recogido espalda severamente. A ella le habían aconsejado Parezca humilde y no amenazante. Para realizar deferencia, incluso mientras luchando por millones de dólares. el desempeño requerido de ambas mujeres en Esa sala dijo todo sobre el roles en los que estaban atrapados.
Margaret había para realizar dignidad herida. Eliza tuvo que realizar Humildad Agradecida. ambos Las actuaciones fueron mentiras, y todos mirando lo sabía. Thomas Thornton abrió con un discurso que sería reportado en periódicos de todo el Sur. Su Señoría, Este caso no se trata simplemente de la muerte de un hombre. voluntad.
Se trata de si los cimientos de nuestra sociedad puede resistir los ataques de aquellos que pervertirían la naturaleza ley. Mi hermano, en su última enfermedad, fue corrompido por una mujer que la usó posición en su hogar para extraer una influencia antinatural. ella llevaba su niños, un crimen contra sus dos Matrimonio y orden moral.
Y ahora ella busca sacar provecho de sus propias malas acciones. Whitfield se levantó para responder. el era mayor que Thomas Grayer, con una reputación para una argumentación cuidadosa y metódica. tu honor, la cuestión ante este tribunal es sencillo. ¿Robert Thornton tenía la derecho legal a disponer de su propiedad como él eligió? El Sr.
Thomas Thornton sostiene su hermano era un incompetente. tengo tres médicos preparados para testificar que Robert Thornton estaba en su sano juicio hasta horas antes de su muerte. el argumenta influencia indebida. Yo tengo el de Robert. carta explicando su razonamiento en detalle. Argumenta la ley de Mississippi prohíbe esta transferencia.
tengo confianza estructuras diseñadas específicamente para cumplir con cada estatuto. Juez Foster escuchó a ambas partes, preguntó algunos preguntas, luego tomó una decisión que sorprendió a todos. Este caso plantea cuestiones jurídicas complejas que no pueden resuelto en audiencia preliminar. yo soy ordenar el proceso sucesorio completo.
ambos las partes tendrán la oportunidad de presentar testigos, pruebas y peritos testimonio. Examinaremos al Sr. El estado mental de Thornton, la validez de su relación con la señorita Eliza, lalegitimidad de las estructuras fiduciarias, y si la ley de Mississippi permite lo que esto intentará hacer. Golpeó su mazo.
El tribunal volverá a reunirse en octubre para trámites completos. fue una victoria para Eliza de algún tipo. El juez no había inmediatamente desestimó el testamento, pero También fue el comienzo de algo que consumiría años de su vida. como la gente salió de la sala del tribunal, Margaret y Eliza se cruzaron en el pasillo. Margaret se detuvo, miró Eliza directamente por primera vez desde la escena del salón.
Cuando ella habló, su La voz era lo suficientemente baja como para que sólo Eliza podía oír. Crees que has ganado algo, pero todo lo que has hecho es garantía de que todos lo sabrán exactamente lo que eres. Y cuando esto es terminado, cuando has sido humillado en pública y expuesta como una intrigante desearás haber tomado el dólar y desapareció. Eliza la miró a los ojos.
cuando Esto se acabó, señora Thornton, su los niños todavía tendrán su nombre, su piel y su lugar en la sociedad. Los míos tendrán su libertad. tomaré ese comercio. ellos nunca hablarían directamente de nuevo. Pero la batalla entre ellos recién comenzaban. Entre agosto y octubre de 1854, la sociedad de Nachez se divide en campos con la precisión de un despliegue militar.
De un lado estaba la familia Thornton y sus aliados, viejas familias adineradas que vieron el testamento como una amenaza existencial para todo sobre el que habían construido su mundo. en el Al otro lado había una mucho más pequeña, mucho grupo más tranquilo, un puñado de abolición comerciantes comprensivos, varios cuáqueros familias y algunas personas que simplemente creía que un hombre debería poder disponer de su propiedad como quisiera, independientemente de quiénes se beneficiaron.
Pero la mayoría de la gente cayó en una tercera categoría, aquellos que vieron con horrorizada fascinación, incapaz de apartar la vista de un escándalo que obligó que confrontaran las preguntas que habían pasado vidas evitando. porque roberto El testamento de Thornton no sólo había expuesto uno Los secretos de la familia.
Había abierto un herida que recorría cada plantación, cada buena casa, cada respetable familia en el sur. lo tácito arreglos, los niños que existieron en el limbo legal, las mujeres que ocuparon espacios entre propiedad y persona, entre sirviente y algo más enteramente. Eliza descubrió cuán profundo Esa herida corrió cuando intentó comprar.
suministros y Natches. ella había ido a La tienda general de Henderson, un lugar donde Belmont había tenido cuentas durante 20 años. Necesitaba tela, aceite para lámparas, ropa básica. artículos para el hogar. Le entregó su lista a Thomas Henderson, que siempre había sido educada cuando ella entraba con órdenes de Margarita.
Henderson miró el lista, luego en Eliza, luego de nuevo en el lista. Lo siento, pero no puedo extender crédito para ti. La cuenta Belmont es cerrado. La señora Margaret Thornton la cerró. la semana pasada. Él no la miró a los ojos. Y aunque no fuera la señorita Eliza, yo No puedo hacer negocios con usted. Lo lamento. yo realmente lo soy.
Pero mis otros clientes tienen Dejé en claro que no comprarán aquí si servirte. Eliza sintió las escaleras del otras personas en la tienda. Todo blanco, todos mirando para ver qué haría. puedo pagar en efectivo. No se trata de pago. es sobre Henderson se apagó, mirando miserable. La reputación de mi familia. yo tener hijas para casar.
no puedo ser visto como un apoyo a lo que estás haciendo, lo que estaba haciendo, como si hubiera diseñó esto, como si ella hubiera escrito el voluntad misma. Eliza se fue sin suministros. Probó en dos tiendas más. Mismo resultado. Se había corrido la voz con el Eficacia de una plaga. Cualquiera que ayudó a Eliza sería socialmente destruido.
El establishment blanco de Náchez había cerrado filas. Esa tarde, un delegación de tres mujeres se presentó en Belmont. No la casa principal. ellos no iría allí. Ellos vinieron a la casa de cocina donde estaba Eliza Supervisar la preparación de la cena. Estos Eran mujeres de color, mujeres libres que Construyó vidas en el pequeño pueblo negro libre de Nachez.
comunidad. Joanna Price, la mayor, habló primero. Señorita Eliza, escuchamos lo que sucedió en la ciudad hoy. Queríamos que tú Sabemos que tenemos una red. Comerciantes que Nos tratará en silencio. Proveedores que entregará a la puerta trasera después oscuro. No estás solo en esto. elisa sintió algo crujir en su pecho.
Para semanas, había estado tan concentrada en el batalla legal que ella no se había permitido sentir lo aislada que se había vuelto. “¿Por qué ¿me ayudarías?” “No me conoces. Sabemos lo que eres”, dijo Joanna. tranquilamente. “Eres una mujer que se liberó a través de circunstancias la mayoría de nosotros no podemos imagina.
Y ahora estás luchando por quedarte libre mientras cada persona blanca en Nachez intenta empujarte de nuevo a la esclavitud. si Pierdes esta pelea, no eres solo tú. Quien pierde, somos cada uno de nosotros. porque lo que estás demostrando es que no podemos ser confiado en la libertad. que no podemos administrar la propiedad, que no estamos completamente humano. Entonces sí, te vamos a ayudar.
porque tu batalla es nuestra batalla.” eso Fue el primer momento en que Eliza permitió ella misma para entender lo que realmente representado. No solo una mujer peleando para una herencia, sino un caso de prueba para si alguien como ella podría existir comoun propietario libre en Mississippi. Y si ella fallara, eso justificaría cada ley que restringió la libertad negra los derechos de las personas, cada argumento que no podían soportar la libertad, cada Justificación para mantener intacta la esclavitud.
Su peso era aplastante. el completo El juicio comenzó el 15 de octubre de 1854. La sala del juez Foster era aún más más lleno que en agosto. Thomas Thornton había reunido un impresionante equipo legal, tres abogados, todos de familias prominentes. ellos Pasé meses preparándome, entrevistando cada persona que alguna vez trabajó en Belmont, construyendo su caso.
Su La estrategia fue brillantemente cruel. ellos No sólo estábamos atacando la voluntad. ellos estaban atacando a la propia Eliza, destruyendo su personaje tan a fondo que no el juez posiblemente podría fallar a su favor. El primer testigo que llamaron fue Margarita Thornton. Margarita tomó el de pie, vestido de seda negra, mirando cada pulgadas la viuda afligida.
tomás Thornton, realizando el examen. él mismo, comenzó suavemente. Sra. Thornton, ¿Cuánto tiempo estuviste casada con Robert? 23 años. Su voz temblaba perfectamente. y en ese tiempo, ¿manejaste su hogar fielmente? Hice todo lo que una esposa debería hacer. yo le dio cuatro hijos. mantuve su casa.
Apoyé su negocio esfuerzos. Honré mis votos matrimoniales. ¿Incluso cuando? Ella se detuvo, se secó los ojos. con un pañuelo. ¿Incluso cuando? ¿Qué? Sra. Thornton. incluso cuando descubrí que los había traicionado votos con ella. El dedo de Margaret señaló directamente a Eliza. Whitfield se puso de pie. Objeción. Este testimonio es perjudicial.
e irrelevante para anular. juez Foster dijo que el testigo puede continuar. El testimonio de Margaret fue devastador. porque era en gran medida cierto. ella describió el descubrimiento de Robert relación con Eliza en 1845 después Nació Marco. ella describió confrontando a Robert, quien había admitido la asunto pero se negó a despedir a Eliza.
Ella describió años de humillación. viendo vivir a la amante de su marido su casa, criar a su ilegítimo niños bajo su propio techo. ¿tú ¿Alguna vez has pensado en dejar a tu marido? Thomas preguntó: “¿Adónde iría?” “Un La mujer no puede simplemente abandonar su matrimonio. porque ella es infeliz.
tuve hijos para Piense en una reputación que proteger. lo hice lo que haría cualquier mujer cristiana. yo lo perdonó. Recé por él. esperaba entraría en razón y pondría fin a la relación. En cambio, continuó durante 13 años y luego murió y se fue yo sin nada. Ella rompió a llorar. Fue una actuación magistral y estaba trabajando.
Eliza pudo verlo en el rostros del jurado. 12 hombres blancos, todos propietarios, muchos de ellos casados. Miraron a Margaret con simpatía. Miraron a Eliza con disgusto. cuando Whitfield fue interrogado y fue amable. pero firme. Sra. Thornton, usted testificó que confrontaste a tu marido en 1845. ¿Qué dijo exactamente? dijo que era nada de mi incumbencia.
esos eran suyos palabras. No es de tu incumbencia. Margarita Dudó. dijo que dijo su La relación con Eliza era su privada. negocio. ¿Alguna vez prometió poner fin a la relación? No. ¿Se disculpó alguna vez? por eso? [se aclara la garganta] No. De hecho, ¿No te dijo explícitamente que continuaria la relacion y tu ¿tendría que aceptarlo? la cara de margarita endurecido.
“Sí, y lo aceptaste, ¿no? Durante 13 años aceptaste eso. Permaneciste en el matrimonio. tu siguió beneficiándose de la los ingresos de la plantación. Asististe a eventos sociales funciones con su marido. al mundo exterior, mantuviste el ficción de que todo estaba bien. yo tenia No hay elección. Tuviste las mismas opciones Eliza sí”, dijo Whitfield en voz baja.
“La La diferencia es que podrías haberte ido. ella no pude. Elegiste quedarte porque Los beneficios superaron la humillación. Eliza se quedó porque era propiedad. Objeción. Tomás se puso de pie. El Consejo está acosando al testigo. Sostenido. Sr. Whitfield. Siga adelante. pero el punto ya estaba hecho.
Margarita había Se quedó en un matrimonio que sabía que estaba roto. porque el divorcio la hubiera destruido social y financieramente. ella eligió respetabilidad sobre la dignidad. eso no lo hizo convertirla en la villana. Eso la convirtió en una víctima del mismo sistema que esclavizó Eliza. Pero también significó su altura moral.
El suelo estaba más tembloroso de lo que ella quería. admitir. Los próximos días de Los testimonios fueron brutales. Los Thornton llamó siervo tras siervo, preguntando que describieran la posición de Eliza en el hogar. Lo que surgió fue una foto de una mujer. que había tenido un poder inusual para alguien esclavizados, manejando cuentas, haciendo decisiones, tener conversaciones privadas con Robert que excluyó incluso a su esposa.
Pero los contrainterrogatorios de Whitfield reveló algo más. Respeto. Casi cada sirviente, cuando se le presionaba, admitía que Eliza había sido justa, amable e incluso que ella había ayudado a la gente, los había protegido de peores supervisores, usó su influencia con Robert para evitar que las familias estando separados.
Una mujer, una anciana cocinera llamada tía Ruth, dio testimonio Eso detuvo en seco la sala del tribunal. ella Trabajó en Belmont durante 30 años y tuvo Conozco a todos los involucrados. Thomas ThornonLe preguntó: “¿Observaste la relación entre la señorita Eliza y el señor. ¿Roberto? Vi lo que había que ver. hizo te parece que ella había manipulado él, lo controlaba? La tía Ruth miró Thomas Thornton con ojos que habían visto demasiado de la vida para dejarse intimidar por una abogado blanco. Sr.
Thomas, ¿me está preguntando? si una mujer que fue manipulada propiedad ¿El hombre que la poseía? Eso ni siquiera tiene sentido. ¿Cómo es alguien sin poder? se supone que debe manipular a alguien con todo el poder? Ella dio a luz a sus hijos, solía Ella dio a luz a sus hijos porque él Llegó a su habitación y no podía decir No. Eso no es manipulación.
eso es lo que sucede cuando una persona es dueña de otra persona. Tu hermano no fue manipulado. Finalmente admitió lo que había sido. haciendo. Thomas intentó recuperarse. pero ella Debe haber utilizado a esos niños para extraer simpatía también. Esos niños parecían Igual que su hermano, el Sr. Thomas. Todos pudieron verlo. Todos lo sabían.
La única persona que finge no saber Era la señorita Margaret. E incluso ella lo sabía. Ella simplemente no podía decirlo en voz alta porque decirlo significaría admitir su marido prefería a otra persona. el El problema no fue que la señorita Eliza manipulado a nadie. El problema es que El señor Robert dijo la verdad sobre algo que todos querían mantener en secreto.
Fue el testimonio más honesto que el tribunal había escuchado. Y Thomas Thornon Rápidamente despidió al testigo, dándose cuenta ella le estaba haciendo más daño que bien a su caso. Pero el Thornton tenía uno más. arma, y fue la más devastadora uno de todos. Llamaron al doctor Samuel. Morrison, el médico que trató Robert en sus últimos meses.
Morrison fue anciano, distinguido y altamente respetado en Natchez. Su testimonio fue crucial porque abordaba la cuestión de Robert estado mental. Dr. Morrison, comenzó Thomas, usted trató mi hermano durante su última enfermedad. ¿Cuál era su condición? Sr. Thornton Sufría de tisis de los pulmones. La enfermedad había progresado significativamente.
a principios de 1854. Experimentó fiebre, sudores nocturnos, tos intensa y creciente debilidad. ¿Esta enfermedad afectó su salud mental? capacidad? Morrison vaciló. El consumo puede afectar la mente, particularmente en sus etapas avanzadas. La fiebre puede causar delirio. el fisico el sufrimiento puede llevar a la desesperación, irracionalidad.
en tu profesional En mi opinión, ¿era mi hermano capaz de emitir sonidos? sentencia en las semanas previas a su muerte. Y aquí Morrison parecía genuinamente preocupado. Creo que estaba fisicamente sufriendo tanto que su juicio puede han sido perjudicados. Sí. Whitfield’s El contrainterrogatorio fue fundamental. Dra. Morrison, dices, puede haber sido deteriorado. ¿Estuvo usted presente cuando el Sr.
Thornton dictó su testamento al Sr. ¿Whitfield? No. ¿Lo examinaste tan específicamente? día? No. ¿Alguna vez, en tu presencia, decir cualquier cosa que sugiriera que él era confundido acerca de sus asuntos, incapaz de reconocer a las personas, o de otra manera mentalmente ¿incompetente? Morrison sacudió la cabeza lentamente.
No, Robert siempre estaba lúcido cuando lo veía. Habló claramente sobre su condición. el comprendió que se estaba muriendo. el hizo decisiones racionales sobre su cuidado. Entonces, su testimonio sobre el deterioro del juicio es especulación. Está basado en mi médico. comprensión de su condición. pero tu No tengo evidencia directa de que Robert Thornton era mentalmente incompetente cuando él dictó su voluntad. No, Morrison.
admitido. Yo no. El testimonio fue ida y vuelta durante días. Testigos de ambos lados. asesinatos de personajes y defensas, expertos financieros argumentando sobre si las estructuras fiduciarias eran legales. Cada detalle íntimo de Robert. y la relación de Eliza se vio arrastrada a vista pública.
Y a pesar de todo, Eliza se sentó en esa sala del tribunal, obligado a escuchar mientras la gente debatía si ella era humana suficiente para poseer una propiedad, ya sea que ella seducida o violada, ya sea ella Los niños merecían libertad o deberían permanecer esclavizados. El costo psicológico era inmenso. Por la noche, en Belmont, Eliza solía siéntate con Marcus, Sarah y Thomas, tratando de mantener la normalidad mientras sus El mundo entero pendía de un hilo.
Marcus, que ahora tiene 10 años, tenía edad suficiente para comprender algo de lo que estaba sucediendo. Hacía preguntas que Eliza no podía Responde: “Mamá, ¿por qué te odian tanto? mucho? No me odian, cariño. ellos Odio lo que represento. ¿Qué haces? representar?” ¿Cómo podría explicarle a un Niña de 10 años que representó la mentira.
en el corazón de la sociedad sureña? eso ella era la prueba de que los hijos de Las mujeres esclavizadas y los hombres blancos eran humanos. seres que merecían derechos, que ella amenazaba todo el orden social que dijo que algunas personas eran propiedad y otros eran personas. Ella no pudo. Entonces, ella simplemente lo abrazó y le dijo: “Yo represento Espero que las cosas puedan ser diferentes.
” Pero la persona que proporcionó lo más crucial El testimonio no fue un testigo de carácter o un experto médico. Era James Whitfield. él mismo, el abogado de Robert, quien redactó el testamento y escuchó el razonamiento de Robert de primera mano. Whitfield subió al estrado principios de noviembre, y su testimonio cambiarlo todo.
Thomas Thornton lo intentó para desacreditarlo. Sr. Whitfield, ¿no es así?es cierto que puedes ganar honorarios sustanciales si este testamento es legalizado? Estoy siendo compensado por mi servicios legales. Sí. Entonces, tienes un incentivo financiero para defender esta voluntad independientemente de su validez? tengo un obligación profesional de defender mi deseos del cliente.
Robert Thornton llegó a Me 6 semanas antes de su muerte y dictó esto sucederá en el transcurso de dos días. Estaba más lúcido, más decidido. que muchos clientes con los que he trabajado. el Sabía exactamente lo que estaba haciendo. que exactamente dijo mi hermano cuando vino a ti? Whitfield sacó sus notas. Él dijo: “Me estoy muriendo, James.
He hecho muchos errores en mi vida, pero tengo un oportunidad de corregir uno de ellos. quiero liberar a Eliza y mantener a nuestros hijos. Sé que esto destruirá mi relación. con mi familia legítima. lo sé causará un escándalo, pero prefiero morir honestamente que vivir un día más mintiéndome a mí mismo.
La sala del tribunal fue silencioso. Dijo más. Whitfield continuó. el dijo: “Margaret nunca me perdonará. Mis hijos odiarán mi recuerdo. Náchez la sociedad me condenará. Acepto todo eso porque la alternativa esta muriendo sabiendo que esclavicé a mis propios hijos, que mantuve a la mujer que amaba en cautiverio y que fui demasiado cobarde para afrontar la verdad.
He sido un cobarde mi Toda la vida, James, déjame al menos morir. valiente. El rostro de Thomas Thornton había desaparecido. pálido. Estas fueron las palabras de su hermano documentado en las notas de Whitfield, Imposible negarlo, pero Thomas lo intentó. mi hermano claramente no estaba en su derecho Me importaría si dijera esas cosas.
el roberto Thornton sabía que nunca lo haría, el Robert Thornton lo conocías, Whitfield interrumpido, fue la actuación que dio para la sociedad de Náchez. El Robert Thornton quien dictó este testamento fue el hombre debajo de esa actuación, y él estaba exhausto de mantener la mentira. eso Fue el punto de inflexión del juicio.
El testimonio de Whitfield, respaldado por notas detalladas y la carta que Robert había escrito, hizo imposible descartar la voluntad como producto de una confusa mente. Robert sabía exactamente lo que estaba haciendo. Él había entendido el consecuencias y lo había hecho de todos modos. El juez Foster pidió un receso después El testimonio de Whitfield.
cuando la corte Cuando volvió a reunirse una semana más tarde, parecía cansado. Este caso le pasó factura todos los involucrados. Los argumentos finales tomó un día entero. Thomas Thornton argumentó apasionadamente que la voluntad violó la ley de Mississippi, la política pública, y orden moral. Whitfield argumentó que Robert Thornton tenía todo el derecho legal a disponer de sus bienes como quisiera y que las estructuras fiduciarias cumplieran todos los estatutos pertinentes.
Entonces el juez Foster hizo la pregunta que llegó al corazón de todo. Sr. Whitfield, ¿está argumentando verdaderamente que la ley de Mississippi debería permitir a una mujer negra poseer una plantación con trabajadores esclavizados para controlar los intereses comerciales para ejercer el tipo de poder económico que tiene ¿Siempre ha estado reservado para los hombres blancos? y Whitfield, en lo que se convertiría en su más famoso argumento legal, respondió: “Su honor, estoy argumentando que la ley de Mississippi ya permite que personas libres de color
propiedad propia. La legislatura tiene restringió esos derechos, sí, pero no los eliminó. Más importante aún, estoy argumentando que si un hombre blanco con propiedad tiene el derecho legal de liberar a los esclavos personas que posee y mantenerlas, entonces Robert Thornton ha ejercido eso correcto.
El hecho de que haya elegido proporcionar generosamente en lugar de mínimamente no hacer que sus acciones sean ilegales. Simplemente hace ellos inusuales. Pero seguramente la magnitud de este legado está más allá de lo que la ley contemplado. Con todo respeto, su señoría, la ley no especifica cuánto se libera persona puede heredar.
Simplemente restringe sus derechos una vez que han heredado. Señorita Eliza, si recibe esto propiedad, seguirá enfrentando todos los trámites legales restricciones que liberan a las personas de color cara en Mississippi. ella no podrá para votar. testificar en el tribunal contra los blancos o ejercer muchos otros derechos.
pero poseer una propiedad, la ley lo permite. Y si vamos a decir que la ley tiene un límite secreto sobre la cantidad de propiedad que se libera persona puede poseer, entonces estamos inventando restricciones que no existen en estatuto. El juez Foster se reclinó en su silla. Todos en la sala del tribunal sabían lo que Estaba pensando.
Esto no fue sólo una cuestión legal decisión. Fue uno social. Regla para Eliza. y él estaría diciendo eso La ley de Mississippi permitía a un ex mujer negra esclavizada para convertirse en una de las personas más ricas del estado. regla contra ella y tendría que inventar razonamiento legal que no existía del todo en los estatutos.
Emitiré mi fallo en 30 días, dijo finalmente. Y luego todos esperaron. Esos 30 días se sintieron como 30 años en Belmont. Una tregua incómoda había asentados sobre la plantación. Margarita permaneció en la casa principal ocupando el ala este. Eliza se quedó en sus habitaciones. detrás de la cocina, aunque legalmente ella ahora tenía derecho a ocupar cualquier parte de la propiedad.
Ninguna mujer cruzó el espacio del otro. Existieron en universos paralelos dentro del mismoparedes, cada una fingiendo que la otra no existen, pero las personas esclavizadas en Belmont existía en un extraño limbo que fue aún más inquietante. Ya no sabían quién era el dueño. ¿Fue Margaret como viuda? ¿Fue Eliza, según el testamento impugnado, o estaban a punto de ser vendidos para establecerse deudas si toda la propiedad colapsara ¿Bajo el peso de los honorarios legales? un hombre llamado Samuel, que había trabajado en el campo en
Belmont durante 15 años, descrito más tarde el tormento psicológico. nosotros no lo hicimos saber si debemos orar para que la señorita Eliza ganar o perder. Si ella ganara, seríamos dueños por una mujer que había sido esclavizada apenas unos meses antes. Si ella perdiera, Probablemente se venderá para pagar a los abogados.
De cualquier manera, nuestras vidas no eran nuestras. Pero al menos la señorita Eliza sabía lo que significaba. sentí como. Eso contaba para algo. En Náchez, el caso había consumido cada conversación. Las cenas debatieron el Argumentos legales. Grupos de iglesias discutieron las implicaciones morales. El periódico local publicó actualizaciones diarias.
La gente hacía apuestas sobre el resultado. el El caso había dejado de tratarse de una familia. y convertirse en toda la sociedad estructura del Sur. Y debajo de todo En el debate público corría una corriente de miedo. Porque si Eliza ganó, ¿qué significó eso? por todos los demás hombres blancos que habían engendrado ¿Niños con mujeres esclavizadas? ¿Podrían ¿Seguir el ejemplo de Robert Thornton? haría ¿Habrá una ola de confesiones en el lecho de muerte? ¿Eso legitimará a las familias ocultas? Transferencias legales que pusieron patas arriba la política racial
jerarquía? El establecimiento tuvo que parar esto, no sólo para la familia Thornon, pero para todos los que tienen secretos para proteger. El 12 de diciembre de 1854, el juez Foster emitió su fallo. la sala del tribunal estaba lleno más allá de su capacidad. La gente se puso de pie en los pasillos, abarrotados alrededor del ventanas, desesperadas por escuchar el veredicto eso definiría la ley de Mississippi para años por venir.
El juez Foster parecía exhausto. Había envejecido visiblemente en el mes transcurrido desde el comenzó el juicio. Cuando habló, su voz llevaba el peso de un hombre que conocía su decisión no satisfaría a nadie. tengo Pasé estos 30 días en cuidadosa consideración de la ley, la evidencia, y los principios en juego en este caso.
Lo que voy a decir decepcionar a ambas partes. pero eso representa mi mejor comprensión de justicia dentro de las limitaciones de Ley de Misisipi. Eliza sintió su corazón martillando. A su lado, Whitfield estaba sentado perfectamente quieto. En primer lugar, respecto del Sr. La capacidad mental de Robert Thornton. yo encuentran que la evidencia abrumadoramente apoya la conclusión de que el Sr.
Thornton estaba en su sano juicio cuando dictó su voluntad. Dr. Morrison El testimonio sobre un posible deterioro fue especulativo. Sr. Whitfields. Detallado notas demuestran un hombre que entendió sus acciones y sus consecuencias. esto La voluntad no fue producto del delirio o del capacidad disminuida.
Margarita hizo una pequeño sonido de angustia. su abogado agarró su brazo. En segundo lugar, respecto de la indebida influencia. No encuentro evidencia de que la señorita Eliza coaccionó o manipuló al Sr. Thorton. La relación entre ellos, aunque moralmente preocupante para muchos, ¿no? no constituye influencia legal indebida.
El señor Thornton tomó sus decisiones libremente como evidenciado por su carta y testimonio de múltiples testigos. tomás El rostro de Thornton se ensombreció. el podia ver hacia dónde se dirigía esto. Sin embargo, juez Foster continuó, y esa sola palabra puso tensos a todos en la sala del tribunal. yo debe abordar los aspectos legales fundamentales pregunta.
¿Puede la ley de Mississippi permitir ¿Qué intentará hacer esto? Hizo una pausa, mirando directamente a Eliza. Señorita Eliza, bajo los términos de este testamento, convertirse en una de las propiedades más grandes propietarios en el condado de Adams. ella lo haría controlar a los trabajadores esclavizados. ella lo haría gestionar los intereses comerciales.
ella lo haría ejercer el poder económico que tiene tradicionalmente reservado para el blanco. ciudadanos varones. La pregunta no es si el Sr. Thornton tenía derecho a liberarte. Él lo hizo. La pregunta es si tenía derecho a transferir esta magnitud de propiedad a un liberado persona de color. Y en este punto yo encontramos que la ley de Mississippi es ambigua.
Los estatutos restringen los derechos de la libre gente de color, pero no Prohibir explícitamente la propiedad de bienes o herencia. Whitfield se inclinó hacia adelante. Esto fue mejor de lo que esperaba. Por lo tanto, declaro que Robert El testamento de Thornton es válido y debe ser legalizado con modificaciones.
el Estalló la sala del tribunal. El mazo del juez Foster crujidos como disparos. Orden. tendré orden. Cuando la habitación se calmó, él continuó: “La señorita Eliza recibirá su libertad estipulada en el testamento. ella recibirá la custodia de sus tres hijos, Marcus, Sarah y Thomas, quienes también será liberado.
Estas disposiciones son inequívocos y legales.” eliza sintió lágrimas corriendo por su rostro. “ella niños, eran libres. Cualquier otra cosa Sin embargo, sucedió algo que fue permanente”. Foster dijo, y su voz se hizo más pesada. “No puedo permitir la transferencia del todo el patrimonio tal como está escrito. tal transferencia violaría el Espíritu de Ley de Mississippi sobre propiedad propiedad de personas de color liberadas, incluso si no viola la letra.
Por lo tanto, estoy ordenando lo siguiente distribución. Él leyó de su escrito sentencia. Miss Eliza recibirá a Belmont Zona Norte de Plantation, aproximadamente 800 acres, junto con los edificios. al respecto. Recibirá 50.000 dólares en activos líquidos que se mantendrán en fideicomiso y administrado por un guardián blanco designado por este tribunal.
Recibirá sus efectos personales. y los de sus hijos. $50,000 fueron sustancial. 800 acres eran una fortuna, pero era una fracción de lo que Robert Will había especificado. El resto del finca, la zona sur de Belmont, el Natchez propiedades, el negocio intereses y activos líquidos adicionales se dividirá entre los de Robert Thornton herederos legítimos, su viuda Margarita, y sus cuatro hijos, en proporciones determinado por la ley de herencia estándar.
Margaret jadeó. No fue todo, pero fue algo. Sus hijos tener herencias. ella hubiera propiedad. Además, el juez Foster continuó: “Estoy ordenando que el los trabajadores esclavizados en Belmont se divida entre los dos estamentos. señorita eliza no poseerá personas esclavizadas. la corte considera que esto es moralmente desmedido dado su estado reciente.
Esos trabajadores deberán ser transferido a la familia Thornon inmueble o vendido con el producto dividido apropiadamente.” Eliza sintió la decisión. como un golpe físico. ella la había ganado libertad y la libertad de sus hijos, pero las personas con las que había vivido durante 11 años permanecerían esclavizados. ella Luchó tan duro y sigue siendo lo fundamental.
La injusticia continuó. Este fallo, Foster Concluido, los intentos de honrar a Robert. Las intenciones de Thornton respetando las realidades jurídicas y sociales de Misisipi. Ambas partes tienen 30 días apelar ante la corte suprema del estado si ellos eligen. Él [se aclara la garganta] golpeó su mazo. Se levanta la sesión de este tribunal.
el La sala del tribunal estalló en el caos. Reporteros se apresuró a archivar historias. Espectadores discutió en voz alta sobre si el fallo era justo. La familia de Margaret rodeada ella, debatiendo si apelar, y Eliza se quedó muy quieta, tratando de entender lo que acababa de ganar y perder simultáneamente. Whitfield se volvió hacia ella.
Señorita Eliza, esto es una victoria. Eres libre. tu los niños son gratis. Tienes propiedades y dinero. Podemos pedir más, pero pero cada día que pasamos apelando es otro día mis hijos viven en la incertidumbre”, Eliza dijo en voz baja. “Y todos los días Margaret Thornton pasa luchando contra nosotros. Un día más no puede reconstruir su vida”.
“Esto tiene que terminar. ¿Estás diciendo ¿Aceptarás esta decisión?” Eliza Pensé en Marcus, Sarah y Thomas. Aproximadamente los 800 acres que serían el de ellos. sobre los $50,000 que podrían educarlos, establecerlos, darles futuros que nunca había imaginado posibles, sobre el costo de continuar con esto batalla, no en dinero, sino en humanidad.
Sí, dijo. Lo aceptaré. en el Al otro lado de la sala del tribunal, Margaret estaba teniendo una conversación similar con sus abogados. Thomas Thornton quería apelar a luchar por el pleno patrimonio, pero Margaret, mirando al otro lado de la habitación Eliza, parecía haber llegado a algún punto. conclusión interna. No, dijo ella.
No más. Tenemos suficiente para reconstruir. mi los niños tienen herencias. tengo propiedad. Y estoy tan cansado de luchar sobre el cadáver de Robert. Su voz se quebró las últimas palabras. Porque eso es lo que esto todos habían sido. Una batalla por la muerte de un hombre legado.
Una pelea sobre a quién había amado más, quién merecía qué, quién llevaría su memoria hacia adelante. las dos familias Salió de la sala del tribunal por separado. ellos Nunca volverían a hablar, pero sí. permanecer conectado para siempre por el hombre que los amaba a ambos. de diferentes maneras y quien los destruyó a ambos tratando de enmendar crímenes que no pudo deshacer.
La división de la propiedad tardó tres meses. para finalizar. En marzo de 1855, Eliza tomó posesión de sus 800 acres, la zona norte de Belmont, con su propia casa principal, más pequeño que el original pero sustancial. El fondo fiduciario se creó con un banquero llamado Harrison Wells sirviendo como guardián.
Wells fue uno de los pocos Náchez empresarios que aceptaron trabajar con Eliza, en parte del director, en parte por la oportunidad de obtener beneficios. Margaret y sus hijos tomaron el Sur Tracto y propiedades de Natchez. el negocio de factoraje de algodón fue vendido con producto dividido. Los trabajadores esclavizados fueron divididos por sorteo, proceso que familias separadas y vidas destruidas.
Como siempre, Samuel, el campo trabajador que había hablado sobre el tormento psicológico, fue vendido a un Jardinera de Luisiana. Él eventualmente escapar durante la Guerra Civil y hacer su camino al norte. En una memoria escrita años. Más tarde, describió haber visto a Eliza en el día de la división.
ella estaba llorando mientras nos separan. llorando como ella El corazón se me partía y pensé: “Ella lo sabe. Ella sabe exactamente lo que se siente. como. Ella simplemente no tiene el poder para detenerlo. Para eso significaba la libertad ella. Ella podría salvar a sus propios hijos, pero no el de nadie más. he pasado años tratando de decidir si la perdono por eso. Todavía no lo sé.
eliza se movió a su nueva casa con Marcus, Sarah,y Thomas en abril de 1855. Por primera vez vez en su vida, ella era dueña del espacio ella vivía. Por primera vez, su Los niños dormían en camas que pertenecían a ellos. Por primera vez pudieron leer libros abiertamente, jugar libremente, existir sin realizar constantemente subordinación.
Pero la libertad fue complicada. La sociedad de Natcha nunca aceptó a Eliza. Los comerciantes blancos todavía se negaban a negociar con ella directamente. ella tuvo que conducir todos los negocios a través de Harrison Wells o otros intermediarios. sus hijos fueron Educado en casa porque ninguna escuela lo haría.
tómalos. Demasiado negro para las escuelas blancas, demasiado rico para la escuela de color también ambiguo para caber en cualquier lugar. el aislamiento fue profundo. La comunidad negra libre que había apoyado a Eliza durante la El juicio siguió siendo amistoso, pero ella existió. en un extraño espacio social entre mundos.
Demasiado elevado por la riqueza y propiedad de propiedad para caber cómodamente con otros de su raza, demasiado marcados por su piel y su historia para ser aceptadas alguna vez por los blancos. Marcus, a medida que crecía, se volvió cada vez más amargado por esto aislamiento. En su cumpleaños número 16 en 1861, le preguntó a su madre por qué no lo hacían abandonar Misisipi.
ir al norte donde están el dinero podría comprarles una libertad genuina. Eliza miró la tierra por la que había luchado tanto. difícil de reclamar. Tu padre nos dio esto. Es tuyo. Si nos vamos, estamos diciendo ellos ganaron. que no merecemos serlo aquí. No pertenezco aquí. no daré ellos esa satisfacción. Pero la historia tomaría la decisión por ella.
el La Guerra Civil comenzó 3 meses después. Mississippi sucedió. belmont Plantación, ambas vías Norte y Sur, luchó mientras la economía colapsaba. Por 1863, las fuerzas de la Unión controlan a Nachez. Los esclavos en la zona de Thornon huyó a las líneas de la Unión, dejando a Margaret con tierra no podía trabajar.
eliza tracto, con menos trabajadores y más activos líquidos, sobrevivieron ligeramente mejor, pero apenas. En 1864, Marcus se alistó con el Ejército de la Unión, uno de los miles de hombres negros que lucharon por la libertad de su madre había logrado a través de un blanco La culpa del hombre.
Sobrevivió a la guerra y Regresó a Belmont en 1866, vistiendo un Uniforme sindical a la tierra que tenía su padre. lo dejó. Margaret lo vio regresar. ella Para entonces tenía 63 años y había enviudado dos veces. ella se volvió a casar brevemente en 1860, pero su El segundo marido había muerto en Vixsburg. ella Observó a Marcus subir por la carretera en su uniforme azul, un hombre negro libre que Luchó para destruir el mundo que había crecido.
arriba y ella no sintió nada más que agotamiento. Se cruzaron en el camino entre las vías norte y sur una día de 1867. Ambos eran mayores, desgastados por la guerra y pérdida. Marcus se quitó el sombrero ante ella, gesto de respeto que no debía. Margaret asintió en respuesta. No hablaron. No quedaba nada más que decir.
Margarita Murió en 1871 en la casa en la que había luchado. tan difícil de mantener. Sus hijos heredaron lo que quedaba del South Tract, pero la economía de las plantaciones estaba muerta. ellos vendió la propiedad dentro de 5 años y dispersó a Robert Jr. a Texas, Elizabeth a Charleston, Anne a Mobile, William a Nueva Orleans.
Ninguno de ellos nunca Regresó a Náchez. Eliza vivió hasta 1889. Vio crecer a sus hijos, casarse, tener hijos propios. marco se convirtió en maestro, educó a personas liberadas durante la reconstrucción. Sara se casó con un ministro y se mudó a Filadelfia. Thomas estudió derecho en Ohio y se convirtió uno de los primeros abogados negros en el norte. Ella murió siendo dueña de la tierra Robert.
Thornton le había dado, aunque para entonces valía una fracción de su valor antibellum. Su voluntad dividió el propiedad entre sus tres hijos y sus siete nietos. una familia negra poseer 800 acres en Mississippi, un imposibilidad antes de la guerra, una frágil realidad después. Pero esto es lo que Los libros de historia no te lo dicen.
Aquí está el parte que hace que esta historia sea más que Sólo una curiosidad legal. Después de Eliza murió, sus hijos encontraron una caja en su habitación. Dentro había cartas, docenas de ellos. Cartas que Robert le había escrito Eliza a lo largo de los años, escondida, nunca mostrado a cualquiera.
Cartas que revelaron una hombre torturado por las contradicciones de su vida. Un hombre que amaba a alguien a quien esclavizado y no podía reconciliar eso imposibilidad. un hombre que sabía que era cometer el mal mientras se convence a sí mismo estaba siendo amable. Una carta escrita en 1850 decía: “Eliza, me digo a mí mismo que lo que tenemos es amor.
eso porque yo cuidarte, porque te valoro, porque planeo liberarte algún día, nuestro La relación es diferente de lo que otros hombres tienen con sus esclavos. pero Tarde en la noche, cuando soy honesto con Yo mismo sé la verdad. no puedes rechazarme. No puedes irte. no puedes Incluso dime lo que realmente piensas sin correr el riesgo de ser castigado.
¿Cómo puede cualquier cosa construida sobre tales cimientos sea amor? Y aún así, no puedo dejar de venir usted. Soy adicto a la fantasía que me quieres, aunque te conozco No puedes desear libremente a nadie que te posea. Soy un monstruo que se hace pasar por un hombre. Y lo peor es que seguiré ser un monstruo porque la alternativa es admitir lo que te he hecho.
y Soy demasiado cobarde para eso.Otra carta de 1853. He decidido para cambiar mi voluntad para darte a ti y a nuestro niños todo. Margaret odiará yo por ello. Mis hijos legítimos Maldice mi memoria. Pero necesito creer que un acto de honestidad puede redimir un toda una vida de mentiras. necesito creer que liberarte, proveerte compensa por esclavizarte en primer lugar.
yo sé que no es así. se que no hay redención por lo que he hecho, pero yo hay que intentarlo. Incluso si destruye a todos los que amo en el proceso. esos Las cartas revelan la verdad de que el juicio. nunca abordado. El testamento de Robert Thornton No fue un acto de amor. Fue un acto de confesión, un intento desesperado por parte de un moribundo para reconocer sus crímenes y pretender que el reconocimiento fue el lo mismo que la absolución.
Liberó a Eliza y sus hijos, no porque fuera cierto, pero porque no podía afrontar muriendo con la mentira intacta. el les dio propiedad no como regalo, sino como pago por lo que había robado, su libertad, su autonomía, su humanidad. y en Al hacerlo, obligó a todos a su alrededor. para confrontar las verdades que habían pasado vidas negando.
Pero aquí está el pregunta que ronda esta historia. lo hizo importa? ¿El acto final de Robert Thornton? cambiar algo? sus hijos legítimos fueron destruidos emocionalmente. su viuda Pasé años peleando por restos de lo que ella había pensado que era suyo. eliza gano propiedad pero perdió la comunidad de personas esclavizadas entre las que había vivido.
el Los trabajadores esclavizados en Belmont fueron vendidos. y dispersos, sus familias destruidas por la división de propiedad y Mississippi ley. El fallo en el caso de Eliza no cambiar las estructuras fundamentales de esclavitud. No impidió que otros que las familias mantengan su raza mestiza niños esclavizados.
No desafió El sistema que hizo casos como este. posible. En todo caso, lo reforzó. permitiendo la excepción suficiente para demostrar que el sistema era justo mientras no cambia nada sobre sus principios fundamentales brutalidad. Entonces, ¿qué significa esta historia? significa? ¿De qué se supone que debemos aprender? un maestro de plantaciones que dejó su fortuna a una mujer a la que había esclavizado y al hacerlo destruyó dos familias en nombre de redención que nunca logró realmente.
Quizás la lección sea esta. hay algunos Crímenes por los que no puedes reparar. algunos errores que no pueden ser escritos por el bien intenciones o confesiones en el lecho de muerte. Robert Thornton pasó 13 años cometiendo violaciones diarias contra La humanidad de Eliza, contra la suya propia. la libertad de los niños, contra todo principio en el que afirmaba creer.
Y Luego intentó arreglarlo todo con un abogado. documento. Pero no puedes desesclavizar alguien. No puedes devolver los años robaste. No puedes deshacer el trauma de ser propiedad, de criar a tus hijos como propiedad, de vivir cada día en un situación donde tu cuerpo, tu voluntad, tu mismo pertenece a otra persona.
Libertad dada como regalo de un propietario. no es lo mismo que la libertad reivindicada como correcto. Bienes heredados mediante testamento no es lo mismo que la propiedad ganada a través de tu propio trabajo. y un lecho de muerte La confesión no absuelve toda una vida de eligiendo la comodidad sobre el coraje.
el caso de Robert Thornton y Eliza Marie nos obliga a afrontar una situación incómoda verdad. El Sur antibellum no era sólo un sistema de villanos obvios y víctimas inocentes. Era un sistema que corrompió a todos los que tocó. Maestros quienes se convencieron de que eran benévolo. Esposas que fingieron no hacerlo ver.
Niños criados para aceptar la brutalidad como de costumbre. Y personas esclavizadas obligadas a sobrevivir por cualquier medio disponible, incluso si eso significara colaborar con su propia opresión. Robert Thornton Will no arregló ese sistema. simplemente reveló lo completamente roto que estaba. Y tal vez ese sea el verdadero legado de esto. caso.
No es que un hombre intentara hacer lo correcto al final de su vida, pero que el El sistema en el que vivía hizo hacer lo correcto. imposible. No podrías ser un buen persona y esclavista. no pudiste amar a alguien y poseerlo. no pudiste construir una fortuna con mano de obra robada y vidas robadas y luego fingir una generosa la herencia lo compensó.
Roberto Thornton murió tratando de creer que él podría. Eliza vivió sabiendo que él no podía. Margaret pasó años peleando por el restos de una mentira. Y sus hijos, todos ellos, legítimos y ilegítimos, blancos y negros, pagaron el precio por intentar existir en un mundo construido sobre contradicciones que no podrían ser sostenido.
El tramo norte de Belmont todavía existe. Ahora es propiedad privada. propiedad de descendientes de Eliza y Robert a través de la línea de Marcus. la casa principal ha sido restaurado. Es hermoso, como algo salido de una fantasía de plantación. Todas las columnas blancas y amplios porches. Pero si visitas, si te paras en eso casa donde alguna vez vivió Eliza, puedes Todavía siento el peso de todo el decisiones imposibles que se tomaron allí.
Todas las personas que intentaron ser buenas. dentro de un sistema diseñado para hacer bondad imposible. todas las vidas destruido por personas que pensaban que estaban siendo amables. La habitación sellada tiene Te traje esta historia porque importa.
Porque estas contradicciones,estos intentos de redimir lo irredimible errores, estos sistemas que corrompieron todos los que tocaron, no terminaron con la esclavitud. Los patrones persisten. el las excusas evolucionan. La pregunta fundamental permanece. ¿Puedes enmendar participando en el mal? ¿O son algunos? ¿Precios demasiado altos para pagarlos? ¿Qué opinas? ¿Fue el testamento de Robert Thornton un ¿Acto de valentía o de cobardía? Era de Eliza aceptación del compromiso del juez pragmático o una traición a los que quedan esclavizado? ¿Podría alguna decisión tomada dentro ¿Ese sistema se llama justo? Comparte tu
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se trata de entender cómo llegamos aquí, qué heredamos y Lo que todavía estamos tratando de hacer, ¿verdad? El pasado no es pasado. solo esta esperando para que seamos lo suficientemente valientes para mirarlo honestamente. Y a veces lo más Las historias terroríficas son aquellas en las que todos los involucrados pensaron que estaban haciendo lo correcto.
