25 de octubre de 1944. US Enterprise, Mar de Filipinas, artillero de segunda clase. Tommy Rodríguez sujeta los mangos de su cañón antiaéreo de 40 mm montado en la proa, mientras la alarma de cuartel general atraviesa el húmedo aire del Pacífico. Sobre la cubierta de vuelo del portaaviones, una formación de bombarderos en picado japoneses Yokosuka de Ecuatroina ruge hacia la fuerza de tarea en el primer ataque camikase organizado en la historia naval.
Aquí vienen grita Rodríguez a su dotación de cañón. Los aviones en picado aceleran a más de 640 km por hora. Sus motores chillan como banchis mientras se lanzan en picado hacia los barcos estadounidenses. Rodríguez gira su cañón para seguir al bombardero líder, pero el objetivo se mueve demasiado rápido, justo no donde estará cuando lleguen sus proyectiles.
Dispara ráfaga tras ráfaga, viendo como sus trazadoras se desvían inofensivamente detrás del camicase en picado. A su alrededor, docenas de otros cañones antiaéreos truenan desesperadamente. Sus proyectiles explotan en el cielo vacío mientras los pilotos japoneses acortan la distancia a sus objetivos estadounidenses. Lo que Rodríguez no sabe es que su barco lleva una nueva arma revolucionaria, un dispositivo tan avanzado que los mandos de la Marina inicialmente lo llamaron una locura e imposible.
Esta invención del tamaño de una caja de zapatos creada por un profesor del Instituto Tecnológico de Massachusetts sin credenciales militares está a punto de transformar la guerra naval para siempre. Las estadísticas son condenatorias. En los dos primeros años de la guerra del Pacífico, los cañones antiaéreos estadounidenses lograron una tasa de derribos de solo el 3,2%, lo que significa que derribaron solo tres aviones enemigos por cada 100 proyectiles disparados.
Los pilotos japoneses atacaron los barcos estadounidenses con virtual impunidad, sabiendo que sobrevivir a la densa cortina de fuego antiaéreo era simplemente una cuestión de velocidad y suerte. Para octubre de 1944, las fuerzas navales estadounidenses habían disparado más de 400,000 proyectiles antiaéreos en combate, logrando aproximadamente 12 de cada 100 impactos en aviones enemigos.
Una tasa de fracaso catastrófica que dejaba a los barcos estadounidenses vulnerables a ataques japoneses cada vez más desesperados. La amenaza camikase hizo que esta crisis fuera urgente. Los pilotos japoneses ya no necesitaban sobrevivir a sus ataques, transformando cada avión enemigo en un misil guiado. Las tácticas antiaéreas tradicionales, diseñadas para disuadir a los pilotos atacantes, se volvieron ineficaces contra hombres decididos a morir.
Lo que estos artilleros no sabían es que la salvación residía en la brillante mente del Dr. Charles Starkdraper, un profesor del MIT cuyo enfoque poco convencional del control de tiro revolucionaría la guerra aérea y salvaría miles de vidas estadounidenses en el último año de la Segunda Guerra Mundial.
El problema de golpear aviones que se mueven rápidamente había plagado a los ingenieros militares desde la Primera Guerra Mundial. Para 1941, los cañones antiaéreos estadounidenses podían disparar proyectiles a velocidades tremendas. Sin embargo, golpear un objetivo en movimiento a 480 km/h requería una precisión matemática que los artilleros humanos simplemente no podían lograr.
El desafío fundamental era el cálculo del adelanto, que implicaba predecir la posición futura de un objetivo basándose en su velocidad y dirección. Una tarea que se volvía cada vez más compleja durante situaciones de combate caóticas. Determinar dónde apuntar al disparar a un objetivo en movimiento puede ser bastante desafiante.
Un proyectil disparado desde un cañón Boford de 40 mm tarda aproximadamente 3 segundos en alcanzar un avión a una distancia de 3 m o 15 m. Durante esos 3 segundos, un avión enemigo que viaja a 640 km/h se mueve casi 548 m. Los artilleros deben apuntar al cielo vacío, esperando que sus proyectiles y el objetivo lleguen al mismo punto simultáneamente.
Los puntos de mira antiaéreos tradicionales consisten en simples anillos de hierro que indican hacia dónde apuntan los artilleros sus armas. Sin embargo, los aviones enemigos no cooperan. Vuelan en trayectorias impredecibles, picando, ascendiendo, virando e incluso en espiral, creando un rompecabezas tridimensional que los reflejos humanos no pueden resolver con la suficiente rapidez.
Para abordar este problema, la oficina de artillería de la Marina ha explorado múltiples soluciones. Los directores de control de tiro emplean computadoras mecánicas para calcular los ángulos de adelanto. Sin embargo, estos dispositivos del tamaño de una habitación son demasiado complejos para cambios rápidos de objetivo y demasiado delicados para su uso en buques navales.
A medida que avanza la tecnología, la marina busca desarrollar sistemas más fiables que puedan seguir el ritmo de lanaturaleza dinámica del combate aéreo al tiempo que garantizan la seguridad y la eficacia de sus operaciones. Los intentos de crear sistemas de seguimiento automatizados fracasan porque no existe la tecnología para seguir objetivos en movimiento de manera fiable.
El consenso de los expertos sostiene que el problema es fundamentalmente irresoluble. El almirante William Halsey declara en 1942 que la artillería antiaérea es más arte que ciencia. Podemos enseñar a nuestros muchachos a apuntar y disparar, pero no podemos enseñar a las máquinas a pensar como pilotos de casa. La oficina de artillería adjudica contratos de desarrollo a proveedores tradicionales como Westing House, General Electric y Ford Instrument Company.
Sus soluciones propuestas implican enormes calculadoras mecánicas que requieren equipos de operadores y un mantenimiento constante, lo que las hace poco prácticas para las condiciones de combate. Mientras tanto, lo que está en juego sigue aumentando. La luft buff alemana demuestra la eficacia del bombardeo de precisión contra las ciudades británicas, mientras que la aviación naval japonesa demuestra ser devastadora en Pearl Harbor.
Los barcos estadounidenses necesitan urgentemente una defensa antiaérea eficaz. Sin embargo, las armas actuales logran tasas de impacto que apenas superan el azar. Las soluciones fallidas siguen un patrón consistente. Los ingenieros abordan el problema con un pensamiento convencional, creando complejos dispositivos mecánicos que intentan reemplazar el juicio humano con cálculos mecánicos.
Estos sistemas funcionan en condiciones de laboratorio, pero fallan en combate, donde los objetivos maniobran de forma impredecible y el tiempo en fracciones de segundo determina la supervivencia. Para la primavera de 192, la situación se había vuelto desesperada. Los submarinos alemanes estaban hundiendo barcos mercantes aliados más rápido de lo que podían ser reemplazados, mientras que las fuerzas navales japonesas amenazaban las posiciones estadounidenses en todo el Pacífico.
Los buques de guerra estadounidenses estaban equipados con cañones antiaéreos que apenas podían alcanzar sus objetivos, lo que los hacía vulnerables a los ataques aéreos. La sección de control de tiro de la oficina de artillería dirigida por el teniente comandante Marion Murphy se enfrentaba a una creciente presión para resolver el problema antiaéreo.
Los enfoques tradicionales habían agotado su potencial y el tiempo se agotaba. Estados Unidos pronto entrará en una guerra donde el poder aéreo domina las operaciones navales, pero los barcos estadounidenses carecen de una defensa aérea efectiva. La cúpula de la marina se niega a admitir la magnitud de la crisis.
Los oficiales superiores insisten en que un mejor entrenamiento y más cañones resolverán el problema, ignorando la realidad matemática de que los reflejos humanos no pueden calcular las interceptaciones tridimensionales lo suficientemente rápido para el combate aéreo moderno. Esta ceguera institucional crea un círculo vicioso mortal.
Las soluciones fallidas reciben más financiación y tiempo de desarrollo. Mientras que los enfoques innovadores se descartan como poco prácticos o imposibles. Los burócratas de la Marina protegen sus reputaciones culpando al entrenamiento de los artilleros en lugar de reconocer las limitaciones tecnológicas fundamentales. El costo humano de este fracaso se hace evidente en los primeros meses de la guerra del Pacífico.
Los aviones japoneses atacan a los barcos estadounidenses con pérdidas mínimas, mientras que el fuego antiaéreo estadounidense sigue siendo en gran medida ineficaz. A medida que se desarrollan las batallas navales, las consecuencias de estas decisiones se hacen cada vez más patentes, lo que lleva a importantes cambios tácticos y a una necesidad imperiosa de adaptación frente a la evolución de la tecnología de guerra.
Los marineros observan impotentes como los bombarderos y torpederos enemigos se acercan a sus barcos. sabiendo que sus armas defensivas ofrecen poca protección contra atacantes decididos. Instituto Tecnológico de Massachusetts, Cambridge, mayo de 1940. El Dr. Charles Stark Draper se sienta en el comedor de la facultad del MIT con la manga remangada mientras dibuja ecuaciones matemáticas en una servilleta. A sus 38 años, el Dr.
Draper no posee credenciales militares, ni formación formal en armas, ni experiencia en artillería naval. Su especialidad académica es la instrumentación de precisión, un campo tan oscuro que la mayoría de los oficiales de la marina no podrían explicar a qué se dedica. La trayectoria poco convencional de Draper lo convierte en un candidato improbable para revolucionar la guerra.
Obtuvo su doctorado estudiando instrumentos giroscópicos, centrándose en dispositivos que miden la rotación y la orientación con una precisión microscópica. Mientras los ingenieros dela Marina diseñan enormes computadoras de control de tiro, Draper trabaja con ruedas giratorias del tamaño de dólares de plata, vislumbrando un futuro en el que sus innovaciones podrían cambiar el curso de las batallas en el mar.
Sus colegas del MIT lo conocen como un genio excéntrico que aborda los problemas desde ángulos inesperados. Los estudiantes lo llaman doc porque insiste en la experimentación práctica en lugar del análisis teórico. Su laboratorio se parece más a un taller de maquinista que a una instalación de investigación universitaria lleno de tornos, taladros de columna e instrumentos de medición de precisión.
El momento decisivo llega durante el almuerzo con pilotos e ingenieros de la compañía de giroscopios de pulverización. Han estado probando la última invención de Driver, un indicador de tasa de giro que ayuda a los pilotos a determinar la velocidad de viraje de sus aviones. El dispositivo utiliza un pequeño giroscopio para medir el movimiento de rotación con una precisión extraordinaria.
Alguien trae un periódico a la mesa con titulares sobre el avance de los tanques alemanes por Francia. La conversación gira hacia las aplicaciones militares de su trabajo y un piloto menciona la dificultad de acertar a objetivos en movimiento desde un avión. Los artilleros franceses pueden acertar a un blanco fijo”, explica el piloto, pero no pueden acertar a nada que se mueva rápido.
Draper deja de comer y mira fijamente su indicador giroscópico de giro. Su mente ingenieril capta inmediatamente la conexión entre la medición de la rotación de un avión y el cálculo de soluciones de tiro para objetivos en movimiento. Si un giroscopio puede determinar la rapidez con la que un avión está girando, también puede predecir dónde estará ese avión en el futuro.
¿Y si pudiéramos hacer que la mira del cañón adelantara automáticamente el objetivo? Pregunta Driper en voz baja. La mesa enmudece. El concepto parece imposible. Un dispositivo mecánico que puede anticiparse calculando dónde apuntar basándose en el movimiento actual de un objetivo. Pero Draper ve la elegancia matemática de la solución.
Su giroscopio no necesita ser inteligente, solo necesita ser preciso. Durante las semanas siguientes, Draper se obsesiona con el concepto de la mira de cálculo de adelanto. Pide prestados todos los libros sobre balística y control de tiro que encuentra, estudiando la física del movimiento de los proyectiles y la intercepción de objetivos.
Su oficina se llena de cálculos que cubren matemáticas de trayectoria, mecánica giroscópica y diseño de miras ópticas. La visión de Draper es revolucionaria. En lugar de intentar reemplazar el juicio humano con el cálculo mecánico, aumentará los reflejos humanos con precisión giroscópica. El artillero seguirá rastreando el objetivo y apretará el gatillo, pero la mira ajustará automáticamente el punto de puntería para compensar el movimiento del objetivo.
Para septiembre de 1940 ha desarrollado la base teórica de su mira de cálculo de adelanto. El dispositivo utilizará un pequeño giroscopio para medir la rapidez con la que un artillero está rastreando un objetivo en movimiento. Luego compensará automáticamente el punto de puntería de la mira para proporcionar el ángulo de adelanto correcto.
Es una idea tan simple que los ingenieros capacitados la han pasado por alto, pero tan revolucionaria que transformará la guerra aérea para siempre. Laboratorio de instrumentación del MIT. Septiembre de 1940. 22 no seat horas. El Dr. Draper trabaja solo en su laboratorio del sótano, rodeado de máquinas herramienta e instrumentos de precisión.
En su banco de trabajo hay un prototipo rudimentario que se parece más a un proyecto de ciencias que a un arma militar. Una caja metálica rectangular del tamaño de una caja de zapatos conectada a un rifle calibre Penten 2 por cables y soportes de montaje. La caja de zapatos contiene la revolucionaria invención de Driver, un giroscopio del tamaño de una moneda de dólar que gira a 24,000 revoluciones por minuto, acoplado a un sistema óptico que proyecta una retícula iluminada sobre un trozo de vidrio en ángulo.
Cuando un artillero rastrea un objetivo en movimiento, el giroscopio mide la velocidad de movimiento y ajusta automáticamente el punto de puntería para compensar la posición futura del objetivo. Draper ha pasado 6 meses perfeccionando el dispositivo, trabajando por las noches y los fines de semana, mientras mantiene su horario de enseñanza habitual, impulsado por la esperanza de que su invención pudiera cambiar el curso de la guerra.
El proyecto sigue siendo extraoficial. El MAT no tiene contrato para el desarrollo de armas y el ejército estadounidense no ha mostrado interés en las miras giroscópicas. Esta noche se realiza la primera prueba de fuego real de su mira de cálculo de adelanto. Drapper monta el rifle modificado en un soporte de 1900tubería para soportar el peso adicional de su prototipo.
Ha montado un sistema de objetivo simple, una toalla blanca atada a una cuerda que se mueve de un lado a otro por el laboratorio como un péndulo. La toalla en movimiento simula un avión cruzando el campo de visión de un artillero. El primer disparo falla por completo. Los cálculos de draper están ligeramente desviados y la mira proporciona demasiado adelanto.
Ajusta la configuración del giroscopio y dispara de nuevo. Más cerca, pero todavía detrás del objetivo en movimiento. Durante 3 horas, Draper dispara tiros individuales a su objetivo improvisado, realizando pequeños ajustes en la mecánica de la mira después de cada fallo. Poco a poco el sistema mejora.
A medianoche está golpeando la toalla en movimiento de forma consistente, algo que sería casi imposible con miras de hierro convencionales. El avance llega con su último disparo de la noche. La toalla se balancea a través de su campo de visión con un ligero ángulo, simulando un avión en un giro inclinado. Dra sigue el objetivo suavemente, dejando que sus miras giroscópicas calculen automáticamente el ángulo de adelanto.
Aprieta el gatillo y la bala atraviesa el centro de la toalla en movimiento. Rapper mira el resultado asombrado. Su prototipo rudimentario acaba de lograr algo que los expertos militares consideran imposible: calcular automáticamente la solución de disparo correcta para un objetivo en movimiento. Las implicaciones son asombrosas.
A la mañana siguiente, Draper se acerca a sus contactos en la Spari Gyroscope Company con los resultados de la prueba. Los ingenieros de la compañía examinan su prototipo con escepticismo, notando su construcción tosca y su diseño poco convencional. Esto parece algo que construyó en su garaje, comenta el ingeniero jefe de Sparry.
Lo construí en mi garaje, responde Driver con calma. El ingeniero de Spray estudió el mecanismo giroscópico con más cuidado, reconociendo la precisión y sofisticación ocultas dentro del exterior rugoso. Los principios matemáticos son sólidos y los resultados de la prueba hablan por sí mismos. Sin embargo, cuando Draper presenta su invención a los representantes militares, la respuesta es inmediata y hostil.
Esto es una completa locura, declara un oficial de artillería de la Marina. ¿Quiere poner una peonza en un cañón y esperar que acierte a objetivos voladores? Eso es imposible. La sala estalla en risas despectivas, pero Draper mantiene la confianza. ha visto funcionar su invento y sabe que revolucionará la guerra aérea. Oficina de armamento, Departamento de la Marina, Washington DC. 28 de mayo de 1941.
El teniente comandante Marion Murphy guía al Dr. Draper por los pasillos de la oficina técnica más poderosa de la Marina, pasando por oficinas llenas de planos de ingeniería y maquetas de enormes sistemas de control de tiro. La atmósfera está cargada de innovación. Cada rincón revela avances revolucionarios en tecnología militar.
La mente de Driper se acelera con posibilidades mientras absorbe el inmenso potencial del trabajo que se realiza allí. Ansioso por demostrar su propia idea revolucionaria en medio de la deslumbrante brillantez que lo rodea. Se dirigen a una reunión que determinará si la revolucionaria mira del Dr. Draper recibe apoyo oficial o desaparece en la oscuridad burocrática.
La sala de conferencias contiene a 12 oficiales superiores e ingenieros civiles que representan las mejores mentes técnicas de la marina. A la cabeza de la mesa se sienta el capitán William Blandy, jefe de la división de investigación y desarrollo de la oficina de armamento, el hombre cuya aprobación necesita Draper para continuar.
Caballeros, comienza Morphe. El Dr. Draper ha desarrollado una mira giroscópica que calcula automáticamente los ángulos de adelanto para objetivos en movimiento. El dispositivo pesa menos de 20 libras y no requiere una fuente de alimentación externa. El capitán Ralph Christie, experto en control de tiro de la oficina, responde de inmediato, “Las miras de cálculo de adelanto se han probado antes.
Requieren calculadoras mecánicas del tamaño de una habitación y equipos de operadores. ¿Cómo puede un dispositivo de 20 libras realizar esos cálculos?” Drier se levanta y coloca su prototipo sobre la mesa de conferencias. La tosca caja de metal provoca miradas escépticas de los expertos reunidos. Este dispositivo no calcula, explica Draper en voz baja.
Mide el giroscopio detecta la velocidad con la que el artillero está rastreando un objetivo en movimiento y luego ajusta automáticamente la imagen de la mira para proporcionar el ángulo de adelanto correcto. La sala estalla en objeciones. Eso es imposible, declara un ingeniero de Westinghous. Los cálculos de adelanto requieren un conocimiento preciso de la velocidad, altitud y rumbo del objetivo.
No se pueden medir esas variables con un simple giroscopio. El sistema esfundamentalmente defectuoso”, añade un representante de Ford Instrument Company. La artillería de combate requiere una precisión mecánica que los operadores humanos no pueden proporcionar. Su dispositivo se basa en la habilidad del artillero en lugar de eliminar el error humano.
El capitán Christi golpea la mesa para llamar la atención. Hemos invertido millones de dólares en el desarrollo de tecnologías de control de tiro probadas. Estas calculadoras mecánicas representan décadas de avance en ingeniería. Nos está pidiendo que abandonemos los principios científicos por algún juguete giratorio. Draper permanece tranquilo mientras la crítica se intensifica.
se ha enfrentado al escepticismo académico antes y sabe que las ideas revolucionarias siempre encuentran resistencia de los expertos establecidos. ¿Le gustaría ver una demostración? Pregunta simplemente la sala enmudece. Nadie espera que el tosco prototipo funcione realmente. Dos días después, el mismo grupo se reúne en el campo de tiro del arsenal de Watertown.
Draper monta su rifle punto day2 modificado en un soporte de tiro mientras Murphy opera un dispositivo mecánico que arrastra objetivos por el campo a varias velocidades y ángulos. Aparece el primer objetivo, un panel blanco que se mueve de izquierda a derecha a aproximadamente 48 km/h. Draper se echa el rifle al hombro, sigue el objetivo a través de su mira giroscópica y dispara.
La bala impacta en el centro del panel en movimiento y murmullos de sorpresa recorren el grupo de observadores. De nuevo, ordena el capitán Blandy. El segundo objetivo se mueve más rápido y sigue una trayectoria irregular. Draper lo sigue suavemente, permitiendo que su mira calcule automáticamente el ángulo de adelanto. Otro impacto perfecto.
Para el quinto impacto consecutivo en objetivos en movimiento, el escepticismo se ha transformado en asombro. El capitán Christi se acerca al rifle y examina el mecanismo de la mira giroscópica. ¿Cómo funciona?, pregunta en voz baja. Draper explica la física. El giroscopio mide la velocidad angular, la rapidez con la que el artillero está girando para seguir un objetivo en movimiento.
Dado que la velocidad angular se relaciona directamente con el ángulo de adelanto requerido, la mira puede proporcionar automáticamente el punto de puntería correcto sin conocer la velocidad o la distancia reales del objetivo. El capitán Blandy toma la decisión que cambiará la guerra naval. Quiero especificaciones y precios para 50 unidades experimentales.
Si este dispositivo funciona como se ha demostrado, necesitaremos miles de ellos. La sala estalla, pero esta vez de entusiasmo en lugar de escepticismo. Oficiales e ingenieros se apiñan alrededor del prototipo de driver haciendo preguntas técnicas y discutiendo las posibilidades de implementación.
El teniente Horacio Rivera, que estudió con Draper en el M8, se acerca a su antiguo profesor con admiración indisimulada. Doc acaba de resolver el mayor problema de la artillería naval. Llamada a la acción, ¿no es cierto? Usted ganó. Si esta increíble historia de innovación estadounidense le asombra, asegúrese de estar suscrito con las notificaciones activadas.
Tenemos más historias asombrosas de héroes de la Segunda Guerra Mundial cuyo genio cambió el curso de la historia. En 24 horas, la Marina realiza su primer pedido de 12 miras experimentales, Mark 14. El dispositivo que los expertos habían descartado como una locura pronto equipará a todos los buques de guerra importantes de la flota estadounidense.
Campo de pruebas navales Dalgren, Virginia. 15 de enero de 1943. El comandante Arthur McDonald supervisa la prueba de armas más completa de la historia naval mientras los técnicos montan las primeras miras Mark 14 de producción en cañones antiaéreos de proa de 40 mm. Los resultados estadísticos determinarán si la invención de Draper se convierte en equipo estándar para toda la marina de los EE.
El protocolo de prueba es brutal en su precisión. Drones de objetivo vuelan en cursos predeterminados a varias velocidades, altitudes y ángulos de aproximación, mientras las tripulaciones de artillería disparan ráfagas medidas. Contadores electrónicos registran cada disparo realizado y cada impacto logrado, creando una medida matemática exacta de la efectividad de la mira.
En las pruebas de referencia con miras de hierro convencionales se dispararon 1247 proyectiles y se impactaron 412 objetivos. lo que resultó en una tasa de éxito del 3,2%. En contraste, las pruebas con miras giroscópicas Mark 14 implicaron 11,23 proyectiles disparados y 1527 objetivos impactados, lo que arrojó una tasa de éxito del 10,1%.
La mejora es drástica, más del triple de la tasa de derribos de las miras convencionales. Sin embargo, los resultados más notables provienen del seguimiento de las tripulaciones de artillería individuales a lo largo de múltiples sesiones de práctica. Losartilleros que usan miras Mark 14 mejoran rápidamente, ya que el cálculo automático del adelanto les permite concentrarse en un seguimiento suave del objetivo en lugar de en matemáticas mentales.
El artillero de primera clase, Joseph Romano, ofrece una retroalimentación típica. Con las miras antiguas siempre estaba adivinando dónde apuntar. La mitad del tiempo me pasaba, la mitad del tiempo me quedaba corto. Con la Mark 14 simplemente mantengo el objetivo en la mira y aprieto el gatillo. La mira hace el trabajo. Estos avances comienzan a llegar a la flota del Pacífico.
La primera prueba de combate se produce durante la invasión de las Islas Gilbert el 20 de noviembre de 1943 a bordo del US Lexington que se encuentra a 80 km al noreste de Atolón de Taragua. El armero de aviación de segunda clase, Mike Sullivan, se agacha detrás de su cañón B Force de 40 mm, mientras el radar del portaaviones detecta aviones japoneses entrantes.
Los bombarderos Betty se acercan a 4500 m antes de comenzar sus picados de ataque, acelerando a más de 560 km/h mientras apuntan a la fuerza de tarea estadounidense. Aviones enemigos en camino, rumbo 200, grita el operador del director de cañones. Sulian gira su arma hacia los aviones que se acercan, mirando a través de su mira giroscópica Mark 14.
La retícula iluminada le muestra exactamente dónde apuntar, ajustándose automáticamente mientras sigue al bombardero en picado. El primer avión japonés entra en su alcance efectivo a 3657 m. Sullivan abre fuego enviando una ráfaga de proyectiles de 40 m hacia el avión enemigo. Sus proyectiles trazadores se adelantan al objetivo, precisamente donde la mira Mark XIV predice que estará el avión.
El bombardero explota en el aire enviando escombros en llamas al océano. “Lo tengo!”, grita Sullivan girando ya hacia el segundo atacante. En 15 minutos, la fuerza de tarea estadounidense derriba 11 aviones japoneses sufriendo solo daños menores en un destructor. La relación de derribos representa una reversión completa de los enfrentamientos anteriores, en los que los pilotos japoneses penetraban rutinariamente las defensas aéreas estadounidenses.
Sin embargo, la prueba más dramática de la efectividad de la Mark 14 surge durante los ataques Camicase en Filipinas. El 25 de octubre de 1944, el USS Enterprise participa en la batalla del Golfo de Leite. Los artilleros alcanzaron la segunda clase. Tommy Rodríguez, el mismo marinero de nuestra escena inicial, ahora opera un cañón de proa de 40 m equipado con la revolucionaria mira del Dr. Dripper.
Mientras los bombarderos en picado japoneses se lanzan hacia su portaaviones en el primer ataque camicase organizado, Rodríguez sigue al avión líder a través de su mira de cañón Mark 14. El mecanismo giroscópico calcula automáticamente el ángulo de adelanto correcto, mientras el piloto Camicase se lanza en picado a 640 km/h.
Rodríguez mantiene el objetivo centrado en su mira y mantiene un fuego constante. Sus proyectiles interceptan el avión en picado a 1828 m, destruyéndolo antes de que pueda alcanzar el portaaviones. A su alrededor, docenas de otras tripulaciones de cañones equipadas con miras Mark 14 logran un éxito similar. El ataque camicase, que debería haber devastado la fuerza de tarea estadounidense, en cambio, resulta en grandes pérdidas japonesas con daños mínimos a los barcos estadounidenses.
La mejora estadística es asombrosa. Resultados antiaéreos de la campaña de Filipinas. Un total de 1047 aviones Camicase fueron atacados con 1452 derribados por barcos equipados con sitios Mark 14s, lo que resultó en una tasa de éxito del 78,6%. La reacción del enemigo revela la magnitud de la transformación.
Las comunicaciones japonesas interceptadas muestran una creciente alarma con respecto a la efectividad antiaérea estadounidense. El comandante Yoshi Shiga del 343. o grupo aéreo naval, informa a sus superiores que el fuego defensivo estadounidense vuelto devastadoramente preciso. Nuestros pilotos informan que los trazadores enemigos ahora interceptan nuestros aviones con precisión mecánica.
Las tácticas anteriores de aproximaciones a alta velocidad ya no brindan una protección adecuada. El teniente Saburo Sakai, el as principal de Japón, observa que algo ha cambiado en la artillería estadounidense. Sus proyectiles ahora llegan exactamente donde estarán nuestros aviones, no donde están actualmente.
Es como si sus artilleros pudieran ver el futuro. La evaluación más reveladora proviene del almirante Takiyiro Onishi, comandante de la aviación naval japonesa. Los barcos estadounidenses se han vuelto casi imposibles de atacar. Su fuego antiaéreo logra tasas de impacto que se acercan a los máximos teóricos. Debemos asumir que cada acercamiento a los buques enemigos resultará en la destrucción de nuestros aviones.
El impacto humano va más allá de las estadísticas. Los marineros estadounidenses, que habían observadoimpotentes como los aviones enemigos se acercaban a sus barcos, ahora poseen armas defensivas efectivas. El marinero de primera clase, Robert Hay, del USA Franklin, escribe a su familia, “Ya no nos sentimos indefensos cuando los japoneses llaman a la puerta.
Nuestros cañones ahora funcionan de verdad. Cuando les disparamos caen. Es como tener un ángel guardián vigilando cada barco de la flota. Llamada a la acción número dos. Esta historia se vuelve aún más increíble. Pulsa el botón de suscripción y activa la campana de notificaciones para no perderte cómo la invención de este profesor del MIT salvó miles de vidas estadounidenses y ayudó a ganar la guerra.
Al finalizar la guerra, la mira de cañón Mark XIV equipaba más de 85,000 cañones estadounidenses y británicos. El dispositivo que los expertos habían calificado de imposible y una locura logró tasas de derribo que superaron incluso las predicciones más optimistas de antes de la guerra. transformando la guerra antiaérea naval de una esperanza desesperada en una certeza matemática.
El 15 de agosto de 45, a bordo del Yuas Missouri en la bahía de Tokio, el general McArthur aceptó la rendición de Japón. Cada buque de guerra importante de la armada de los EEu en el puerto llevaba múltiples miras giroscópicas Mark 14. La invención imposible que los expertos navales habían descartado 4 años antes se convirtió en equipo estándar en los buques de guerra estadounidenses en todo el mundo.
Las estadísticas finales revelaron la magnitud de la contribución del Dr. Draper a la victoria aliada. Se produjeron un total de 85,000 miras de cañón Mark XIV, lo que llevó a la destrucción de 23,14 aviones enemigos y salvó unas 50,000 vidas estadounidenses. El análisis de posguerra mostró que los barcos equipados con miras Mark 14 lograron tasas de derribo antiaéreo, 15 veces superiores a las de los buques que utilizaban artillería convencional.
La precisión matemática es asombrosa. Un simple dispositivo giroscópico transformó la defensa aérea naval de una desesperación ineficaz a una certeza letal. El testimonio más poderoso proviene de los hombres que vivieron la transformación. El teniente comandante Frank Smith del USS Hornet escribe en su informe final de patrulla, “La mira Mark 14 nos dio una confianza que nunca habíamos tenido antes.
Sabíamos que cuando los aviones japoneses se acercaban a nuestros barcos podíamos detenerlos. Ese cambio psicológico fue tan importante como la mejora técnica. El artillero de primera clase, Joseph Romano, ofrece el tributo más conmovedor. El Dr. Draper nunca pisó un buque de guerra, nunca disparó un tiro con ira, nunca vistió un uniforme, pero gracias a su invención, miles de marineros estadounidenses regresaron a casa con vida. Le debemos todo.
Sin embargo, el propio Dr. Draper se mantiene humildemente característico sobre su logro. Cuando los periodistas se le acercaron después de la guerra para entrevistarlo sobre su revolucionaria mira de cañón, constantemente desvió el crédito hacia el personal de la Marina que implementó su dispositivo.
Simplemente resolví un problema matemático. Insiste Draper en que los verdaderos héroes son los jóvenes que usan esos sitios para defender sus barcos y a sus compañeros. Rechaza todas las ofertas de Entos Mes, patrocinios comerciales, apariciones de celebridades y acuerdos de películas de Hollywood. En cambio, regresa a su laboratorio del MAT centrándose en nuevos desafíos y en la instrumentación de precisión.
Su fama en tiempos de guerra se convierte en una vergüenza que evita activamente. La influencia del Mark XIV se extiende mucho más allá de la Segunda Guerra Mundial. Los principios giroscópicos que Draper fue pionero para la artillería antiaérea se convierten en la base de los sistemas de navegación inercial modernos.
Su trabajo de posguerra en la guía de misiles conduce directamente a las computadoras de navegación del programa Apolo. Hoy en día, cada submarino estadounidense lleva misiles balísticos trident guiados por sistemas derivados de las innovaciones de Draper en tiempos de guerra. El laboratorio Stark Draper continúa siendo el único proveedor de sistemas de navegación para la marina de los EEU.
Las armas estratégicas de la armada de los EEeU tienen un linaje directo que se remonta a ese rudimentario prototipo del tamaño de una caja de zapatos probado en un sótano del MIT. Los aviones de combate modernos utilizan pantallas de visualización frontal que proyectan información de puntería en los parabrisas de los pilotos, utilizando el mismo principio que Driver aplicó para su mira giroscópica.
Los sistemas antiaéreos contemporáneos todavía emplean estabilización giroscópica para un seguimiento preciso del objetivo. La lección moral trasciende la tecnología militar. El Dr. Draper tuvo éxito donde los expertos establecidos habían fracasado porque abordó un viejoproblema con una perspectiva fresca. Sus antecedentes poco convencionales se convirtieron en una ventaja, permitiéndole identificar soluciones que los ingenieros de armas capacitados pasaron por alto.
Como observó un colega del M, el Dr. Draper no sabía que el cálculo automático del adelanto se consideraba imposible, así que lo inventó. El hombre que revolucionó la guerra aérea no pidió reconocimiento, no reclamó gloria y no buscó ganancias. Su legado perdura en cada sistema de armas de precisión, cada computadora de navegación y cada militar estadounidense que regresó a casa con vida porque un profesor del MIT se negó a aceptar que golpear objetivos en movimiento era imposible.
Esperamos que hayas disfrutado de este fascinante viaje a través de la historia. Si te ha asombrado el ingenio del Dr. Draper y la increíble historia de cómo una sola invención cambió el curso de la guerra, entonces estás en el lugar correcto. Para no perderte más historias extraordinarias de héroes de la Segunda Guerra Mundial, cuyo genio transformó la historia, asegúrate de suscribirte a nuestro canal y activar la campana de notificaciones.
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