Mujer embarazada desapareció en 1991 — 9 años después fue hallada enterrada sin el bebé
La pala golpeó algo blanco en la tierra rojiza. Juan se arrodilló apartando la tierra con las manos. Huesos claramente humanos. “Dios mío”, susurró retrocediendo. Cuando la policía llegó, encontraron algo más. Una casa abandonada escondida entre los árboles con una habitación que parecía una celda.
Y en la pared, casi invisible bajo años de suciedad, había escritura: “Ana Sofia Cardoso, Miguel, te amo.” La mujer había desaparecido embarazada 9 años atrás. Ahora finalmente la habían encontrado enterrada y sin su bebé. Pero lo que la investigación revelaría después cambiaría todo, porque en algún lugar una niña de 9 años estaba a punto de descubrir que toda su vida había sido una mentira.
Ana Sofía Cardoso se llevó la mano al vientre abultado y sonró. 7 meses de embarazo. Su primer hijo. Una niña según la última ecografía. Ya habían decidido el nombre. Beatriz. Ana Sofia, de 28 años, trabajaba como enfermera en el hospital de Santa María y ese día había terminado su turno más temprano de lo habitual. El sol de otoño brillaba con fuerza mientras caminaba por la rua Duale Crim hacia la parada del autobús.
Llevaba su uniforme blanco y rosa bajo un abrigo ligero y su bolso de cuero marrón colgaba del hombro. Había llamado a su marido Miguel para avisarle que llegaría antes a casa. Él había prometido preparar su plato favorito, bacalau Abraz. Ana Sofia esperó en la parada durante unos minutos. El autobús tardaba. Miró el reloj.
Las 5:30 de la tarde decidió caminar hasta la siguiente parada que estaba más cerca de su apartamento en el barrio de Alfama. Mientras caminaba por las calles adoquinadas, sintió una patada fuerte del bebé. Se detuvo sonriendo y acarició su barriga. “Ya quieres salir, ¿verdad, pequeñina?”, susurró. Fue entonces cuando un coche gris se detuvo a su lado, la ventanilla bajó y una mujer de unos 40 años con cabello castaño y gafas la miró con expresión preocupada.
Disculpe, señora, dijo la mujer con acento portugués cerrado. ¿Podría ayudarme? Creo que mi madre está teniendo un ataque al corazón en el coche. Soy enfermera también, pero necesito ayuda para moverla. Ana Sofia no dudó ni un segundo. Su instinto de enfermera superó cualquier otra consideración.
Se acercó al coche y miró por la ventanilla trasera. Efectivamente, había una mujer mayor recostada en el asiento, aparentemente inconsciente. “Por supuesto, déjeme ver”, dijo Ana Sofía abriendo la puerta trasera. En cuanto se inclinó para revisar a la anciana, sintió un pinchazo agudo en el cuello. Antes de poder gritar o reaccionar, sus piernas se dieron. Todo se volvió borroso.
Lo último que vio fue el interior del coche mientras la empujaban dentro. Lo último que escuchó fue la puerta cerrándose con un golpe seco. Miguel Cardoso empezó a preocuparse a las 7 de la tarde. Ana Sofia debería haber llegado hace más de una hora. Llamó al hospital, pero le dijeron que ella había salido a las 5.
Intentó llamar a sus amigas, a su madre, a cualquiera que pudiera saber dónde estaba. Nadie sabía nada. A las 8 de la noche, Miguel fue a la comisaría de policía. El agente de turno, un hombre mayor de bigote gris, lo escuchó con expresión cansada. Señor Cardoso, su esposa es adulta. Puede haberse [ __ ] visitado a una amiga. Está embarazada de 7 meses.
Interrumpió Miguel golpeando el mostrador con la palma de la mano. Jamás desaparecería sin avisar. Algo malo ha pasado. Reluctantemente, el agente tomó la denuncia. Prometieron comenzar a buscarla al día siguiente. Miguel volvió a casa destrozado, sin poder dormir, esperando que el teléfono sonara en cualquier momento con noticias de Ana Sofía. Pero el teléfono nunca sonó.
La mañana siguiente, la policía comenzó la investigación. Testigos recordaban haber visto a una mujer embarazada en la zona donde Ana Sofia había desaparecido, pero nadie había visto nada sospechoso. Su bolso fue encontrado abandonado en un callejón cercano con la cartera y documentos intactos.
No había señales de lucha. Los días se convirtieron en semanas. La foto de Ana Sofía con su vientre prominente y su sonrisa radiante apareció en todos los periódicos de Lisboa. La televisión transmitió su caso. Miguel ofreció recompensas. La familia de Ana Sofía vino desde Oporto para ayudar en la búsqueda, pero no había pistas.
El inspector Ruis Santos, encargado del caso, era un hombre experimentado que había visto demasiadas desapariciones en sus 20 años de carrera, pero este caso lo inquietaba especialmente. Una mujer embarazada, enfermera, respetada, sin enemigos conocidos, simplemente desaparecida en plena tarde. “Señor Cardoso”, le dijo Santos después de un mes de investigación.
“Hemos interrogado a cientos de personas. Hemos revisado todas las cámaras de seguridad en la zona. No hay rastro de su esposa, es como si se hubiera evaporado. Miguel lo miró con ojos enrojecidos porlas lágrimas. Y mi hija, Ana Sofía debería dar a luz en dos meses. ¿Dónde está mi familia? Santos no tenía respuestas, solo más preguntas sin resolver.
Mientras tanto, a 100 km de Lisboa, en una casa aislada cerca de Évora, Ana Sofia Cardoso despertó en una habitación oscura. Estaba acostada en una cama vieja. Su cabeza palpitaba. Intentó moverse, pero sus muñecas estaban atadas con cuerdas a los barrotes de la cama. “Hola”, llamó con voz temblorosa. “¿Hay alguien ahí?” La puerta se abrió y entró la misma mujer que la había engañado, pero ahora su expresión no mostraba preocupación, sino algo frío y calculador. “Tranquila”, dijo la mujer.
“No te haremos daño si cooperas. Solo necesitamos que el bebé nazca sano.” Ana Sofia sintió que su sangre se helaba. ¿Qué? ¿Qué quieren de mí? La mujer sonrió, pero no era una sonrisa amable. Tu hija, solo queremos a tu hija. Después de eso, todo habrá terminado. Ana Sofia comenzó a gritar, a luchar contra las cuerdas, pero la mujer simplemente salió de la habitación cerrando la puerta con llave.
Los gritos de Ana Sofía resonaron en la casa vacía, sin que nadie pudiera escucharla. Miguel Cardoso no podía comer, no podía dormir. Cada minuto que pasaba sin saber dónde estaba Ana Sofía era una tortura. Se había tomado una licencia indefinida de su trabajo como arquitecto y dedicaba cada segundo a buscar a su esposa.
Contrató investigadores privados. Puso carteles con la foto de Ana Sofía en cada esquina de Lisboa, luego en todo Portugal. Apareció en programas de televisión rogando a quien tuviera información que la compartiera. La recompensa que ofrecía había aumentado a 5 millones de escudos, prácticamente todos sus ahorros.
Su madre, Fernanda, se mudó a su apartamento para cuidarlo. Lo encontraba despierto a las 3 de la madrugada estudiando mapas, revisando pistas, llamando a la policía por cualquier rumor. Miguel, hijo le decía Fernanda con lágrimas en los ojos, tienes que descansar. Te vas a enfermar. No puedo descansar mientras ella esté ahí fuera, respondía él siempre.
Está embarazada. mamá necesita sus vitaminas, sus controles médicos y si está herida y si necesita ayuda para dar a luz. La fecha estimada del parto llegó, 15 de diciembre de 1991. Miguel pasó ese día en la iglesia rezando como no había rezado en años. Pero no hubo milagros, no hubo llamadas, solo silencio.
El inspector Santos continuaba investigando, aunque el caso se enfriaba cada día más, habían seguido miles de pistas falsas. Personas que juraban haber visto a Ana Sofía en Faro, en Braga, incluso en Madrid, todas resultaron ser casos de identidad equivocada. Santos tenía una teoría que no se atrevía a compartir abiertamente con Miguel.
Tráfico de bebés. Había escuchado rumores de una red que secuestraba mujeres embarazadas, las mantenía cautivas hasta que daban a luz y luego vendían los bebés a parejas desesperadas por adoptar que no querían pasar por los canales legales, pero no tenía pruebas, solo sospechas. 6 meses después de la desaparición, la policía oficialmente archivó el caso como no resuelto.
Santos visitó a Miguel personalmente para darle la noticia. No significa que dejemos de buscar, explicó Santos, aunque ambos sabían que eso era exactamente lo que significaba. Pero sin nuevas pistas no podemos dedicar más recursos al caso. Miguel lo miró con una mezcla de rabia y desesperación. Entonces simplemente desaparece y nadie hace nada.
Lo siento muchísimo, señor Cardoso. Después de que Santos se fue, Miguel se encerró en lo que iba a ser el cuarto del bebé. Había pintado las paredes de rosa, había armado la cuna. Había comprado peluches y ropita diminuta. Todo estaba listo para recibir a Beatriz, pero Beatriz nunca llegó. Los años pasaron lentamente, 1992, 1993, 1994.
Miguel envejeció prematuramente. Su cabello se llenó de canas, las arrugas marcaron su rostro. Dejó de salir con amigos, dejó de hacer planes de futuro. Su vida se congeló en aquel 23 de octubre de 1991. La familia de Ana Sofia organizaba una misa cada año en el aniversario de su desaparición.
Miguel siempre asistía, aunque cada vez le costaba más creer que Dios pudiera ser bueno si permitía que algo así sucediera. En 1995, 4 años después de la desaparición, la hermana de Ana Sofía, Teresa visitó a Miguel. Miguel, le dijo suavemente, Ana Sofía habría querido que siguieras adelante con tu vida, que fueras feliz. Miguel negó con la cabeza.
No puedo. Mientras no sepa qué le pasó, no puedo cerrar este capítulo. Pero está consumiéndote. Mírate, apenas tienes 40 años y pareces de 60. No me importa, respondió Miguel con voz hueca. Si Ana Sofía está sufriendo en algún lugar, yo también sufriré. No la abandonaré. Teresa se fue con lágrimas en los ojos, sabiendo que no había nada que pudiera decir para ayudar a su cuñado.
Mientras tanto, en aquella casa aislada cerca deÉvora, Ana Sofia Cardoso había dado a luz a su hija en condiciones terribles, sin anestesia, sin médico, solo con la mujer que la había secuestrado, actuando como partera improvisada. Cuando escuchó el primer llanto de Beatriz, Ana Sofía sintió una mezcla de amor abrumador y terror paralizante.
Supo, en ese momento que la mujer no la dejaría vivir. Una testigo era un riesgo demasiado grande. Le permitieron sostener a su hija durante apenas 10 minutos. 10 minutos para memorizar cada detalle de ese rostro arrugado, esos ojos cerrados, esas manitas diminutas. “Por favor”, rogó Ana Sofía mientras la mujer le quitaba al bebé de los brazos.
Por favor, cuídenla bien. Por favor, díganle que su madre la amó, que su padre la busca, por favor. La mujer no respondió, simplemente salió de la habitación con Beatriz. Ana Sofía nunca volvió a ver a su hija. Tres días después, dos hombres entraron en la habitación donde Ana Sofía yacía débil y sangrando.
Ella supo que había llegado su fin. Después de que se llevaron al bebé, Ana Sofía sabía que su tiempo se agotaba. Durante los tres días siguientes apenas le dieron agua y comida. Su cuerpo débil después del parto necesitaba atención médica urgente, pero nadie vino a ayudarla. La noche del tercer día escuchó voces fuera de su habitación, dos hombres hablando en voz baja con la mujer que la había secuestrado.
¿Qué hacemos con ella?, preguntó uno de los hombres. No podemos dejarla vivir, respondió la mujer con frialdad. Puede identificarnos. sabe demasiado. Ana Sofía sintió que su corazón se detenía. Intentó levantarse de la cama, pero estaba demasiado débil. Las cuerdas que habían atado sus muñecas durante meses habían dejado marcas profundas. Su cuerpo apenas respondía.
La puerta se abrió y entraron los dos hombres. Eran grandes, con aspecto de trabajadores rurales. Uno de ellos llevaba una pala. “Lo siento”, dijo uno de ellos y parecía genuino. “Pero no tenemos otra opción.” Ana Sofía intentó hablar, rogar por su vida, pero solo logró emitir un gemido débil. Uno de los hombres le inyectó algo en el brazo.
Una sensación cálida recorrió su cuerpo y todo comenzó a volverse borroso. Al menos no sentirá nada. Escuchó que decía el otro hombre, aunque su voz sonaba lejana. Lo último que pensó Ana Sofía antes de perder la conciencia fue en Miguel, en su sonrisa, en cómo la abrazaba por las mañanas, en los planes que habían hecho para su futuro juntos y en Beatriz, su hija, a quien nunca volvería a ver.
Cuando Ana Sofía dejó de respirar, los dos hombres la envolvieron en una sábana vieja. Era de madrugada. La casa estaba situada en medio de un olivar abandonado, lejos de cualquier vecino. No había testigos. Cavaron durante horas en la tierra dura y rojiza. Hicieron el agujero profundo, muy profundo, para que nadie pudiera encontrarla accidentalmente.
Cuando terminaron, bajaron el cuerpo envuelto y comenzaron a cubrirlo con tierra. ¿Y el bebé? Preguntó uno de ellos mientras paleaban. Ya está con su nueva familia, respondió el otro. Pagaron bien. Muy bien. Con esto podemos retirarnos. ¿Crees que alguien vendrá buscando? No, esta propiedad está abandonada hace años.
Nadie viene nunca por aquí. Y aunque vinieran, nunca encontrarían nada. Cuando terminaron de llenar el agujero, lo cubrieron con piedras y ramas para que pareciera parte natural del terreno. Luego se fueron dejando a Ana Sofia Cardoso enterrada en medio de la nada a 100 km de su marido, que la esperaba en Lisboa.
Los años pasaron 1992, 1993, 1994, 1995, 1996, 1997, 1998, 1999. El olivar permaneció abandonado, cubierto de maleza y olvido. La tierra guardó su secreto. Miguel nunca dejó de buscar. Cada pista, cada rumor, cada llamada anónima lo ponía en movimiento. Viajó por todo Portugal, luego por España, luego por toda Europa, siguiendo cualquier indicio de que Ana Sofía pudiera estar viva.
En 1997, un vidente famoso le dijo que Ana Sofía estaba muerta. Miguel lo echó de su casa a gritos. Está viva. Lo sé. Puedo sentirlo. Pero en el fondo, después de 6 años, incluso Miguel comenzaba a dudarlo. El inspector Santos se había retirado en 19295, pero ocasionalmente llamaba a Miguel para ver cómo estaba.
En una de esas llamadas le confesó su teoría sobre el tráfico de bebés. Si mi teoría es correcta, dijo Santos cuidadosamente. Es posible que Ana Sofía haya dado a luz en algún lugar y que luego, bueno, que no hayan querido dejar testigos. Miguel se quedó en silencio durante un largo minuto. Me está diciendo que mi esposa podría estar muerta.
Es solo una teoría, Miguel. No tengo pruebas. Y mi hija, Beatriz, si existe si nació, podría estar en algún lugar con una familia que la adoptó ilegalmente. Podría tener otro nombre, otra vida. Podría no saber nunca quiénes son sus padres biológicos. Esa noche Miguel lloró como no había llorado en años.
La posibilidad de que Ana Sofía estuviera muerta y de que suhija estuviera viva, pero inaccesible era una tortura que no sabía cómo soportar. Mientras tanto, a 100 km de distancia, en aquel olivar abandonado cerca de Évora, la lluvia caía sobre la tierra que guardaba los restos de Ana Sofía. Las estaciones cambiaban, el invierno daba paso a la primavera, el verano quemaba la tierra, el otoño traía más lluvia y nadie sabía que allí, bajo las piedras y la maleza, yacía una mujer que había sido amada, buscada, llorada durante años. La tierra guardaba su
secreto, esperando el día en que alguien finalmente la descubriera. Juan Méndez había heredado la propiedad de su tío hacía apenas 6 meses. 100 hectáreas de olivar abandonado cerca de Ébora. La tierra estaba en mal estado, descuidada durante décadas, pero Juan era un hombre emprendedor de 32 años que veía potencial donde otros veían ruinas.
Había conseguido un préstamo del banco y había contratado a un equipo de trabajadores para limpiar el terreno y plantar nuevos olivos. El negocio del aceite de oliva era lucrativo en Portugal y Juano estaba determinado a convertir aquella tierra olvidada en una empresa rentable. Era una mañana de abril cuando el capataz, un hombre llamado Vasco, se acercó a Juan con expresión preocupada.
“Patrón”, dijo Vasco quitándose la gorra. “Hemos encontrado algo extraño en el sector oeste.” “¿Qué cosa?”, preguntó Juan revisando sus planos. No sé cómo describirlo. Mejor que venga a verlo. Juan siguió a Vasco hasta una zona del olivar donde varios trabajadores se habían detenido. Estaban cabando para preparar el terreno cuando la pala de uno de ellos había golpeado algo que no era tierra ni piedra.
Ahí señaló Vasco. Juan se arrodilló y miró dentro del agujero parcialmente excavado. Había algo blanco como tela podrida y entonces vio algo que hizo que su estómago se revolviera. Huesos claramente humanos. Dios mío, susurró Juán retrocediendo. Llamen a la policía inmediatamente. Media hora después, el lugar estaba acordonado con cinta amarilla.
Varios coches patrulla habían llegado junto con un equipo forense. La policía judiciaria se hizo cargo del caso inmediatamente. El inspector adjunto Pedro Almeida era un hombre joven de apenas 30 años, pero con una reputación de ser meticuloso y tenaz. Supervisó personalmente la excavación cuidadosa de los restos.
Es una mujer, dijo la antropóloga forense, la doctora Carla Fonseca, después de examinar los huesos durante una hora. Adulta, joven, probablemente entre 25 y 30 años cuando murió. Lleva aquí bastante tiempo, diría que entre 8 y 10 años. Causa de muerte, preguntó Almeida. Tendré que hacer un análisis completo, pero no veo señales de trauma físico en los huesos, posiblemente envenenamiento o asfixia, algo que no dejará marcas óseas.
Mientras el equipo forense trabajaba, otro trabajador hizo un descubrimiento perturbador a pocos metros del primer sitio. Una casa abandonada escondida entre los árboles que nadie había notado antes. Estaba en ruinas, pero cuando la policía entró encontraron evidencias de que alguien la había usado relativamente recientemente. En una de las habitaciones había una cama vieja con barrotes de metal.
Las cuerdas todavía estaban atadas a los barrotes. En las paredes había marcas de rasguños, como si alguien hubiera intentado escapar. Y en una esquina casi invisible, bajo años de suciedad había escritura: “Ana Sofía Cardoso, Lisboa, Miguel, te amo. Perdona por no volver a casa.
” El inspector Almeida sintió un escalofrío recorrer su espalda. tomó fotografías de todo y ordenó que la casa fuera tratada como escena del crimen. De vuelta en la estación, Almeida buscó en los archivos el nombre Ana Sofia Cardoso. Le tomó menos de 5 minutos encontrarlo. El caso había sido famoso en 1991. Una enfermera embarazada desaparecida en Lisboa. Nunca encontrada.
Almeida llamó al número que aparecía en el archivo como contacto del esposo. El teléfono sonó varias veces antes de que una voz ronca contestara. Sí. Miguel Cardoso. Sí, soy yo. ¿Quién habla? Inspector Pedro Almeida de la Policía Judiciaria. Señor Cardoso, necesito que venga a Bora lo antes posible. Creo que hemos encontrado a su esposa.
Hubo un silencio largo del otro lado de la línea, luego, con voz temblorosa. Está está viva. Almeida cerró los ojos. Esta era siempre la parte más difícil de su trabajo. Lo siento muchísimo, Sr. Cardoso. Hemos encontrado restos humanos que creemos pertenecen a su esposa. Necesitaremos que identifique algunas pertenencias personales.
El sonido que siguió fue como el de algo rompiéndose, un gemido profundo, primitivo, de dolor absoluto. Almeida esperó sabiendo que no había palabras que pudieran hacer esto más fácil. “Voy para allá”, dijo finalmente Miguel, su voz apenas audible. Y y mi hija encontraron a mi hija. Almeida frunció el seño. Hija, ¿qué hija? Ana Sofia estaba embarazada de 7 meses cuando desapareció. Íbamos a teneruna niña. La íbamos a llamar Beatriz.
El inspector sintió que el caso acababa de volverse mucho más complicado y oscuro. Miguel Cardoso llegó a Évora dos horas después de la llamada. había conducido como un loco desde Lisboa, sin importarle los límites de velocidad. 9 años. 9 años buscando, esperando, rogando. Y ahora finalmente tenía una respuesta.
Pero no era la respuesta que había rezado obtener durante casi una década. El inspector Almeida lo recibió en la estación con expresión sombria. Miguel parecía un hombre roto. A sus años parecía tener 70. Su cabello era completamente gris. Su rostro estaba demacrado y sus ojos mostraban el tipo de dolor que nunca se borra completamente.
“Señor Cardoso”, dijo Almeida gentilmente, “Antes de mostrarle las pertenencias que encontramos, quiero prepararle para lo que vamos a discutir. Este caso es complejo.” Miguel asintió incapaz de hablar. Almeida lo condujo a una sala de identificación. Sobre una mesa había varias bolsas de evidencia. Una contenía restos de ropa, un uniforme de enfermera, aunque muy deteriorado, otra contenía joyas, un anillo de compromiso con un pequeño diamante y una cadena de oro con un colgante en forma de corazón.
Miguel reconoció ambas joyas inmediatamente. Él mismo le había regalado el anillo 5 años antes de que se casaran. La cadena había sido un regalo de cumpleaños. “Son de ella”, susurró tocando el cristal que lo separaba de los objetos. Definitivamente son de Ana Sofía. Lo siento muchísimo dijo Almeida sinceramente.
Miguel se derrumbó en una silla con la cabeza entre las manos. Después de un largo momento, preguntó, “¿Cómo murió? ¿Sufrió?” Estamos esperando los resultados completos de la autopsia, pero basándonos en la evidencia preliminar, creemos que fue sedada. “Probablemente no sintió dolor.” “¿Por qué?”, preguntó Miguel levantando la vista con ojos llenos de lágrimas.
¿Por qué alguien haría esto? Ana Sofia era una buena persona, ayudaba a la gente, era enfermera. ¿Por qué? Almeida se sentó frente a él. Señor Cardoso mencionó que su esposa estaba embarazada cuando desapareció. Necesito que me cuente todo sobre eso. Miguel respiró profundamente y comenzó a hablar.
le contó sobre el embarazo, sobre cómo habían estado emocionados de ser padres, sobre el nombre que habían elegido para su hija. Le contó sobre la teoría del inspector Santos sobre tráfico de bebés. “Creemos que esa teoría podría ser correcta”, dijo Almeida cuando Miguel terminó. Encontramos la habitación donde mantenían cautiva a su esposa.
Había evidencia de que dio a luz allí, pero no encontramos ningún rastro del bebé. Miguel sintió una mezcla de esperanza y horror. Entonces, Beatriz podría estar viva. Es posible. Más que posible, diría probable. Si el motivo del secuestro fue el bebé, no habría razón para hacerle daño.
Probablemente fue vendida a una familia que quería adoptar sin pasar por los canales legales. “Tengo que encontrarla”, dijo Miguel poniéndose de pie abruptamente. “Tengo que encontrar a mi hija, señor Cardoso”, dijo Almeida con firmeza, pero amabilidad. “Entiendo lo que siente, pero esto es ahora una investigación policial de homicidio y posible tráfico de menores.
Tenemos que hacer esto de la manera correcta. Durante las semanas siguientes, la investigación avanzó rápidamente. El análisis forense confirmó que Ana Sofía había dado a luz poco antes de su muerte. Los restos de la placenta fueron encontrados en la propiedad. La causa oficial de muerte fue intoxicación por sobredosis de barbitúricos.
La casa abandonada proporcionó más pistas. Huellas dactilares fueron encontradas y comparadas con las bases de datos. Una de las huellas coincidió con una mujer llamada Inés Ferreira, que tenía antecedentes por fraude y estafa. Cuando la policía fue a arrestarla a su apartamento en Lisboa, descubrieron que había muerto 3 años antes en un accidente de coche.
Pero en su apartamento encontraron cajas llenas de documentos y entre esos documentos encontraron un tesoro de evidencia, registros de adopciones ilegales que se remontaban a los años 80, nombres, fechas, cantidades de dinero. Y allí, en una entrada de diciembre de 1991, estaba el nombre Beatriz, vendida a familia anónima.
50,000 contos, destino desconocido. Era como una puñalada para Miguel. Su hija había sido vendida como mercancía, pero al menos ahora sabía que probablemente estaba viva. El inspector Almeida trabajó incansablemente para rastrear las otras adopciones documentadas. Muchas de las familias habían actuado de buena fe, creyendo que estaban adoptando legalmente a niños huérfanos.
Algunas sabían que era ilegal, pero habían estado desesperadas por tener hijos. A medida que la investigación se hacía pública, el escándalo sacudió a Portugal. Decenas de familias se presentaron voluntariamente, temiendo que sus hijos adoptados pudieran haber sido víctimas de la redde Inés Ferreira. Una de esas familias era los Costa.
Rosa y Antonio Costa habían adoptado a una niña en diciembre de 1991 a través de un intermediario que les prometió discreción absoluta. Habían pagado una fortuna, pero después de años de tratamientos de fertilidad fallidos estaban desesperados. La niña, a quien llamaron Sofía, ahora tenía casi 9 años.
Era brillante, cariñosa, adorada por sus padres. La idea de que pudiera haberle sido arrebatada a sus padres biológicos los aterrorizaba. Rosa Costa llamó a la línea directa que la policía había establecido para el caso. “Creo que necesito hablar con alguien”, dijo con voz temblorosa. El inspector Almeida se sentó frente a Rosa y Antonio Costa en su elegante apartamento en el barrio de Cascais.
La pareja estaba visiblemente nerviosa. En la habitación contigua, su hija Sofía jugaba ajena a la conversación que estaba a punto de cambiar su vida para siempre. “Cuéntenme sobre la adopción”, pidió Almeida gentilmente. Rosa se retorció las manos. Fue en 1991. Habíamos intentado tener hijos durante 7 años, tratamientos, medicamentos, todo.
Nada funcionaba. “Un amigo nos puso en contacto con una mujer llamada Inés.” dijo que conocía a una joven que estaba embarazada y quería dar a su bebé en adopción. ¿Conocieron a esa joven?, preguntó Almeida. Antonio negó con la cabeza. Inés dijo que la chica quería permanecer anónima, que era mejor para todos y no había contacto.
Nosotros nosotros pagamos 50,000 contos. Almeida sintió que se le aceleraba el pulso. La cantidad coincidía exactamente con el registro en los documentos de Inés. ¿Cuándo recibieron al bebé? El 20 de diciembre de 1991, respondió Rosa. Inés nos lo trajo envuelto en una manta rosa. Era tan pequeña, tan perfecta.
Nos dijo que había nacido prematura, pero que estaba completamente sana. ¿Tienen algún documento de la adopción? La pareja intercambió miradas incómodas. Tenemos algunos papeles, admitió Antonio. Pero ahora que lo pienso, probablemente sean falsificados. Nunca pasamos por el proceso legal oficial.
Inés nos dijo que ella se encargaría de todo, que era mejor mantenerlo discreto para proteger la privacidad de la madre biológica. Almeida respiró profundamente. Señor Costa, necesito ser franco con ustedes. Creo que su hija podría ser Beatriz Cardoso, la hija de Ana Sofia Cardoso, la mujer que fue secuestrada y asesinada en 1991. Rosa se llevó las manos a la boca ahogando un soyo.
Antonio se puso pálido como un fantasma. Necesitaremos hacer una prueba de ADN para confirmar”, continuó Almeida. El padre biológico Miguel Cardoso ha estado buscando a su hija durante 9 años. “Pero pero ella es nuestra hija”, dijo Rosa llorando. “La hemos criado, la amamos. No pueden quitárnosla.” Nadie va a quitarle a nadie”, aseguró Almeida, aunque no estaba seguro de poder cumplir esa promesa.
Pero ese hombre tiene derecho a conocer a su hija y Sofía tiene derecho a saber la verdad sobre su origen. Dos días después, los resultados de ADN llegaron. Era una coincidencia del 99.9%. Sofía Costa era, sin ninguna duda, Beatriz Cardoso. Miguel lloró cuando recibió la noticia. Lloró por Ana Sofía, que nunca conoció a su hija. Lloró por los 9 años perdidos.
lloró de alivio por saber que su hija estaba viva y aparentemente había sido bien cuidada. El encuentro se organizó cuidadosamente con la ayuda de psicólogos infantiles. Sofía fue preparada lentamente para la verdad, de manera apropiada para su edad. Le explicaron que había un hombre que la había estado buscando durante mucho tiempo, un hombre que era su padre biológico.
El día del encuentro, Miguel esperaba en una sala del centro de servicios sociales. Estaba más nervioso de lo que había estado en su vida. ¿Qué le diría? ¿Cómo explicarle que su madre había muerto tratando de protegerla? La puerta se abrió y entró Sofía de la mano de Rosa Costa. La niña era hermosa. Tenía el cabello oscuro de Ana Sofía y sus mismos ojos expresivos.
Miguel sintió que se le cortaba la respiración. “Hola”, dijo Sofía tímidamente. “¿Eres Miguel?” “Sí”, respondió él, arrodillándose para estar a su altura. “Soy tú. Conocí a tu mamá biológica. Se llamaba Ana Sofía. Era la persona más maravillosa del mundo. Durante la hora siguiente, Miguel le habló a Sofía sobre Ana Sofía.
Le mostró fotos, le contó historias sobre cómo se habían conocido, cómo se habían enamorado, cuánto habían deseado tener un bebé. Le explicó con palabras cuidadosas que Ana Sofía había sido llevada por gente mala, pero que había luchado por protegerla hasta el final. Sofía escuchó con lágrimas en los ojos.
Era mucho para procesar para una niña de 9 años. Pero había algo en Miguel en la forma en que hablaba de su madre, que le hizo sentir una conexión que no podía explicar. Los meses siguientes fueron complicados. Legalmente la situación era un caos. LosCosta habían criado a Sofía de buena fe, pero la adopción era ilegal. Miguel era el padre biológico con todos los derechos legales, pero lo que más importaba era el bienestar de Sofía.
Después de muchas sesiones con psicólogos y mediadores, se llegó a un acuerdo. Sofía continuaría viviendo con los Costa, quienes la habían criado y eran los únicos padres que había conocido. Pero Miguel tendría derechos de visitas regulares. Con el tiempo, si Sofía lo deseaba, podría pasar más tiempo con él.
Para Miguel no era lo ideal, pero era mejor que nada. Podía conocer a su hija, podía contarle sobre Ana Sofía. Podía ser parte de su vida, aunque no de la manera que había imaginado todos esos años. Un año después del descubrimiento del cuerpo de Ana Sofía, Miguel organizó un funeral apropiado. Sofía asistió sosteniéndolo de la mano mientras bajaban el ataúd a la tierra.
En la lápida estaba inscrito: “Ana Sofia Cardoso, amada esposa y madre, tu sacrificio nunca será olvidado.” La investigación finalmente reveló que había dos cómplices más de Inés Ferreira. Ambos hermanos que trabajaban como jornaleros. fueron arrestados y condenados a prisión por homicidio y tráfico de menores. La red de adopciones ilegales fue desmantelada y varios otros casos similares salieron a la luz.
Para Miguel, saber la verdad trajo una mezcla de dolor y alivio. Ana Sofia había muerto, pero había luchado hasta el final por proteger a su hija. Y esa hija estaba viva, saludable, amada. Años después, cuando Sofía era ya un adolescente, le dijo a Miguel, “Tengo suerte de tener dos familias que me aman.
Los Costa me criaron y los amo, pero tú y mamá Ana Sofía me dieron la vida y eso también significa todo para mí. Miguel sonrió a través de las lágrimas. No era el final feliz que había imaginado todos esos años atrás, pero era un final. Y después de tanto tiempo en la oscuridad, incluso una luz pequeña era mejor que ninguna luz en absoluto.
