Chica del Coro Desapareció en 1975, 15 Años Después su Padre Abre su Violonchelo y Encuentra..
Una niña de coro de 12 años de Connecticut desapareció en 1975 durante la recepción de un concierto de primavera. Durante 15 años sus padres buscaron respuestas hasta que su padre abre el viejo violonchelo de práctica de su hija, que acumulaba polvo en el ático. Lo que descubre escondido en su interior revela un secreto impactante que se convierte en la clave para descubrir qué le sucedió a su hija.
La luz de la mañana se filtraba débilmente a través de las polvorientas ventanas de la casa de los Bennet en Richfield, Connecticut. Julia Bennent, de 60 años, guiaba el camino por la estrecha escalera hacia el ático, sus pasos crujiendo sobre las desgastadas tablas de madera. Detrás de ella, Richard Bennet la seguía con el teléfono presionado contra su oreja.
“Sí, es correcto”, dijo Richard al receptor. “Mañana por la mañana a las 8 en punto, la empresa de mudanzas debería llegar entonces.” hizo una pausa escuchando, “No, tendremos todo empacado y listo. Gracias.” Julia llegó a la puerta del ático y la empujó, liberando una nube de polvo que la hizo toser.
El espacio no había sido limpiado adecuadamente en años. Las cajas estaban apiladas desordenadamente contra las paredes. Los muebles viejos cubiertos con sábanas como fantasmas de su pasado. “15 años”, murmuró Julia, más para sí misma que para Richard. 15 años desde que Sofía desapareció. Richard terminó su llamada y guardó el teléfono.
Colocó una mano gentil sobre el hombro de su esposa. Lo sé, Julia. Por eso estamos haciendo esto. Un nuevo comienzo al otro lado del país. Lejos de todos estos recuerdos. Julia asintió, aunque su corazón se sentía pesado. Habían planeado esta mudanza durante un mes, investigando vecindarios en Oregón, encontrando nuevos trabajos.
Mañana llegaría el camión de mudanzas y dejarían Richfield para siempre. tomó una caja de cartón vacía y comenzó a llenarla con viejos álbumes de fotos. Richard trabajaba en el otro lado del ático, clasificando decoraciones navideñas que no habían usado desde la desaparición de Sofía. Su hija tenía 12 años cuando desapareció en un concierto.
Había estado actuando con un pequeño conjunto coral juvenil en un concierto regional de temporada. Después del espectáculo, durante la recepción, simplemente desapareció. Richard llamó Julia de repente. Mira esto. En la esquina más alejada del ático, cubierto de telarañas y polvo, había un viejo violonchelo.
Julia se acercó lentamente como si pudiera desvanecerse igual que Sofía. Es su primer violonchelo susurró Julia. No el profesional que usaba en eventos y competiciones. Este fue el primero que le compramos cuando comenzó a practicar a los 7 años. Richard se unió a ella, los recuerdos inundándolo. Recuerdo haberlo comprado.
No sabíamos si continuaría con ello, así que compramos este modelo más barato solo para ver si realmente le gustaría. Y le encantó! Añadió Julia con lágrimas formándose en sus ojos. Cuando tenía 9 años le compramos ese hermoso violonchelo profesional, el que desapareció con ella aquel día. La policía nunca lo encontró.
Richard se agachó para recoger el viejo violonchelo. Notó que su estuche estaba al otro lado del ático. Mientras levantaba el instrumento con la intención de colocarlo en el estuche, escuchó algo inusual. Un sonido de traqueteo provenía del interior del violonchelo. “¡Qué extraño!”, murmuró sacudiendo el violonchelo suavemente.
El sonido persistió. “¿Hay algo dentro?” intentó mirar a través de las FS las aberturas decorativas en el cuerpo del violonchelo. Incluso después de encender la luz del techo del ático, no podía distinguir qué había dentro. Julia notó su comportamiento extraño. ¿Qué estás haciendo? Hay algo aquí dentro, dijo Richard. Quiero abrirlo y ver. Abrirlo.
Gulia estaba conmocionada. Richard, no es un recuerdo de Sofía. Su primer violón Chelo. Deberíamos mantenerlo intacto. Pero Richard ya estaba buscando herramientas en el ático. Encontró una vieja caja de herramientas y sacó una palanca delgada y un pequeño martillo. Necesito saber qué hay dentro, Julia, y si es importante.
Trabajó cuidadosamente usando la palanca para separar suavemente la tapa del violonchelo de los lados. El pegamento viejo se había debilitado con los años, facilitando su tarea. Con paciencia y precisión logró abrirlo sin destruir completamente el instrumento. “Ahí”, dijo, alcanzando el interior del violonchelo. Sus dedos encontraron papel.
Sacó tres sobres, cada uno con el nombre de Sofía escrito en el frente. Julia Jadeo. ¿Qué son esos? Con manos temblorosas abrieron el primer sobre. No estaba sellado y dentro había una colección de cartas. Páginas y páginas de ellas. Richard desdobló una y comenzó a leer en voz alta. Mi querida Sofía, cuando tocas tu violonchelo, el mundo deja de girar.
Tu música llena mi corazón con una alegría que nunca antes había conocido. Leyeron carta tras carta.Todas eran cartas de amor, bellamente escritas, poéticas y apasionadas. Cada una terminaba de la misma manera, con la palabra amor y un dibujo a mano de un corazón entrelazado con una rosa. Pero no había nombre, ninguna firma para identificar al remitente.
Tenía un novio, respiró Julia. Nuestra hija de 12 años tenía un novio y nunca lo supimos. Richard parecía preocupado. Esto no tiene sentido. En 1975 esto habría sido completamente inaceptable. Y tú sabes que le dije a Sofía que no me importaría si quisiera tener amigos que fueran chicos. ¿Por qué me ocultaría esto? La expresión de Julia se endureció.
Porque le dije explícitamente, “Nada de novios antes de la universidad. Quería que se concentrara en sus estudios y su música. Nunca cuestionó mis reglas. Su voz se quebró. Debe haber escondido estas cartas en su viejo violonchelo porque sabía que yo desaprobaría.” Un pensamiento terrible cruzó la mente de Julia.
Richard, ¿y si este chico tuvo algo que ver con su desaparición? Julia, no saques conclusiones apresuradas, advirtió Richard. No sabemos nada todavía. Pero Julia ya se dirigía hacia las escaleras del ático. Voy a llamar al detective Carl Darnel. Necesita saber sobre esto. Se apresuró hacia la cocina, sus manos temblando mientras marcaba el número del detective.
Después de tres timbres, una voz familiar y áspera respondió. Detective Darnel. Detective, soy Julia Bennent, la madre de Sofía. Hubo una pausa. Señora Bennent, ¿en qué puedo ayudarla? Encontramos algo. Dijo Julia rápidamente. Cartas de amor escondidas en el viejo violonchelo de Sofía. Tenía un novio que nunca conocimos. Cartas de amor.
La voz del detective era neutral. ¿Las ha leído? ¿Algún mensaje amenazante? ¿Algo inapropiado? No, admitió Julia. Son mayormente poéticas, hermosas incluso. Pero Detective, ¿no cree que esto podría ser significativo? El detective Darnel suspiró audiblemente. Señora Bennett, los adolescentes esconden cartas de amor de sus padres todo el tiempo.
A menos que haya algo amenazante o preocupante en esas cartas, no veo como esto cambia algo. Puede traerlas a la comisaría si quiere, pero no se haga ilusiones. Julia se sintió desanimada. Entiendo. Gracias, detective. colgó y regresó al ático donde Richard seguía examinando las cartas. “¿Qué dijo?”, preguntó Richard.
“No estaba interesado”, dijo Julia amargamente. Dijo que los adolescentes esconden cartas de amor todo el tiempo. “Puedo llevarlas a la comisaría, pero no cree que sean significativas.” “Te lo dije”, dijo Richard suavemente. Julia recogió los sobres. “Aún así voy a llevarlas. Conduciré a la comisaría yo misma y haré que escuchen.
” Richard miró su reloj. De acuerdo, pero no tardes demasiado. Todavía necesito tu ayuda con el empaque. Y Julia señaló su vestido floral descolorido. Quizás deberías cambiarte primero. Ese vestido ha visto días mejores. Gulia miró su vestido pasando sus manos sobre la tela desgastada. Amo este vestido. Sofia siempre decía que me hacía parecer una hada de jardín. Me recuerda a ella.
Recogió los sobres y comenzó a bajar las escaleras. No tardaré mucho, Richard, lo prometo. Me llevo el coche y si necesitas tu pastilla de glucosa, ¿recuerdas dónde está, verdad? Richard asintió, luego la vio partir con preocupación grabada en su rostro. Conocía a su esposa lo suficientemente bien como para reconocer la determinación en su mandíbula.
No se rendiría fácilmente. Julia tomó su bolso de la mesa del pasillo y metió los sobres dentro. Se dirigió hacia la puerta principal. Julia agarró el volante mientras navegaba por las calles familiares de Richfield. En un semáforo en rojo en la intersección de Maple Street, metió la mano en su bolso y sacó una de las cartas.
Sus ojos escanearon la elegante caligrafía nuevamente. Mi amada Sofía, ayer cuando tocaste el concierto de Elgar, sentí que mi alma dejaba mi cuerpo y bailaba con la tuya. Las manos de Julia temblaban. Si Sofía tenía un novio, ¿por qué no se había presentado cuando ella desapareció? ¿Por qué permanecer en silencio durante 15 años? Y estas cartas eran demasiado halagadoras.
La luz cambió a verde y Julia colocó cuidadosamente la carta de vuelta en su bolso. Sofía había asistido a la escuela Mediacent Catherines para niñas. No había chicos allí. El único lugar donde interactuaba regularmente con chicos era en su academia de música, donde practicaba violonchelo en grupos mixtos de tres estudiantes.
Julia se dio cuenta de que la Academia de Música de Richfield estaba en la misma ruta hacia la comisaría. Pasaría por allí en solo unos minutos. Quizás el antiguo profesor de Sofía podría recordar algo. Gregory Hell. Sí, ese era su nombre. Había enseñado a Sofía durante 5 años antes de que desapareciera. Giró hacia el estacionamiento de la academia.
El edificio había sido renovado desde la época de Sofia. Puertas de cristalrelucientes reemplazaban las viejas de madera y una moderna adición se extendía desde el lado este. Julia entró por la entrada principal. La recepcionista, una joven mujer con cabello castaño rojizo, levantó la vista con una sonrisa profesional. Buenos días.
¿En qué puedo ayudarla? Me gustaría ver a Gregory Hale, por favor, dijo Julia. era el profesor de violonchelo de mi hija. “El Sr. Hell está actualmente en sesión”, respondió la recepcionista revisando su computadora. “Pero su clase terminará en unos 10 minutos. Puedo llevarla a esperar fuera de su aula.” Julia siguió a la recepcionista por un largo pasillo lleno de salas de práctica.
Los suaves sonidos de varios instrumentos, piano, violín, flauta, se filtraban a través de las puertas. Se detuvieron frente a la sala 12. Puede esperar aquí”, dijo la recepcionista señalando una fila de sillas contra la pared. “Debería terminar pronto.” Julia se sentó, pero la inquietud se apoderó de ella casi inmediatamente.
Se levantó y comenzó a caminar por el estrecho pasillo. Sin poder resistirse, miró a través de la pequeña ventana en la puerta del aula. Dentro Gregory Halil se veía muy parecido a como lo recordaba, alto, delgado, con cabello grisáceo ahora completamente plateado. Estaba hablando con una adolescente que estaba colocando cuidadosamente su violonchelo en su estuche.
Julia observó como Gregory sacaba de su maletín un sobre y un bolígrafo. Colocó ambos objetos en la bolsa de la chica. “He puesto tu boleta de calificaciones en tu bolsa”, le oyó decir a través de la puerta. Julia notó que el sobre se veía completamente diferente de los envejecidos que había encontrado, nítido, blanco, con el logotipo de la academia visible incluso desde su distancia.
La puerta se abrió de repente y la chica, quizás de 16 o 17 años, salió cargando su estuche de violonchelo. Tenía cabello largo y oscuro y una expresión sombría. Gregory la siguió con su mano descansando sobre el hombro de ella. Lee la tarjeta solo cuando llegues a casa”, dijo Gregory a la chica. “Considera lo que he escrito.
” Julia sintió un destello de incomodidad ante la escena. Algo sobre la mano del profesor en el hombro de la chica, la instrucción específica de leer la tarjeta solo en casa, pero apartó ese sentimiento. Su mente estaba demasiado centrada en las cartas de Sofía para detenerse en cualquier otra cosa. Gregory notó a Julia entonces y rápidamente quitó su mano del hombro de la chica.
El reconocimiento amaneció en su rostro. “Señora, madre de Sofía”, dijo claramente sin recordar su nombre. Julia Bennett, ella proporcionó. “Por supuesto, señora Bennet. ¿Qué la trae aquí después de tanto tiempo?” Su expresión se volvió comprensiva. “¿Cómo va el caso de Sofía?” “¿Sigue sin resolverse?”, respondió Julia con voz pesada. “No hay nuevas pistas.
La policía prácticamente ha renunciado. Richard y yo nos mudamos al otro lado del país mañana.” Lamento mucho escuchar eso,”, dijo Gregory, “Aunque quizás un nuevo comienzo podría ser bueno para ambos. A veces quedarse en un lugar mantiene frescas las heridas.” Desde el pasillo, Julia escuchó la voz de la recepcionista.
“Grace, tu padre aún no ha llegado. ¿Puedes esperar en el vestíbulo?” Julia se volvió hacia Gregory. “En realidad, la razón por la que estoy aquí, encontramos algo esta mañana mientras empacábamos.” Metió la mano en su bolso y sacó los sobres. Cartas de amor escondidas en el viejo violonchelo de Sofía. Esperaba que pudiera recordar si ella era cercana a algún chico en particular en sus clases.
Las cejas de Gregory se elevaron. Cartas de amor, ¿puedo ver? Julia le entregó una de las cartas abiertas. Observó cómo sus ojos escaneaban la fluida caligrafía. Después de un largo momento, cuidadosamente dobló la carta y se la devolvió. Me temo que no puedo ayudar”, dijo lentamente. “Fue hace tanto tiempo.
No recuerdo que Sofía fuera particularmente cercana a ningún chico. La mayoría de sus amigos eran chicas. ¿Has probado en su escuela?” “Stherines era solo para niñas”, le recordó Julia. Ah, sí, por supuesto. Gregory hizo una pausa. Aunque ya sabes, los estudiantes de las escuelas de niñas y niños a menudo se reunían después de clases.
Los edificios estaban separados, pero adyacentes. Los padres frecuentemente mencionaban que sus hijos socializaban entre escuelas. Julia consideró esto. Era posible. Estaba a punto de hacer otra pregunta cuando Gregory miró su reloj. Lo siento terriblemente, pero necesito irme”, dijo rápidamente. Estoy tomando un vuelo a Vermont en unas horas. Tengo una actuación mañana.
“Oh, qué maravilloso, dijo Julia. ¿Qué tipo de evento?” Gregory dudó, luego rió incómodamente. No es nada grandioso, realmente solo una pequeña actuación solista de violonchelo en una boda de lujo, aunque paga bien. Se disculpó nuevamente y regresó al aula. Julia regresó al área de recepción. La mismarecepcionista sonrió cuando se acercó.
Encontró al señor Hale. Sí, gracias, dijo Julia. En realidad me pregunto si podría ayudarme con algo más. Podría revisar su base de datos para ver qué estudiantes compartieron clases con mi hija Sofia Bennet en 1975. La expresión de la recepcionista se suavizó. Conozco el caso de su hija, señora Bennet.
Por supuesto que la ayudaré. Tecleó rápidamente en su computadora. Mientras esperaba, Julia notó a la chica de la clase de Gregory. Grace, aparentemente sentada en el vestíbulo. Estaba leyendo lo que parecía ser una tarjeta con el sobre descansando sobre su pierna. Gulia recordó la instrucción de Gregory de leerla en casa.
¿Por qué esa directiva específica? Parecía extraño. Consideró acercarse a la chica, pero decidió no hacerlo. Grace parecía infeliz, casi melancólica, y Julia no quería asustarla con preguntas. Aquí estamos”, dijo la recepcionista. Los compañeros de clase de Sofía Bennet en 1975 fueron Francesca Chan y Timothy Picolt.
Julia reconoció el nombre de Timothy. La policía lo había entrevistado extensamente a él y a sus padres. Había sido descartado de cualquier participación. “Muchas gracias”, dijo Julia. “Siempre ha sido tan servicial. Quería hacerte saber que mi esposo y yo. La puerta principal se abrió de repente. Un hombre en un traje caro estaba en la entrada claramente agitado. Grace, vámonos ladró.
¿Qué estás leyendo? La chica rápidamente deslizó la tarjeta de vuelta en su sobre y se levantó, siguiendo a su padre hacia la puerta. Su expresión permaneció abatida. Antes de que la puerta se cerrara por completo, Julia vislumbró al hombre arrebatando el sobre de su hija, sacando la tarjeta para leerla él mismo.
“No te preocupes por ellos”, dijo la recepcionista en voz baja. “Ese es su padre, siempre llega tarde. Se ve tan triste, observó Julia.” “Así es, Grace, raramente la veo sonreír. Pobre chica, siempre bajo tanta presión.” Julia asintió con simpatía, luego se disculpó. Cuando salió, se sorprendió al ver al padre de Grace jalando bruscamente a su hija hacia un Mercedes negro.
Su cara estaba roja de ira. Antes de empujar a Grace dentro del auto, arrugó la tarjeta y el sobre y los arrojó a un contenedor de basura cercano. Julia se quedó congelada mirando como el Mercedes se alejaba a toda velocidad. Fuera lo que fuese que había en esa tarjeta. Claramente había molestado tremendamente al padre de Grace.
Julia se quedó sola en el estacionamiento viendo como el Mercedes negro desaparecía al doblar la esquina. El contenedor de basura parecía llamarla. ¿Qué podría haber en esa tarjeta para hacer que el padre de Grace se enfureciera tanto? ¿Y por qué Gregory le había dicho específicamente a la chica que la leyera en casa? Miró alrededor del estacionamiento.
Algunas personas caminaban hacia sus autos, pero nadie le prestaba atención. Sintiéndose ligeramente ridícula, Julia se acercó al contenedor, levantó la tapa y miró dentro. El sobre blanco arrugado yacía encima de algunas tazas de café y envoltorios de comida. Julia alcanzó rápidamente y agarró tanto la tarjeta como el sobre.
Tan pronto como sus dedos tocaron el papel, notó algo inusual. La textura no era como papel de impresora regular o incluso cartulina de calidad. Se sentía casi cerosa con un recubrimiento extraño. El sobre llevaba el nombre de la chica en letras mecanografiadas. Gracia dobló Wehar Heart. Julia desdobló la tarjeta. A primera vista parecía ser un informe de progreso estándar de la Academia de Música de Richfield.
El logotipo de la academia estaba impreso en la parte superior, seguido por una evaluación detallada. Estudiante: Grace W Heart. Fecha. Actual instructor Gregory Halile. Revisión de desempeño. La técnica de Grace sigue siendo inconsistente. Su control del arco mostró debilidad durante la sesión de hoy, particularmente en los pasajes allegro.
Los problemas de entonación persisten en las posiciones superiores. Aún no está lista para avanzar al nivel siete. Recomendación: continuar en el nivel actual por otro mes. El corazón de Julia se compadeció de la pobre chica. No era de extrañar que Grace se viera tan abatida y no era de extrañar que su padre estuviera tan enojado.
La presión para sobresalir debe ser enorme. Estaba a punto de doblar la tarjeta cuando algo en la esquina inferior derecha llamó su atención. Un pequeño sello del tamaño aproximado de una moneda de 25 centavos. La respiración de Julia se detuvo en su garganta. El sello mostraba un corazón entrelazado con una rosa.
Con las manos temblorosas, Julia se apresuró hacia su auto, forcejeó con sus llaves, finalmente logrando desbloquear la puerta y deslizarse en el asiento del conductor. Sacó las cartas de Sofía de su bolso y las colocó en el tablero junto a la tarjeta de calificaciones de Grace. La comparación hizo que su corazón se acelerara.
Los símbolos erannotablemente similares, un corazón con una rosa creciendo a través de él, pero también había diferencias. Las cartas de Sofía presentaban bocetos dibujados a mano, cada uno ligeramente único, claramente hechos con pluma y tinta. La tarjeta de Grace llevaba un sello nítido y uniforme, probablemente hecho con un sello de goma y almohadilla de tinta.
Aún así, el diseño básico era innegablemente similar. La forma en que el tallo de la rosa se curvaba a través del corazón, el número de hojas en el tallo, incluso las pequeñas espinas, todo extrañamente parecido. Julia necesitaba preguntarle a Gregory sobre este sello. Dejó su auto y caminó rápidamente hacia el edificio de la academia, pero mientras se acercaba, vio a Gregory saliendo por la entrada lateral, cargado con su estuche de violonchelo y un maletín de cuero.
Se movía con urgencia, un teléfono móvil presionado entre su oreja y hombro mientras cargaba sus pertenencias en un BMO plateado. Julia disminuyó su paso observando. Los teléfonos móviles todavía eran raros y caros. Gregory debe estar muy bien económicamente. Pero entonces era un intérprete y profesor respetado.
Tal éxito no era sorprendente. Mientras se acercaba, captó fragmentos de su conversación a través de la ventana abierta de su auto. Sí, voy para allá ahora. Prepárala. Gregory cerró su maletero de golpe y se apresuró hacia el lado del conductor. En segundos estaba saliendo del estacionamiento con los neumáticos chirreando ligeramente en su prisa.
Julia se quedó allí con la tarjeta de Grace aún apretada en su mano. El momento había pasado. No podía perseguirlo por la calle. Caminando lentamente de regreso a su auto, Julia trató de organizar sus pensamientos. Miró nuevamente el sello en la tarjeta de Grace. Luego las cartas de Sofía. Está siendo ridícula.
Se dijo firmemente. Gregory Hale es un profesor respetado. No escribiría cartas de amor a una niña de 12 años. Los sellos son similares, sí, pero un corazón y una rosa es un símbolo romántico común. Miles de personas probablemente usan diseños similares. Aún así, la duda la carcomía, la similitud era sorprendente y el comportamiento de Gregory con Grace, la mano en su hombro, la instrucción de leer la tarjeta en casa, algo no estaba bien.
Julia tomó una decisión. continuaría hacia la comisaría como estaba planeado originalmente. Tal vez el detective Darnel vería algo que ella había pasado por alto. Tal vez la policía podría revisar la escuela de Sofía, hablar con más de sus compañeros de clase. Mientras arrancaba su auto, las palabras de Richard de esa mañana resonaron en su mente.
No te hagas ilusiones. Pero la esperanza era todo lo que le quedaba. La esperanza de que en algún lugar de estas cartas, en este extraño sello, yaciera la clave para descubrir qué le sucedió a Sofía hace 15 años. Metió la tarjeta de Grace en su bolso junto con las cartas de Sofía y salió del estacionamiento de la academia dirigiéndose hacia la comisaría.
Julia conducía lentamente por las calles residenciales, su mente aún luchando con el extraño sello en la tarjeta de Grace. Se acercaba al parque Milwood, un espacio verde del vecindario con sus viejos robles y equipo de juegos bien gastado. Una figura familiar llamó su atención. Allí, en uno de los columpios, estaba sentada Grace Heart.
La chica había sacado su violonchelo de su estuche y estaba tocando de memoria las melancólicas notas de la suite número dos de BC flotando a través del parque vacío. El Mercedes negro de su padre no se veía por ninguna parte. Julia se detuvo y estacionó. Algo no estaba bien, porque una adolescente estaría sola en un parque con su costoso violonchelo.
Salió de su auto y caminó a través del césped hacia los columpios. Grace notó su acercamiento y abruptamente dejó de tocar. “Solo déjame en paz”, dijo Grace secamente, sin siquiera levantar la vista. Julia continuó caminando. “Te vi en la escuela de música antes.” Grace finalmente la miró con los ojos entrecerrados.
“¿Y qué? Te vi irte con un hombre, tu padre, supongo. ¿Por qué estás aquí sola? Grace se alejó, sus dedos apretándose en el mástil de su violonchelo. No es tu problema. Julia se sentó en el columpio junto a ella, moviéndose lenta y cuidadosamente. Mi hija también solía tocar el violonchelo. Le encantaba esa misma suite de bag que estabas tocando.
Decía que la hacía sentir como si estuviera hablando con Dios. La expresión de Grace se suavizó ligeramente. Después de una larga pausa, habló. Mi padre me dejó aquí. Tuvimos una pelea en el auto. No quería irme a casa con él. ¿Sobre qué fue la pelea? Preguntó Julia suavemente, aunque ya sospechaba. La voz de Grace se volvió amarga.
¿Tú qué crees? Mi actuación, mi fracaso. He estado estancada en el nivel seis durante 6 meses. 6 meses. Todos los otros estudiantes han avanzado, excepto yo. Papá dice que estoy desperdiciandosu dinero, desperdiciando mi talento. Eso debe ser muy difícil, dijo Julia. Grace rió sin humor. Dijo que tal vez debería considerarlo.
¿Considerar qué? Tomar las sesiones privadas adicionales con Sir Gregory para poder entrar en el club Hija de la Luz estelar. Julia frunció el ceño. El nombre en sí le sonaba extraño. Nunca he oído hablar de eso. Es parte de la academia. Grace dudó, luego negó con la cabeza. No exactamente es son sesiones adicionales en el estudio privado de Gregory.
Él selecciona a ciertos estudiantes. Las chicas que toman esas sesiones siempre parecen avanzar más rápido. Obtienen los solos, las becas, todo. ¿Por qué no has tomado estas sesiones antes? La mandíbula de Grace se tensó. porque se sentía innecesario. Esas chicas que lo hacen no son mucho mejores que yo. Quería demostrar que podía tener éxito sin cualquier tratamiento especial que él les dé.
Demostrárselo a ellas, a mi padre, a mí misma. Julia metió la mano en su bolso. Grace, tengo algo que te pertenece. Sacó la arrugada tarjeta de calificaciones. Lo siento. Tomé esto del contenedor después de que tu padre lo tirara. Los ojos de Grace se ensancharon. tomaste esto de la basura. ¿Qué demonios? Eso es espeluznante. ¿Por qué harías eso? Tenía curiosidad, admitió Julia.
Vi a Gregory darte el sobre y lo escuché decirte que lo leyeras solo en casa. ¿Por qué diría eso sobre una simple tarjeta de calificaciones? Grace se levantó abruptamente a la defensiva. Me estás acosando? ¿Qué clase de mujer espeluznante eres? Cálmate, no te estoy acosando, dijo Julia rápidamente. Estaba buscando información sobre mi hija.
Desapareció hace 15 años. Ella también era estudiante de Gregory. Cuando vi tu tarjeta, noté el sello. Es similar a algo en las cartas de mi hija. Grace negó con la cabeza retrocediendo. Lo siento por tu hija, pero no puedo lidiar con esto ahora. Tengo mis propios problemas. hizo una pausa, luego añadió, “Pero gracias por el estímulo.
Tienes razón, debería tomar esas sesiones adicionales. Iré al estudio de Gregory ahora.” Comenzó a guardar su violonchelo en su estuche con eficiencia practicada. Julia observaba sus movimientos apresurados. “Espera, llamó Julia. Déjame llevarte.” Grace se volvió irritada. “Deja de acosarme.” “No te estoy acosando”, insistió Julia.
“Te estoy ofreciendo llevarte. Mira alrededor. ¿Ves algún taxi? Déjame llevarte a casa o al estudio de Gregory, donde necesites ir. Al menos así sabré que llegaste segura. Grace miró alrededor del parque vacío y la calle tranquila. No había taxis amarillos a la vista. Esta no era exactamente un área concurrida.
Bien, dijo Grace a regañadientes. Quiero ir al estudio de Gregory para discutir las sesiones adicionales. Gulia de repente recordó. Pero Gregory me dijo que iba a tomar un vuelo. Grace frunció el ceño. Eso no está bien. Cuando me dio la tarjeta, específicamente dijo que podía ir a su estudio esta tarde si cambiaba de opinión sobre las sesiones.
Entonces fue cuando me dijo que leyera la tarjeta en casa, pero era demasiado curiosa y la leí en el vestíbulo. Se encogió de hombros. De todos modos, era solo una tarjeta de calificaciones. Un escalofrío recorrió la columna de Julia. ¿Por qué me mentiría sobreirse? Tal vez no está mintiendo, sugirió Grace. Tal vez su vuelo es más tarde.
Deberías ir a casa, dijo Julia firmemente. Habla primero con tu padre sobre estas sesiones. La cara de Grace se endureció. De ninguna manera. Solo me culpará de nuevo por no tomarlas antes. He tomado mi decisión. Julia suspiró. Si estás decidida a ir, entonces te llevaré allí, pero me quedaré contigo y te llevaré a casa después.
Deberíamos llamar a tu padre primero, hacerle saber dónde estás. No le importará, dijo Grace amargamente. Probablemente está en alguna reunión importante ahora. Hacer dinero es más importante que su fracasada hija. Al menos necesito llamar a mi esposo dijo Julia. Hacerle saber que llegaré a casa más tarde de lo esperado. Caminaron juntas a través del parque Grace llevando su estuche de violonchelo.
Julia encontró un teléfono público en la esquina y marcó a casa. Richard contestó al segundo timbre. Julia, ¿qué está pasando? Tenemos tanto que empacar. Lo sé, lo siento. Esto podría ser importante. Estaré en casa tan pronto como pueda. Colgó antes de que él pudiera protestar más. Grace ya estaba de pie junto al auto de Julia esperando.
Gracias, dijo Grace en voz baja mientras Julia desbloqueaba las puertas. Por el viaje, quiero decir, y por no dejarme sola en el parque. Julia arrancó el motor. Ningún niño debería quedarse solo cuando está sufriendo. Ahora, ¿dónde está exactamente el estudio de Gregory? Grace le dio la dirección.
47 Woodland Drive, a unos 15 minutos de distancia, miró a Grace, que estaba sentada mirando por la ventana, su estuche de violonchelo apoyado entre sus rodillas. Mientras se alejaban del parque, Juliano podía sacudirse la sensación de que se dirigía hacia algo significativo. Julia siguió las direcciones de Grace a través de las sinuosas calles de las afueras de Richfield.
Las casas se volvían más grandes y más separadas a medida que dejaban atrás el centro de la ciudad. “Gira a la izquierda aquí”, dijo Grace señalando un camino privado bordeado de árboles. El señor Gregory me habló de su estudio varias veces. Dijo que es donde se forman los verdaderos artistas. Julia giró hacia Woodland Drive.
Después de otro minuto, Grace señaló adelante allí, número 47. La dirección conducía a una impresionante villa apartada de la carretera, rodeada de robles maduros y un césped cuidado. Esto no era un estudio comercial en absoluto, era claramente una residencia privada. Parece que no ha partido hacia el aeropuerto, observó Julia. El BMW plateado de Gregory estaba en la entrada junto a una camioneta blanca.
Estacionaron y salieron. Inmediatamente el sonido de música se filtraba desde la casa. un violonchelo acompañado por piano. El corazón de Julia se saltó un latido. Conocía esta pieza íntimamente. Era la favorita de Sofía, la L de Foré, pero tocada con florituras improvisadas que nunca había escuchado antes.
Grace caminó hasta la pesada puerta de madera y llamó. Después de un momento, se abrió para revelar a una mujer de mediana edad con rasgos hispanos vistiendo un uniforme de ama de llaves. “No estamos esperando a nadie”, dijo la mujer con un ligero acento. La música del interior se detuvo abruptamente.
Se acercaron pasos y Gregory apareció detrás del ama de llaves. Su rostro registró genuina sorpresa al ver a Julia y Grace juntas. “Señora Bennett, Grace”, miró entre ellas. Ustedes dos se conocen. Es una larga historia, dijo Julia cuidadosamente. Pensé que te ibas al aeropuerto. Gregory parpadeó rápidamente. Sí, pero no ahora.
Mi vuelo es más tarde esta noche. Miró hacia atrás dentro de la casa. Todavía tengo una estudiante adentro. Me disculpo, pero podrían esperar unos minutos. Les hizo un gesto para que entraran. El ama de llaves se hizo a un lado y Gregory las condujo por un pasillo lleno de fotografías enmarcadas de intérpretes y programas de conciertos.
Abrió una puerta a lo que claramente había sido una vez un dormitorio, pero ahora estaba amueblado como una sala de espera con varias sillas y un pequeño sofá. “Por favor, pónganse cómodas”, dijo Gregory. “Estaré con ustedes en breve”. Cerró la puerta dejándolas solas. Julia y Grace se sentaron en el sofá.
Las paredes estaban cubiertas con más fotografías. Gregory con varias estudiantes jóvenes, todas sosteniendo violonchelos o violines. Grace abrió su bolso para revisar la tarjeta de calificaciones nuevamente. Sacó algo más en su lugar. ¿Qué es esto? Sostenía lo que parecía ser un bolígrafo caro. Esto no es mío. Julia se inclinó más cerca.
Vi a Gregory ponerlo en tu bolso junto con el sobre en la academia. Grace la miró con sospecha. Realmente me estabas observando, no a ti específicamente, aclaró Julia. Estaba observando al profesor. Grace examinó el bolígrafo dándole vueltas en sus manos. Cuando giró la parte superior, una luz púrpura emanó de un extremo.
Es un bolígrafo de tinta invisible, creo. Se dio cuenta Julia. Espera, dame tu tarjeta de calificaciones. Grace se la entregó. Julia iluminó con la luz ultravioleta en el frente de la tarjeta. Nada apareció. la volteó y probó en la parte posterior. Marcas tenues comenzaron a brillar bajo la luz. Ambas mujeres se inclinaron tratando de descifrar las palabras.
Ellos ven a una estudiante. Yo veo a mi estrella, mi hija del sonido. Ven y brillaremos juntos, mi amor. Debajo del texto revelado en tinta brillante estaba el símbolo dibujado a mano de un corazón entrelazado con una rosa. Grace se echó hacia atrás. Oh, Dios mío. Las manos de Julia temblaban.
El símbolo era idéntico a los de las cartas de Sofía. No, similar, idéntico. La misma mano del artista había dibujado ambos. Rápidamente metió el bolígrafo de luz negra en las hendiduras del cojín del sofá. “Pon la tarjeta de vuelta en tu bolso”, susurró con urgencia. Grace obedeció con la cara pálida. “Lo siento mucho. Eso es.
Si realmente escribió eso, es más que espeluznante.” Julia se llevó el dedo a los labios. En voz baja dijo, “Ese es el mismo símbolo de las cartas de mi hija, las que traté de contarte. Este hombre es peligroso. Necesitamos irnos ahora.” ¿Qué hacemos? Susurró Grace de vuelta. “Le diremos a Gregory que has cambiado de opinión sobre la sesión.
Di que volverás en otro momento. Una vez que salgamos, llamamos a la policía.” Antes de que Grace pudiera responder, la puerta se abrió. Gregory estaba en la entrada sonriendo, disculpándose. “Perdón por la demora. Ahora, ¿qué las trae a ambas aquí? Grace abrió la boca, la cerró y luego intentó de nuevo. Yo, lo siento, pensé que estaba lista para discutir las sesionesadicionales, pero no lo estoy.
Debería volver cuando esté mejor preparada. Sí, añadió Julia rápidamente. Deberíamos irnos. Grace necesita tiempo para pensar. Gregory las estudió por un largo momento. Está bien si no estás lista para la sesión completa, pero Grace, al menos deberíamos discutir tu rendimiento estancado. Tu padre me llamó antes.
Está preocupado por tu falta de progreso. Me pidió que te presionara más. Y ya que estás aquí ahora, creo que deberíamos hablar de ello. Se volvió hacia Julia. Nos disculparías unos minutos. Necesito hablar con Grace en privado sobre su desarrollo. El corazón de Julia se aceleró. No podía dejar a Grace sola con él, pero negarse podría hacerlo sospechar.
En realidad, dijo Julia, esperaré afuera. Necesito algo de aire fresco. Por favor, espera aquí, insistió Gregory. Es más cómodo. No, en serio, estaré justo afuera. Julia se levantó y se dirigió hacia la puerta antes de que él pudiera protestar más. Caminó rápidamente por el pasillo y salió por la puerta principal.
Una vez afuera, la culpa la invadió por dejar a Grace. pero necesitaba encontrar ayuda inmediatamente. Julia se apresuró hacia su auto. Al pasar por el garaje, notó que la puerta estaba abierta. El ama de llaves estaba dentro cargando cajas en la camioneta blanca, aparentemente preparándose para la partida de Gregory. La ventana trasera de la camioneta estaba cubierta con un gran póster promocional. Julia se detuvo en seco.
El póster mostraba a Gregory en atuendo formal de concierto junto a una joven mujer sosteniendo un violonchelo. El texto decía: “Gregory Hale y Amelia Dawson, maestros de la armonía clásica. Había algo familiar en la joven mujer, su rostro, la forma en que acunaba el violonchelo. Julia estaba segura de que la había visto antes, tal vez en la televisión o en un artículo de periódico.
Miró dentro del garaje y se congeló. Apoyado contra la pared del fondo había un violonchelo, no cualquier violonchelo. Julia reconoció el tamaño instantáneamente, un instrumento de tres cuartos con un patrón de beta de madera distintivo que conocía de memoria. se acercó más entrecerrando los ojos y ahí estaba el pequeño rasguño que Sofía había hecho cuando accidentalmente lo golpeó contra un atril durante un ensayo.
Este era el violonchelo que le habían dado a Sofía cuando tenía 9 años, el instrumento profesional que había desaparecido el día que ella lo hizo. Pero no había tiempo para detenerse en eso. Necesitaba encontrar un teléfono público inmediatamente. Cada segundo que Grace permanecía en esa casa con Gregory era un segundo demasiado largo.
Julia llegó a su auto y retrocedió de la entrada. Presionó más fuerte el acelerador, rezando para poder encontrar un teléfono y conseguir ayuda para Grace antes de que Gregory hiciera algo terrible. Julia condujo frenéticamente por las calles buscando un teléfono público. Después de varios minutos agonizantes, vio uno fuera de una tienda local.
estacionó de cualquier manera y corrió hacia el teléfono forcejeando con las monedas. Emergencias policiales respondió el operador. Soy Julia Bennett, dijo sin aliento. Necesito oficiales en 47 Woodland Drive inmediatamente. Creo que Gregory Hale ha estado acosando a chicas jóvenes. Encontramos un mensaje oculto en la tarjeta de calificaciones de una estudiante con el mismo símbolo de corazón y rosa que estaba en las cartas de mi hija desaparecida.
Creo que secuestró a mi hija Sofía. hace 15 años. Los oficiales responderán, dijo el operador. ¿Está usted a salvo? Sí, pero hay una chica todavía en la casa. Grace está en peligro. Por favor, apresúrense y contacten a mi esposo Richard Bennet. Dio rápidamente su número de teléfono y dirección.
Julia corrió de vuelta a su auto. El viaje de regreso a la casa de Gregory pareció interminable. Cuando finalmente giró hacia Woodland Drive, vio a Gregory saliendo de la casa con una joven mujer. Estaban descendiendo las escaleras del porche, la mano de Gregory firmemente en el codo de la mujer, claramente apresurándola. La mujer tropezó en el último escalón y se desplomó en la entrada.
Se veía terriblemente débil y desorientada. Julia saltó de su auto y corrió hacia ellos. ¿Qué le pasa? Gregory levantó la vista sobresaltado por su regreso. Está bien, solo está cansada de practicar. La llevaré a la camioneta. Dormirá en el camino y estará mejor cuando lleguemos al aeropuerto.
No puedes llevarla así, protestó Julia. Necesita ayuda médica. Practicó demasiado duro insistió Gregory tratando de levantar a la mujer. Solo está exhausta. La ama de llaves apareció en la puerta. Pero, señr Gregory, Amelia necesita su azúcar. Cállate”, dijo él. “yo tengo algo.” Abrió su bolso y sacó las pastillas de glucosa que siempre llevaba.
Tanto Sofía como Richard eran diabéticos. Sofía tipo 1 desde la infancia, Richard tipo 2. Había llevadoglucosa de emergencia durante 15 años para ambos. Mientras Julia se arrodillaba junto a la joven mujer y veía claramente su rostro por primera vez, su mundo se inclinó. A pesar de los años, a pesar de los cambios, ella sabía. Esta era Sofía.
deslizó la pastilla de acción rápida entre los labios de la mujer. “Sofía”, susurró. Gregory vio el reconocimiento en los ojos de Julia. Su rostro se contorcionó con pánico. “¿Qué le has hecho?”, exigió Julia. “¿Dónde está Grace?” Gregory empujó fuertemente a Julia. Ella cayó hacia atrás sobre el pavimento mientras él corría hacia la camioneta blanca.
El sonido de múltiples sirenas de policía llenó el aire acercándose. Julia se puso de pie con dificultad y saludó frenéticamente al primer coche de policía. La camioneta blanca, deténganlo. El coche de policía aceleró pasándola con los neumáticos chirreando mientras perseguía a Gregory y calle abajo. Julia regresó al lado de Sofía.
La glucosa estaba funcionando. El color volvía al rostro de su hija. Los ojos de Sofía se agitaron, confusos y desenfocados. Sofía, dijo Julia suavemente. ¿Eres realmente tú? La joven parpadeó varias veces, luego sus ojos se enfocaron en el vestido de Julia. Un destello de reconocimiento cruzó su rostro. Mamá.
Su voz era débil, insegura. ¿Por qué? ¿Por qué todavía usas esa vieja cosa gastada? Las lágrimas de Julia cayeron con más fuerza. Ahora solo Sofía había llamado alguna vez a su vestido favorito, esa vieja cosa gastada. Sí, cariño, soy yo. Practiqué demasiado, murmuró Sofía. No tuve tiempo de comer. Gregory dijo que teníamos que irnos ahora.
Tenemos una actuación mañana, algo de la orquesta regional. Otro coche de policía se detuvo. Un oficial emergió seguido por Richard Bennett. El rostro de su esposo se puso blanco cuando vio a Julia en el suelo con la joven mujer. Julia, ¿qué pasó, Richard? Sollozó Julia. La encontré, nuestra hija. Richard miró a la mujer en los brazos de Julia.
Esa es, pero está tan diferente. Casi Nola se dejó caer de rodillas junto a ellas, abrazando a ambas desesperadamente. Llegó el auto de un detective. El detective Darnell salió mientras regresaba el primer coche patrulla. Tenemos a Gregory Hale bajo custodia”, anunció el detective. Julia rápidamente le entregó las cartas de Sofía y la tarjeta de calificaciones de Grace.
“Hay un bolígrafo de tinta invisible escondido en los cojines del sofá en la sala de espera”, le dijo. “Revela mensajes ocultos en las tarjetas.” Llegaron los paramédicos y comenzaron a atender a alguien más. Julia se puso de pie y vio que estaban levantando a Grace en una camilla. La chica parecía sedada o viva.
Estaba inconsciente arriba, explicó un oficial. Parece que planeaba llevársela a ella también. Tienen que contactar a su padre, dijo Julia con urgencia. Iré con ella al hospital. Primero necesitamos declaraciones dijo el detective Darnel. Los padres de la chica serán notificados. Los necesitaremos a todos en la comisaría. Se acercó un paramédico.
“Deberíamos examinar a esta joven mujer también”, dijo indicando a Sofía. Revisaron los signos vitales y el azúcar en sangre de Sofía. “No hay lesiones físicas”, informó el paramédico. “Solo se está recuperando de hipoglucemia. Está estable ahora.” El detective Darnell abrió la puerta de su coche. “Patrulla, por favor, vamos a la comisaría.
Nos aseguraremos de que los padres de Grace la encuentren en el hospital.” Gulia miró a Grace y una ola de culpa la invadió por dejarla atrás una vez más, pero sabía que tenía que seguir a la autoridad. Extendió la mano y ayudó a Sofía a ponerse de pie. Su hija viva encontrada al fin. En la comisaría, los oficiales condujeron a Julia, Richard y Sofía a salas de entrevistas separadas.
Julia se encontró en un pequeño espacio sin ventanas con el detective Darnel y otro oficial. Comience desde el principio”, dijo el detective Darell. Su comportamiento completamente diferente de su llamada telefónica esa mañana. ¿Cómo terminó en la residencia de Gregory Hal? Julia relató todo encontrando las cartas, visitando la academia, conociendo a Grace, descubriendo el mensaje oculto.
El detective tomó notas cuidadosas basado en nuestra investigación inicial y la confesión de Gregory, comenzó el detective Darnel. Hemos reconstruido lo que sucedió en 1975 durante el concierto de primavera en la gala del Conservatorio de Richfield, Gregory había estado dando lecciones privadas secretas a Sofía de 12 años.
Les dijo que la estaba preparando para una prestigiosa beca. ¿Correcto? Julia asintió, recordando lo orgullosos que habían estado de que el profesor de Sofía viera tanto potencial. Después del concierto, mientras los padres estaban en la recepción con vino, Gregory le dijo a Sofía que recuperara una partitura perdida del salón de ensayo inferior. La encontró allí.
La sala tenía una puerta de personal endesuso que conducía a la parte trasera del edificio y un área de estacionamiento privado. El estómago de Julia se revolvió. Estábamos justo allí bebiendo vino, hablando con otros padres. Gregory administró un sedante. Continuó el detective. afirmó que era para calmar sus nervios de actuación, algo que aparentemente había hecho antes.
Luego la sacó inconsciente en un estuche de violonchelo que había personalizado durante meses específicamente para este propósito. Un estuche de violonchelo. Julia se sintió enferma. ¿Cómo la escondió todos estos años? La casa donde la encontraron era una propiedad heredada en las afueras de Richfield. La convirtió en su estudio privado.
Mantuvo a Sofía allí bajo el nombre de Amelia Dowson. afirmando que era su sobrina que había sufrido un trauma psicológico y no tenía contacto familiar. El ama de llaves, Eva Moreno, recibía un buen pago por cuidarla. Ella genuinamente creía que estaba ayudando a una niña abandonada, por eso no dudó con la glucosa. Se dio cuenta Julia realmente se preocupaba por Sofía.
Gregory la educó en casa, explicó el detective Darnel. continuó sus lecciones de música obsesivamente. Eventualmente comenzó a llevarla a actuar en lugares pequeños, rurales y privados. Maquillaje pesado, diferentes peinados, siempre bajo alias. Falsificó identificaciones, todo bajo Amelia Dawson.
Debe haber tenido conexiones para hacer los documentos. ¿Qué le hizo? La voz de Julia se quebró. La expresión del detective era sombría. La evaluación de Gregory revela una obsesión retorcida mezclada con una paternidad delirante. Llamó a Sofía, una de sus hijas renacidas, una hija de la luz estelar. Creemos que abusó de otros niños durante elecciones privadas, pero Sofía fue la única que mantuvo su tesoro.
Dijo, la obligaba a practicar constantemente, castigándola emocional y psicológicamente por cualquier error. Aislamiento completo, sin periódicos, sin televisión, sin conexiones humanas reales. Cada concierto estrictamente supervisado y para audiencia privada. ¿Pero por qué? Preguntó Julia. ¿Cuál era su motivo? Gregory perdió a su esposa y tres hijas en un accidente automovilístico en 1968. Lo fracturó psicológicamente.
Creía que la música podía resucitar su memoria. Su hija mayor tocaba el violonchelo, por lo que se obsesionó con encontrar violonchelistas dotados que se parecieran a sus hijas física o artísticamente. A través de la manipulación, elogios, promesas de éxito. Ganaba su confianza antes de tomar el control completo.
Nadie sospechó de él. dijo Julia amargamente. Era una figura respetada, profesor premiado, mentor de becas, por encima de sospechas. El detective hizo una pausa. Mencionó que la tarjeta de calificaciones de Grace podría ser falsa. La mantuvo en el mismo nivel durante 6 meses, dijo Julia, para presionarla hacia sesiones privadas.
Estamos verificando con la academia ahora. Nuestro equipo está allí. El detective Darnell se puso de pie. Gregory ha sido cooperativo durante el interrogatorio, admitiendo todo. Nos aseguraremos de que nunca lastime a otro niño. Esas otras chicas que tomaron sus sesiones, contactaremos a todas. Espero que su cooperación no le gane una sentencia más leve, respondió ella en voz baja. Grace dijo que había muchas.
Estaremos presionando por todos los cargos, aseguró el detective Darnel. Nuestro equipo de campo no reportó evidencia de otros cautivos en el estudio, pero es posible que usara esas sesiones privadas para buscar posibles víctimas. Eso es solo especulación en este punto. Todavía no hay evidencia sólida.
En cuanto a si alguno de los estudiantes fue abusado durante esas sesiones, sabremos más una vez que hayamos entrevistado a los demás. Después de la entrevista, Julia encontró a Richard y Sofía en el área de espera. Sofía se veía pequeña y perdida, nada como la confiada niña de 12 años que había desaparecido. Julia se sentó junto a su hija.
Cariño, ¿puedes decirnos por qué te fuiste con él? ¿Qué te prometió? La voz de Sofía era suave, infantil. No entendía. Entonces tenía 12 años. Dijo que sería una famosa violonchelista si hacía lo que me pedía. Era tan amable, siempre elogiándome. Dijo que me amaba, que era especial. Miró hacia abajo. Pensé que era mi novio, pero no como novios adultos, como alguien a quien le gustaba más.
Ya sabes, que quería ayudarme a tener éxito. Richard abrazó a su esposa e hija. Nada de esto fue tu culpa. Se acercó un oficial de policía. Podemos llevarlos al hospital si desean ver a la otra víctima. Sí, dijo Julia inmediatamente. Necesitamos ver a Grace. El viaje fue silencioso. En el hospital fueron dirigidos a la habitación de Grace.
A través de la ventana vieron a su padre sentado junto a su cama con lágrimas corriendo por su rostro. Una trabajadora de servicios de protección infantil estaba cerca, aparentemente discutiendo el abuso verbal del padre ylos conflictos con su hija. El padre de Grace estaba hablando. Lo siento mucho, Grace. Nunca escuché. Nunca creí en ti.
Mi ambición para que fueras la mejor me cegó ante tus luchas. Grace notó a los Bennet y débilmente les hizo señas para que entraran. Gracias, dijo Julia a Grace tomando la mano de la chica. Sin ti nunca habría encontrado a mi hija. Nos mudábamos al otro lado del país mañana. Si lo de hoy no hubiera sucedido, habríamos estado separados para siempre.
Grace logró una pequeña sonrisa. Me alegra que algo bueno saliera de esto. Julia se volvió hacia el padre de Grace. Debería estar orgulloso de su hija. Es una excelente violonchelista. Esas boletas de calificaciones eran falsas, diseñadas para empujarla hacia sesiones privadas con ese monstruo. Pero Grace creyó en sí misma. Se negó a tomar el camino fácil.
Eso requiere verdadera fuerza. El padre de Grace asintió con nuevas lágrimas cayendo. Lo veo ahora. La veo a ella ahora. Richard habló en voz baja a Julia. Necesitamos llamar a la empresa de mudanzas. Cancelar todo. Sí, estuvo de acuerdo Julia. Nos quedamos. Sofía necesita entornos familiares para sanar. Todos lo necesitamos.
Sofía estaba de pie entre sus padres, todavía frágil, pero en casa. El violonchelo, que había sido su alegría y su prisión, necesitaría un nuevo significado. Ahora, la música que Gregory había retorcido en cadenas tendría que convertirse en alas nuevamente. Grace extendió su otra mano hacia Sofia. Tal vez podamos tocar juntas alguna vez.
Cuando ambas estemos listas. Música real, no su versión. Sofia tomó tentativamente la mano ofrecida. Me gustaría eso. Julia observó a las dos jóvenes mujeres, una de 16, la otra de 27. Ahora, aunque congelada en muchos aspectos a los 12, 15 años habían sido robados de Sofía, que deberían haber estado llenos de amistades de secundaria, primeras citas, solicitudes universitarias, descubrimientos de adultos jóvenes.
Ahora, a los 27 tendría que aprender cosas que la mayoría de las personas dominan en su adolescencia. ¿Sabes?, dijo Julia suavemente mirando a ambas chicas. Hay un tipo especial de fuerza en negarse a comprometer quién eres. Grace, pasaste se meses siendo informada de que no eras lo suficientemente buena, pero sabías mejor.
Sabías que esas otras chicas no eran más talentosas, simplemente estaban dispuestas a pagar un precio diferente. Y Sofía se volvió hacia su hija con lágrimas fluyendo libremente. Sobreviviste, seguiste tocando, mantuviste esa chispa viva, incluso en la oscuridad. Eso requiere un coraje que ni siquiera puedo imaginar. El padre de Grace se secó los ojos.
Presioné tanto por el éxito que olvidé que el logro real no se trata de alcanzar el siguiente nivel o ganar competiciones. Se trata de integridad. Mi hija tenía más sabiduría a los 16 que yo a los 45. Mientras se sentaban en esa estéril habitación de hospital, dos familias rotas por la obsesión de un hombre comenzaron a ver la forma de sus futuros.
Habría sesiones de terapia y procedimientos legales, pesadillas y retrocesos. Momentos de rabia y dolor por todos los años robados. Las cartas escondidas en un viejo violonchelo habían esperado 15 años para entregar su verdad. Habían revelado no una historia de amor, sino la cuidadosa manipulación de un depredador. Y al exponer esa oscuridad habían hecho algo que Gregory nunca esperó.
