El 7 de septiembre de 1987, Leticia Sandoval, de 23 años, desapareció sin dejar rastro en un tramo solitario de la carretera Federal 57 entre Querétaro y San Luis Potosí. Durante 16 largos años, su familia vivió con la tortura de no saber qué había pasado con ella. Pero en septiembre de 2003, la construcción de una nueva gasolinera revelaría algo que nadie esperaba encontrar. La verdad sobre lo que realmente sucedió esa noche no tenía nada que ver con lo que todos habían creído durante más de una década.
Lo que descubrieron los trabajadores, enterrado a menos de 50 m de donde Leticia fue vista por última vez cambiaría para siempre la vida de una familia entela. ¿Cómo es posible que un secreto tan devastador permaneciera oculto durante tanto tiempo? tan cerca de donde todos buscaron respuestas. Para entender completamente lo que sucedió con Leticia Sandoval, debemos transportarnos al México de 1987. El país vivía una época de cambios profundos. Carlos Salinas de Gortari a punto de asumir la presidencia. La economía se recuperaba lentamente de la crisis del 82 y las carreteras federales eran las arterias principales que conectaban un país en transformación. La carretera federal 57, conocida también como la carretera panamericana, se extendía por más de 1000 km desde la frontera con Estados Unidos hasta la Ciudad de México.
En 1987, este tramo entre Querétaro y San Luis Potosí era significativamente diferente al que conocemos hoy. No había la cantidad de gasolineras, restaurantes o servicios que abundan ahora. Durante largas extensiones, especialmente en las noches, un conductor podía recorrer kilómetros sin ver más que mezquites, nopales y el ocasional rancho a la distancia. Leticia había crecido en Querétaro, en una familia de clase media trabajadora. Su padre, Esteban Sandoval, era mecánico en un taller local y había enseñado a sus tres hijos todo lo que sabía sobre automóviles.
Su madre, Remedios, trabajaba como costurera desde casa, confeccionando vestidos para las señoras del barrio. Leticia era la única mujer entre los hermanos y también la más ambiciosa de los tres. A los 23 años, Leticia había logrado algo que pocos en su familia habían conseguido, estudiar una carrera universitaria. Se había graduado como contadora pública apenas dos meses antes de su desaparición y había conseguido trabajo en una oficina gubernamental en San Luis Potosí. El empleo representaba no solo un logro personal, sino una oportunidad de ayudar económicamente a su familia.
Los hermanos de Leticia, Aurelio de 27 años y Fabricio de 21, tenían personalidades muy diferentes. Aurelio había seguido los pasos de su padre en la mecánica, pero con un talento natural que lo había llevado a especializarse en motores de automóviles de importación, algo poco común en el Querétaro de aquellos años. Fabricio, el menor, había abandonado los estudios para trabajar en el comercio informal vendiendo productos varios en el mercado local. La familia vivía en una casa modesta en la colonia Centro Sur de Querétaro, una zona que en 1987 aún conservaba el aire provinciano que caracterizaba a la ciudad antes del boom industrial de los años 90.
Las calles empedradas, las casas de adobe y las rutinas familiares marcadas por las campanadas de las iglesias cercanas creaban un ambiente donde todos se conocían y los secretos eran difíciles de mantener. Leticia había comprado un suru 1987 blanco apenas tres semanas antes de su desaparición. Era un automóvil usado, pero en excelentes condiciones, que le había conseguido Aurelio a través de sus contactos en el negocio automotriz. Para Leticia, ese carro representaba independencia, la posibilidad de ir y venir de San Luis Potosí sin depender del transporte público o de favores familiares.
El trabajo en San Luis Potosí requería que Leticia viajara desde Querétaro cada lunes por la mañana y regresara los viernes por la noche. El trayecto de aproximadamente 140 km se había vuelto rutinario para ella. Conocía cada curva, cada subida, cada pueblo que se veía desde la carretera. Sus padres habían expresado preocupación por estos viajes, especialmente por los que hacía sola, pero Leticia había demostrado ser una conductora cuidadosa y responsable. Durante las tres semanas previas a su desaparición, Leticia había establecido una rutina muy específica.
Salía de Querétaro los lunes a las 5 de la mañana para llegar temprano a la oficina. se quedaba en una casa de huéspedes económica entre martes y jueves y emprendía el regreso los viernes alrededor de las 6 de la tarde para estar en casa antes de las 8 y cenar con la familia. Sus compañeros de trabajo en San Luis Potosí la describían como una joven seria, dedicada y meticulosa. María Elena Contreras, quien compartía oficina con ella, recordaría años después que Leticia hablaba constantemente de su familia, de sus planes para el futuro y de su sueño de eventualmente independizarse completamente y tal vez mudarse a una ciudad más grande.
Pero había algo que muy pocas personas sabían sobre Leticia, algo que ni siquiera sus padres sospechaban. Durante su último año de universidad había conocido a alguien. No era un romance típico de estudiantes, era una relación complicada que ella había mantenido en secreto por razones que pronto se volverían terriblemente claras. El viernes 4 de septiembre de 1987, Leticia había completado su tercera semana de trabajo en San Luis Potosí. Sus colegas notaron que parecía especialmente nerviosa ese día, consultando el reloj con más frecuencia de lo usual y haciendo varias llamadas telefónicas desde la oficina, algo que normalmente no hacía.
María Elena recordaría que cuando le preguntó si todo estaba bien, Leticia simplemente respondió que tenía algunas cosas que resolver en casa. A las 5:45 de la tarde, Leticia se despidió de sus compañeros de trabajo, tomó su pequeña maleta de viaje y se dirigió al estacionamiento donde había dejado su suru blanco. El vigilante del edificio gubernamental, don Crescencio Paredes, un hombre de 58 años que había trabajado allí durante más de una década, la vio salir como todas las semanas.
Incluso intercambiaron las palabras de cortesía de siempre: “Que tenga buen viaje, señorita Leticia. Gracias, don Cresencio. Nos vemos el lunes. Esas serían las últimas palabras que alguien en San Luis Potosí escucharía de Leticia Sandoval. La carretera federal 57 en 1987 tenía características muy específicas que son importantes para entender lo que sucedió después. Entre San Luis Potosí y Querétaro, el camino atravesaba zonas semidesérticas con pequeños poblados esparcidos a grandes distancias. No había iluminación en la mayoría del trayecto, las comunicaciones móviles no existían y los servicios de emergencia en carretera eran limitados.
El tramo más solitario del recorrido se encontraba aproximadamente a 40 km al sur de San Luis Potosí, en una zona donde la carretera atravesaba terrenos áridos poblados principalmente por mezquites, nopales y matorrales espinosos. Durante el día, ocasionalmente se podían ver ranchos ganaderos a la distancia, pero por las noches la zona quedaba prácticamente desierta, con excepción del tráfico esporádico de camiones de carga y algunos automóviles. Mientras Leticia iniciaba su viaje de regreso, esa tarde del 4 de septiembre en Querétaro, su familia se preparaba para recibirla como cada viernes.
remedios había preparado mole rojo, el platillo favorito de su hija, y Esteban había comprado algunas cervezas para acompañar la cena familiar. Aurelio y Fabricio también estarían presentes, como era costumbre los viernes. Las 8 de la noche llegaron y Leticia no apareció. A las 8:30, Remedios empezó a mostrar signos de preocupación. Para las 9, Esteban decidió salir a la carretera con Aurelio para ver si encontraban algún problema en el camino. Recorrieron varios kilómetros hacia San Luis Potosí, pero no encontraron rastro del suru blanco de Leticia.
A las 10 de la noche, la familia tomó la decisión de reportar la ausencia a las autoridades locales. El agente de guardia en la delegación de policía, un hombre mayor que conocía a la familia, le sugirió esperar hasta la mañana siguiente, explicando que era común que los automóviles tuvieran fallas mecánicas en la carretera y que posiblemente Leticia había tenido que quedarse en algún pueblo a esperar reparación. Pero Aurelio, que conocía perfectamente el estado mecánico del suru, insistió en que el automóvil estaba en condiciones excelentes.
Yo mismo lo revisé hace una semana, les dijo a los agentes. Ese carro no se descompone. La noche del 4 al 5 de septiembre de 1987 fue una de las más largas en la historia de la familia Sandoval. Nadie durmió. Esteban y Aurelio salieron tres veces más a recorrer la carretera con linternas y una radio portátil, esperando encontrar a Leticia o su automóvil en alguna cuneta. Remedio se quedó en casa junto al teléfono, llamando cada dos horas a la casa de huéspedes donde se quedaba Leticia en San Luis Potosí por si acaso había decidido regresar por alguna razón.
Fabricio, quien normalmente no mostraba mucho interés en los asuntos familiares, esa noche demostró una preocupación inusual. caminaba por la casa, salía al patio, regresaba, volvía a salir. Su nerviosismo era palpable, aunque en ese momento nadie le prestó demasiada atención, concentrados como estaban en encontrar a Leticia. Al amanecer del 5 de septiembre, sábado, Esteban tomó la decisión de ir personalmente a San Luis Potosí para hablar con los compañeros de trabajo de Leticia y verificar si había salido realmente el viernes por la tarde.
Aurelio lo acompañó mientras Remedios y Fabricio se quedaron en casa esperando noticias. En San Luis Potosí, María Elena Contreras confirmó lo que la familia ya sabía. Leticia había salido puntualmente el viernes a las 5:45 de la tarde, aparentemente normal, dirigiéndose a su automóvil para emprender el viaje de regreso. Don Crescencio, el vigilante, también corroboró haber visto a Leticia salir a esa hora. Fue entonces cuando Esteban y Aurelio decidieron recorrer sistemáticamente la carretera federal 57, deteniéndose en cada gasolinera, restaurante y poblado para preguntar si alguien había visto un suru blanco conducido por una joven.
En la mayoría de lugares la respuesta fue negativa. El tráfico de viernes por la noche era intenso y un suru blanco no era particularmente distintivo. Sin embargo, en una pequeña gasolinera ubicada aproximadamente a 30 km al sur de San Luis Potosí, el empleado de turno recordó haber visto un automóvil como el que describían. “Sí, creo que vi uno así”, les dijo Macario Reyes, un hombre de unos 40 años que había trabajado en esa gasolinera durante 5 años, pero no se detuvo aquí.
Pasó como a las 7:30, iba hacia Querétaro. Recuerdo porque el carro iba muy despacio, como si el conductor estuviera buscando algo o tuviera problemas. Esta información fue la primera pista concreta que tuvieron sobre el paradero de Leticia. Si Macario tenía razón, Leticia había pasado por esa zona aproximadamente una hora y 15 minutos después de salir de San Luis Potosí, lo que era consistente con su velocidad habitual de manejo. Esteban y Aurelio continuaron su recorrido concentrándose ahora en el tramo entre esa gasolinera y Querétaro.
Fue en el kilómetro 147 de la carretera donde encontraron la primera evidencia física. marcas de llantas que se desviaban abruptamente del asfalto hacia el acotamiento, como si un vehículo hubiera frenado bruscamente y perdido el control. Las marcas eran relativamente frescas y aunque no podían estar completamente seguros de que pertenecieran al automóvil de Leticia, la ubicación y el momento coincidían con lo que habían estado buscando. Aurelio, con su experiencia en mecánica, examinó las marcas detenidamente. “Son de un automóvil pequeño, concluyó.
y por la forma en que están marcadas, parece que frenó muy fuerte, como si tratara de evitar algo. A unos 200 m de las marcas de llantas, entre los mezquites y matorrales, encontraron algo más, fragmentos de cristal que brillaban bajo el sol del mediodía. Aurelio los examinó cuidadosamente y determinó que eran pedazos de un espejo retrovisor, posiblemente el lateral. Esteban y Aurelio marcaron el lugar y regresaron inmediatamente a Querétaro para reportar sus hallazgos a las autoridades. Esta vez, la policía local tomó en serio la desaparición y organizó una búsqueda formal.
El domingo 6 de septiembre, más de 30 personas participaron en la búsqueda de Leticia Sandoval. El operativo incluyó policías locales, paramédicos, bomberos voluntarios y vecinos de la familia. Se concentraron en una área de varios kilómetros cuadrados alrededor del punto donde se habían encontrado las marcas de llantas y los fragmentos de cristal. La búsqueda duró todo el día. Rastrearon barrancos, revisaron cada arroyo seco, movieron piedras, cortaron matorrales, encontraron más fragmentos de cristal dispersos en un área más amplia, lo que sugería que había habido un impacto considerable, pero no había rastro ni de Leticia ni de su automóvil.
Durante la búsqueda, algo llamó la atención de varios participantes. Fabricio, quien había insistido en unirse al operativo, parecía conocer el terreno mejor de lo esperado. Mientras otros miembros del grupo se orientaban con dificultad entre los mesquites y matorrales, Fabricio se movía con seguridad, sugiriendo direcciones específicas donde buscar. Cuando Aurelio le preguntó cómo conocía también esa zona, Fabricio explicó que había venido varias veces a cazar conejos con amigos. Era una explicación razonable. Muchos jóvenes de Querétaro conocían esos terrenos por actividades de casa o simplemente por exploración.
Al finalizar el día sin resultados, la búsqueda se suspendió hasta nuevo aviso. Las autoridades prometieron continuar las investigaciones, pero la realidad era que tenían muy pocas pistas para seguir. Un automóvil y una persona habían desaparecido completamente en un tramo de carretera que había sido recorrido docenas de veces por múltiples personas. En los días siguientes, la desaparición de Leticia se convirtió en el tema principal de conversación en Querétaro. Los periódicos locales publicaron la noticia, se distribuyeron volantes con su fotografía y la familia ofreció una recompensa por información que llevara a encontrarla.
Las teorías sobre lo que pudo haber pasado se multiplicaron. Algunos sugerían que Leticia había tenido un accidente y caído en algún barranco profundo donde no había sido posible encontrarla. Otros especulaban sobre la posibilidad de un asalto que hubiera terminado trágicamente. También circulaba la teoría de que Leticia había decidido desaparecer voluntariamente por razones personales desconocidas. Esta última teoría fue la que más hirió a la familia Sandoval. Conocían a Leticia lo suficiente para saber que jamás habría abandonado a sus padres sin explicación, especialmente cuando acababa de conseguir el trabajo que tanto había deseado.
Sin embargo, conforme pasaron las semanas y noticias, incluso algunas personas cercanas empezaron a considerar esta posibilidad. Las investigaciones oficiales continuaron durante varios meses, pero sin resultados concretos. Los detectives interrogaron a compañeros de trabajo, amigos de la universidad, vecinos, cualquier persona que hubiera tenido contacto reciente con Leticia. Revisaron sus cuentas bancarias que no mostraron movimientos después del 4 de septiembre. Verificaron con hospitales en un radio de 300 km por si había habido un accidente no reportado. Contactaron a las autoridades de varios estados, por si el caso estuviera relacionado con actividad criminal más amplia.
Todos los esfuerzos llevaron al mismo resultado. Nada. Gradualmente la búsqueda activa fue reduciéndose. Los recursos policiales se destinaron a otros casos. Los medios de comunicación encontraron historias más recientes que cubrir y la atención pública se dispersó hacia otros asuntos. Para finales de 1987, la desaparición de Leticia Sandoval había pasado de ser una noticia de primera plana hacer una estadística más en los archivos policiales. Pero para la familia Sandoval, cada día que pasaba sin respuestas era una tortura renovada.
La vida de remedios cambió completamente después de la desaparición de su hija. La mujer que antes era conocida en el barrio por su sonrisa fácil y su disposición a ayudar a cualquiera que lo necesitara, se convirtió en una sombra de sí misma. Perdió peso dramáticamente, dejó de atender su trabajo de costurera y pasaba horas sentada junto a la ventana que daba a la calle, esperando ver aparecer el sur blanco de Leticia. Esteban trató de mantener la fortaleza que su familia necesitaba, pero las noches eran especialmente difíciles para él.
Sus compañeros de trabajo en el taller mecánico notaron que había perdido la concentración que siempre lo había caracterizado. Cometía errores que nunca antes había hecho. Se quedaba trabajando hasta muy tarde para evitar regresar a una casa donde la ausencia de Leticia se sentía en cada rincón. Aurelio asumió un papel de liderazgo en la familia que nunca antes había tenido. Se convirtió en el intermediario entre sus padres y las autoridades, el que hacía las llamadas telefónicas para preguntar sobre el progreso de las investigaciones, el que organizaba las búsquedas informales que continuaron durante meses después de que las oficiales se suspendieron.
Pero fue el comportamiento de Fabricio el que más cambió después de la desaparición de Leticia, aunque de una manera que inicialmente pasó desapercibida para el resto de la familia, absortos como estaban en su propio dolor. Fabricio, quien antes era el menos responsable de los hermanos, de repente se volvió extremadamente solícito con sus padres. empezó a contribuir más dinero a los gastos de la casa. A pesar de que su trabajo en el mercado no era particularmente lucrativo. Se ofreció a acompañar a su madre a las compras, a ayudar a su padre en el taller durante los fines de semana, a hacer mandados que antes habría evitado a toda costa.
Este cambio de actitud fue inicialmente interpretado como una reacción natural al trauma familiar. Muchas familias que enfrentan tragedias experimentan reorganizaciones en los roles y responsabilidades. Y la nueva actitud de Fabricio parecía ser una manifestación positiva de este proceso. Sin embargo, había aspectos de su comportamiento que eran más difíciles de explicar. Fabricio había desarrollado lo que parecía ser insomnio crónico. Sus padres lo escuchaban caminar por la casa durante las madrugadas, salir al patio trasero, a veces incluso salir de la casa y regresar horas después.
Cuando le preguntaban, explicaba que no podía dormir pensando en Leticia, que necesitaba caminar para despejar su mente. También había empezado a hacer preguntas muy específicas sobre el progreso de las investigaciones. Cada vez que Aurelio regresaba de hablar con la policía o con algún testigo potencial, Fabricio quería conocer todos los detalles. ¿Qué habían preguntado? ¿Qué habían respondido? ¿Habían mencionado fechas, lugares, personas específicas? Su interés era tan intenso que Aurelio incluso lo felicitó por su dedicación a encontrar a su hermana.
No sabía que te importara tanto le dijo en una ocasión. La respuesta de Fabricio fue inmediata y emotiva. Claro que me importa. Es mi hermana. Haría cualquier cosa por ella. Durante 1988, la familia estableció nuevas rutinas que incorporaban la ausencia de Leticia. Remedios continuó poniendo un lugar en la mesa para su hija cada comida, un ritual que sus hijos respetaron sin comentarios. Esteban desarrolló la costumbre de caminar hasta el kilómetro 147 de la carretera cada domingo, al lugar donde se habían encontrado las marcas de llantas, como si esperara encontrar alguna pista nueva que hubiera pasado desapercibida.
Aurelio mantuvo contacto regular con las autoridades, aunque las noticias eran consistentemente desalentadoras. El caso había sido reclasificado de persona desaparecida a presunto homicidio, pero sin cuerpo o evidencia definitiva, las investigaciones estaban en un punto muerto. Fue durante este periodo cuando Fabricio comenzó a mostrar síntomas de lo que parecía ser culpa del sobreviviente. Empezó a mencionar con frecuencia que deseaba haber hecho más por Leticia cuando estaba viva, que lamentaba no haber sido un mejor hermano, que se sentía responsable por no haberla protegido.
Sus padres interpretaron estos sentimientos como una reacción normal al duelo. Muchas personas que pierden a un ser querido experimentan culpa. Se cuestionan que podrían haber hecho diferente. Se sienten responsables de maneras que racionalmente no tienen sentido. Sin embargo, la culpa de Fabricio tenía características particulares. Era muy específica en relación a la noche del 4 de septiembre. repetía constantemente que debería haber insistido en acompañar a Leticia en sus viajes, que debería haber estado disponible para ayudarla si había tenido problemas, que debería haber sabido que algo malo iba a pasar.
En 1989, 2 años después de la desaparición, la familia Sandoval tuvo que enfrentar una nueva realidad, la posibilidad de que nunca supieran qué había pasado con Leticia. Los psicólogos que consultaron les explicaron sobre el duelo ambiguo, el proceso doloroso de llorar a alguien sin tener certeza sobre su destino. Remedios fue quien más luchó con esta incertidumbre. No puedo llorarla como se llora a los muertos. Le confió a una vecina, porque no sé si está muerta, pero tampoco puedo vivir esperando que regrese, porque cada día que pasa hace eso menos probable.
Esteban, por su parte, canalizó su dolor en acción. Junto con otros padres de familia que habían pasado por experiencias similares, organizó un grupo de apoyo para personas con familiares desaparecidos. El grupo se reunía cada 15 días en el salón parroquial de la iglesia local compartiendo historias, estrategias de búsqueda y apoyo emocional mutuo. Aurelio encontró algo de paz enfocándose en su trabajo. Su especialización en motores de importación había crecido y para 1990 había establecido su propio taller. El trabajo técnico le proporcionaba horas de concentración donde podía olvidar temporalmente la ausencia de su hermana.
Fabricio, sin embargo, parecía estar hundiéndose cada vez más en una depresión que se manifestaba de maneras contradictorias. Por un lado, mantenía su solicitud excesiva hacia sus padres, su contribución económica aumentada, su interés obsesivo en las investigaciones sobre Leticia. Por otro lado, había desarrollado problemas con el alcohol, episodios de violencia inexplicable y una tendencia a desaparecer durante días sin explicación. En 1991, 4 años después de la desaparición, Fabricio tuvo lo que parecía ser una crisis nerviosa. Una noche, Remedius lo encontró en el patio trasero, soylozando incontrolablemente y hablando con alguien que no estaba ahí.
Cuando se acercó para consolarlo, Fabricio le gritó, “¡No debería haber pasado así? Yo no quería que pasara así.” Remedios interpretó el episodio como evidencia de que Fabricio necesitaba ayuda profesional para procesar su duelo. Lo convenció de ver a un psicólogo quien diagnosticó depresión mayor relacionada con pérdida traumática y le prescribió antidepresivos. El tratamiento pareció ayudar. Durante los siguientes dos años, Fabricio mostró mejoras notables. Su consumo de alcohol disminuyó, sus episodios de violencia cesaron y parecía haber encontrado una forma más saludable de procesar la ausencia de su hermana.
Para 1995, 8 años después de la desaparición, la familia Sandoval había encontrado una forma de vivir con su pérdida. No era felicidad, pero tampoco era la desesperación completa de los primeros años. Era una especie de resignación dolorosa pero funcional. Remedios había regresado gradualmente a su trabajo de costurera, aunque nunca recuperó completamente la alegría que había caracterizado su personalidad. Esteban continuaba con su taller y su grupo de apoyo, que se había expandido para incluir a familias de toda la región central de México.
Aurelio había prosperado en su negocio y se había casado con una mujer comprensiva que respetaba el lugar que la memoria de Leticia ocupaba en la familia. Fabricio había estabilizado su vida, manteniendo trabajo constante y contribuyendo significativamente al sostén familiar. Había formado una relación sentimental con una joven del barrio, aunque nunca parecía completamente cómodo con la idea del matrimonio o de formar su propia familia. Los años pasaron con la rutina melancólica que caracteriza a las familias que han perdido a alguien sin explicación.
Cumpleaños de Leticia celebrados con una misa. Aniversarios de su desaparición marcados con visitas al lugar donde se habían encontrado las últimas pistas. esperanza renovada cada vez que aparecía una noticia sobre la identificación de restos humanos en algún lugar de México. Para el año 2000, 13 años después de la desaparición, incluso las autoridades habían archivado prácticamente el caso. Los detectives originales se habían jubilado o transferido. Los archivos habían sido reubicados varias veces y la información que alguna vez había parecido crucial se había perdido entre las reorganizaciones burocráticas.
La carretera federal 57 también había cambiado significativamente. El crecimiento económico de México durante los 90 había traído desarrollo a muchas zonas que antes habían sido remotas. Nuevas gasolineras, restaurantes y servicios aparecían constantemente a lo largo de la ruta. El tramo donde Leticia había desaparecido ya no era el lugar solitario y desolado que había sido en 1987. Fue precisamente este desarrollo lo que paradójicamente llevaría finalmente a respuestas que la familia había buscado durante 16 años. En agosto de 2003, una cadena de gasolineras nacional anunció la construcción de una nueva estación de servicio en el kilómetro 149
de la carretera federal 57, apenas 2 km al sur del lugar donde se habían encontrado las marcas de llantas de Leticia. La nueva gasolinera sería una de las más modernas de la región con múltiples bombas, una tienda de conveniencia grande y un restaurante de comida rápida. La construcción comenzó en septiembre de 2003, exactamente 16 años después de la desaparición de Leticia. Los trabajadores de la empresa constructora, Desarrollos Industriales del Bajío empezaron con la limpieza del terreno, removiendo mezquites, nopales y matorrales que habían crecido en el área durante décadas.
El capataz de la obra, un hombre experimentado llamado Tiburcio Aguilar, había supervisado construcciones similares en toda la región. Era meticuloso en su trabajo y conocía la importancia de revisar cuidadosamente el terreno antes de iniciar las excavaciones profundas. necesarias para los tanques subterráneos de combustible. Durante la segunda semana de septiembre, mientras los trabajadores removían arbustos en la parte posterior del terreno destinado a la gasolinera, uno de ellos, Jacinto Velasco, notó algo extraño entre las raíces de un mezquite particularmente grande y viejo.
Al principio pensó que era una piedra grande o tal vez basura enterrada que había que remover, pero cuando se acercó a examinar más cuidadosamente, se dio cuenta de que lo que había visto era metal pintado de blanco corroído por años de exposición a la intemperie, pero claramente parte de algo más grande. Jacinto llamó a sus compañeros de trabajo y juntos empezaron a cavar alrededor del objeto. No tuvieron que cabar mucho. Menos de un metro de profundidad, enterrado entre las raíces del mesquite y cubierto por años de sedimento y hojas descompuestas, encontraron los restos de lo que claramente había sido un automóvil.
Tiburcio Aguilar, tan pronto como vio lo que habían descubierto sus trabajadores, suspendió inmediatamente las labores de construcción y llamó a las autoridades. Su experiencia en construcción le había enseñado que cualquier descubrimiento inusual en un sitio de obra debía ser reportado antes de continuar con el trabajo. Las primeras autoridades en llegar al sitio fueron agentes de la policía local de Querétaro. Cuando vieron los restos del automóvil, establecieron un perímetro de seguridad alrededor del área y contactaron a la Procuraduría General de Justicia del Estado para solicitar la presencia de especialistas forenses.
El detective a cargo del caso, comandante Eliseo Castillo, era un veterano con más de 20 años de experiencia en investigación criminal. Tan pronto como vio los restos del vehículo, supo que se enfrentaba a algo significativo. Los automóviles no se entierran solos. y la ubicación del hallazgo estaba demasiado cerca de la carretera federal 57 como para ser coincidencia. Los especialistas forenses llegaron al sitio la mañana del 18 de septiembre de 2003. Usando técnicas arqueológicas de excavación, comenzaron el proceso meticuloso de desenterrar completamente el vehículo, documentando cada detalle, tomando fotografías desde múltiples ángulos y preservando cualquier evidencia que pudiera estar asociada con el hallazgo.
El proceso tomó dos días completos. Gradualmente emergió la forma completa de lo que había sido un Nissan Sururu Blanco. El automóvil había sido enterrado con considerable cuidado, no simplemente abandonado o cubierto superficialmente, sino deliberadamente sepultado a suficiente profundidad para evitar su descubrimiento casual. Sin embargo, el paso del tiempo y las condiciones del suelo habían afectado significativamente el vehículo. La humedad había corroído gran parte del metal. La tapicería se había desintegrado casi completamente y muchos de los componentes internos estaban dañados más allá del reconocimiento.
A pesar del deterioro, los forenses pudieron recuperar información crucial. Las placas del automóvil, aunque corroídas, aún eran parcialmente el legibles. Más importante, encontraron el número de identificación vehicular BIN grabado en el chasís, información que permitiría identificación definitiva. Cuando los especialistas reportaron los números de placa y vin a la base de datos vehicular, el resultado fue inmediato y dramático. El automóvil correspondía exactamente al Nissan Suru Blanco que había pertenecido a Leticia Sandoval. Desaparecida en septiembre de 1987, el comandante Castillo se encontró de repente a cargo de reabrir un caso que había permanecido sin resolver durante 16 años.
Su primera acción fue revisar todos los archivos existentes sobre la desaparición de Leticia, una tarea complicada por el hecho de que muchos de los documentos originales habían sido archivados en ubicaciones diferentes después de múltiples reorganizaciones administrativas. Pero incluso más importante que encontrar el automóvil era responder a la pregunta obvia, ¿dónde estaba Leticia? Los forenses continuaron su excavación meticulosa alrededor y dentro del vehículo, buscando cualquier evidencia de restos humanos. Usaron detectores de metal, herramientas especializadas para análisis de suelo y técnicas de búsqueda que habían sido desarrolladas específicamente para casos como este.
El 20 de septiembre encontraron lo que habían estado buscando y temiendo. A aproximadamente 3 m del automóvil, enterrados a mayor profundidad y en una ubicación que sugería enterramiento deliberado y cuidadoso, los forenses descubrieron restos humanos. Los restos estaban en condiciones que hacían imposible identificación visual inmediata. 16 años en suelo húmedo habían reducido los restos a huesos y algunos fragmentos de ropa que habían resistido la descomposición. Sin embargo, había suficiente material para análisis forense detallado. Los antropólogos forenses que examinaron los restos determinaron que pertenecían a una mujer joven de aproximadamente 20 a 25 años de edad, con una estatura y estructura ósea consistente con las características físicas de Leticia Sandoval que aparecían en los archivos policiales.
Más definitivamente encontraron una cadena de oro alrededor de lo que había sido el cuello con un dije en forma de corazón que tenía grabadas las iniciales LS. La cadena y el dije coincidían exactamente con descripciones proporcionadas por la familia Sandoval de joyería que Leticia había usado habitualmente. Análisis posteriores de ADN realizados comparando material genético de los huesos con muestras proporcionadas por Esteban y Remedios confirmaron definitivamente la identidad. Los restos pertenecían a Leticia Sandoval. El 23 de septiembre de 2003, exactamente 16 años y 18 días después de su desaparición, las autoridades visitaron oficialmente a la familia Sandoval para informarles que Leticia había sido encontrada.
La notificación fue hecha por el comandante Castillo en persona, acompañado por un psicólogo especializado en crisis familiares y un sacerdote de la parroquia local. La familia había sido contactada previamente y se les había dicho que había desarrollos importantes en el caso, pero no se les habían dado detalles específicos. Remedios. Ahora, una mujer de 67 años, cuyo cabello había encanecido completamente durante los años de incertidumbre, recibió la noticia con una mezcla de alivio y dolor renovado. “Finalmente, podemos llorarla apropiadamente.” Fueron sus primeras palabras después del SOC inicial.
Esteban, físicamente envejecido por 16 años de preocupación constante, hizo la pregunta que había torturado a la familia durante todo ese tiempo. ¿Cómo murió? Era una pregunta que el comandante Castillo había esperado, pero para la cual aún no tenía respuesta completa. Los análisis forenses continuaban. Y aunque era claro que Leticia había sido víctima de homicidio, los detalles específicos sobre las circunstancias de su muerte requerían más investigación. Lo que sí podía confirmar era que tanto Leticia como su automóvil habían sido enterrados deliberadamente en una operación que habría requerido tiempo, esfuerzo considerable y conocimiento específico del área.
No había sido un crimen espontáneo, sino algo planeado y ejecutado con cuidado. Aurelio, ahora de 43 años y padre de dos hijos, preguntó sobre los siguientes pasos en la investigación. El comandante Castillo explicó que el caso había sido reclasificado como homicidio activo, que se establecería un equipo de investigación dedicado y que se reexaminarían todas las pistas y testimonios originales con la nueva información disponible. Fabricio, quien tenía 37 años y había permido en silencio durante toda la reunión, finalmente habló.
“¿Significa esto que van a arrestar a alguien?” Era una pregunta directa que reveló algo que había estado en la mente de toda la familia durante años. ¿Habían conocido al responsable de la desaparición de Leticia? ¿Había sido alguien cercano? ¿Alguien en quien habían confiado, alguien que había consolado su dolor mientras escondía la verdad? El comandante Castillo respondió honestamente. No podía hacer promesas sobre arrestos futuros, pero la nueva evidencia física proporcionaba pistas que no habían estado disponibles en 1987.
Las técnicas de investigación criminal también habían avanzado significativamente durante los 16 años transcurridos. Los siguientes días fueron un torbellino de actividad renovada alrededor del caso Sandoval. Los medios de comunicación que no habían prestado atención al caso durante más de una década de repente lo convirtieron en una historia de primera plana. Resuelto después de 16 años, proclamaban los titulares, aunque la realidad era que el descubrimiento de Leticia había planteado tantas preguntas nuevas como respuestas había proporcionado. Los investigadores comenzaron el proceso de reentrevistar a todas las personas que habían estado involucradas en el caso original.
Muchos de los testigos habían cambiado de domicilio, algunos habían muerto, otros habían perdido la memoria de eventos que habían ocurrido 16 años antes. Sin embargo, había algunas ventajas en reabrir el caso después de tanto tiempo. Las personas que habían mantenido secretos en 1987 por miedo, lealtad o complicidad, podrían estar dispuestas a hablar después de tantos años. Los análisis forenses que no habían sido posibles en 1987 ahora podían proporcionar información crucial. Más importante, los investigadores tenían ahora una ubicación específica donde enfocar su atención, el área alrededor del kilómetro 149 de la carretera federal 57, donde habían sido encontrados Leticia y su automóvil.
El 30 de septiembre de 2003, una semana después del anuncio oficial del descubrimiento, el equipo de investigación hizo público su primer avance significativo. Los análisis forenses de los restos de Leticia habían revelado evidencia de trauma craneal severo, consistente con golpes repetidos con un objeto contundente. Esta información cambió fundamentalmente la naturaleza del caso. Ya no era posible que la muerte de Leticia hubiera sido accidental, resultado de un asalto que se había salido de control o consecuencia de cualquier otro evento espontáneo.
El patrón de lesiones sugería violencia deliberada y sostenida. Además, la condición de los restos del automóvil había proporcionado pistas adicionales. Los investigadores habían encontrado evidencia de que el vehículo había sido desarmado parcialmente antes del entierro. Varias partes valiosas, incluyendo la radio, los asientos de cuero y algunos componentes del motor habían sido removidos antes de que el automóvil fuera sepultado. Esta evidencia sugería que quien había matado a Leticia tenía conocimiento sobre automóviles y acceso a herramientas especializadas para desarmar vehículos.
También indicaba que el crimen había tenido un componente de lucro, además de cualquier otra motivación. El comandante Castillo comenzó a concentrar su investigación en personas que habían tenido contacto con Leticia y que también tenían conocimiento automotriz. La lista no era larga, principalmente incluía a miembros de su familia, compañeros de su padre en el taller mecánico y algunos conocidos de la universidad que habían estudiado ingeniería. Aurelio, como mecánico especializado, fue obviamente incluido en esta lista, aunque como miembro de la familia también era considerado víctima más que sospechoso.
Sin embargo, el protocolo de investigación requería que fuera entrevistado formalmente sobre su paradero durante la noche del 4 de septiembre de 1987, sus conocimientos sobre el automóvil de Leticia y cualquier información que pudiera tener sobre enemigos o problemas que su hermana hubiera tenido. La entrevista con Aurelio realizada el 3 de octubre de 2003 fue cordial pero completa. Aurelio proporcionó una cuenta detallada de sus actividades durante los días alrededor de la desaparición de Leticia. Confirmó que había sido el quien había conseguido el automóvil para su hermana y quien lo había mantenido en buenas condiciones mecánicas y reiteró que no conocía ninguna razón por la cual alguien querría lastimar a Leticia.
Cuando se le preguntó específicamente sobre el desarme parcial del vehículo encontrado, Aurelio explicó que las partes que habían sido removidas eran precisamente las que tenían mayor valor de reventa en el mercado de autopartes usado. “Cualquier persona con conocimiento básico de mecánicas sabría cuáles partes quitar”, comentó Fabricio también fue entrevistado como parte del proceso de investigación. Su entrevista programada para el 8 de octubre presentó aspectos más complicados. A diferencia de otros miembros de la familia, Fabricio parecía extremadamente nervioso durante la entrevista.
sudaba excesivamente, a pesar de que la temperatura era fresca, cambiaba su historia sobre detalles menores y mostraba lo que los investigadores interpretaron como síntomas de estrés severo. Cuando se le preguntó sobre su paradero durante la noche del 4 de septiembre de 1987, Fabricio inicialmente dijo que había estado en casa toda la noche. Sin embargo, cuando los investigadores le recordaron declaraciones que había hecho en 1987 sobre haber salido con amigos esa noche, cambió su versión y admitió que había salido, pero que no recordaba exactamente dónde había ido o con quién había estado.
Sus respuestas sobre el conocimiento del área donde había sido encontrada Leticia también fueron inconsistentes. Primero negó conocer bien esa zona, pero luego admitió que había casado allí varias veces. Cuando se le preguntó con qué frecuencia había visitado el área, sus estimaciones variaron dramáticamente a lo largo de la entrevista. Más preocupante para los investigadores era la reacción emocional de Fabricio a las preguntas sobre Leticia. Mientras otros miembros de la familia mostraban tristeza, dolor o incluso alivio de finalmente tener respuestas, Fabricio mostraba lo que parecía ser culpa.
repetía constantemente frases como ojalá hubiera podido proteger la y debería haber estado ahí para ayudarla. Al final de la entrevista, el comandante Castillo había identificado a Fabricio como una persona de interés en la investigación. No tenía evidencia suficiente para considerar arresto, pero había suficientes inconsistencias en sus declaraciones como para requerir investigación adicional. Los siguientes días trajeron desarrollos que intensificarían la atención sobre Fabricio. Los investigadores habían comenzado a reexaminar las declaraciones originales de 1987, comparándolas con las versiones actuales proporcionadas por las mismas personas 16 años después.
En la mayoría de casos, las pequeñas discrepancias podían explicarse por el paso del tiempo y los límites normales de la memoria humana. Sin embargo, las inconsistencias en las declaraciones de Fabricio eran más significativas y seguían un patrón preocupante. En 1987, Fabricio había declarado que la noche del 4 de septiembre había estado en casa hasta aproximadamente las 9 de la noche, después de lo cual había salido con amigos a un bar local. Había proporcionado nombres específicos de amigos que supuestamente podían confirmar su historia.
Sin embargo, cuando los investigadores contactaron a esas personas en 2003, sus recuerdos no coincidían con la versión de Fabricio. Algunos no recordaban haber estado con él esa noche específica, otros recordaban haber estado con él, pero en fechas diferentes. Más problemático era el hecho de que en 1987 Fabricio había mostrado conocimiento detallado sobre el área donde eventualmente sería encontrada Leticia, conocimiento que ahora parecía más extensive de lo que había admitido. Durante las búsquedas de septiembre de 1987, varios participantes habían notado que Fabricio parecía saber exactamente dónde buscar, sugiriendo direcciones específicas, moviéndose con confianza a través de terreno que era desconocido para otros miembros del grupo de búsqueda.
En ese momento, su conocimiento había sido interpretado como evidencia de su dedicación a encontrar a su hermana. 16 años después, con la perspectiva que proporcionaba el descubrimiento de Leticia a menos de 1 kómetro del área más intensamente buscada, ese mismo conocimiento parecía más siniestro. El 15 de octubre de 2003, los investigadores tomaron la decisión de someter a Fabricio a interrogatorio formal, no como arrestado, sino como testigo material en una investigación de homicidio. La diferencia legal era importante, pero la realidad práctica era que Fabricio se había convertido en el sospechoso principal.
El interrogatorio se realizó en las oficinas de la Procuraduría General de Justicia del Estado, en un ambiente formal que contrastaba dramáticamente con las entrevistas casuales que se habían realizado previamente. Presente estaban el comandante Castillo, un especialista en interrogatorio criminal, un abogado defensor designado para Fabricio y un especialista en análisis de comportamiento. La sesión comenzó con preguntas de rutina sobre la identidad de Fabricio, su relación con Leticia y su comprensión de la naturaleza de la investigación. Sin embargo, rápidamente se intensificó hacia cuestiones más específicas sobre sus actividades durante septiembre de 1987.
Bajo la presión de interrogatorio formal, las inconsistencias en la historia de Fabricio se volvieron aún más evidentes. Sus respuestas sobre fechas, lugares y personas variaban no solo de sus declaraciones previas, sino incluso dentro de la misma sesión de interrogatorio. Cuando se le presentaron mapas detallados del área donde había sido encontrada Leticia, Fabricio mostró conocimiento geográfico que contradecía sus afirmaciones de estar poco familiarizado con la zona. podía identificar caminos, puntos de referencia y características topográficas con precisión que sugería visitas frecuentes al área.
Más dramáticamente, cuando se le preguntó directamente si había tenido algún contacto con Leticia después de su salida de San Luis Potosí el 4 de septiembre de 1987, Fabricio tuvo lo que parecía ser una crisis emocional. empezó a llorar incontrolablemente, a repetir que no debería haber pasado así y a pedir que terminara el interrogatorio. Sus reacciones eran consistentes con lo que los especialistas en comportamiento identificaron como indicadores de culpa profunda y conocimiento específico sobre el crimen que estaba siendo investigado.
Sin embargo, a pesar de las sospechas crecientes, los investigadores no tenían evidencia física que conectara directamente a Fabricio con la muerte de Leticia. Sus reacciones emocionales y sus declaraciones inconsistentes eran preocupantes, pero no constituían prueba legal de culpabilidad. El comandante Castillo tomó la decisión de suspender el interrogatorio y continuar la investigación a través de otros métodos. Específicamente, decidió concentrarse en buscar evidencia física adicional en el sitio donde había sido encontrada Leticia y en investigar más profundamente las actividades de Fabricio durante septiembre de 1987.
Los siguientes días trajeron el avance que los investigadores habían estado buscando. El 20 de octubre, durante una búsqueda expandida del área alrededor del sitio del entierro, los especialistas forenses encontraron evidencia adicional que había pasado desapercibida durante la excavación inicial. A aproximadamente 50 metros del lugar donde había sido enterrada Leticia, en una depresión natural del terreno que había estado oculta por vegetación densa, encontraron herramientas que evidentemente habían sido usadas para cabar, dos palas, un pico y una vara de hierro, todos corroídos por años de exposición, pero aún identificables.
Más importante, encontraron fragmentos de ropa que no pertenecían a Leticia, pero que claramente habían estado en el sitio durante mucho tiempo. Los fragmentos incluían pedazos de una camisa de trabajo azul y restos de botas de cuero que habían resistido parcialmente la descomposición. Los análisis de laboratorio de estos materiales revelarían información crucial sobre la identidad de la persona que había enterrado a Leticia. Mientras esperaban los resultados de laboratorio, los investigadores continuaron profundizando en los antecedentes de Fabricio. Lo que descubrieron pintó una imagen de una persona significativamente más compleja y problemática de lo que su familia había realizado.
Entrevistas con personas que habían conocido a Fabricio durante los años 80 revelaron aspectos de su personalidad que habían permanecido ocultos para su familia. Varios conocidos describieron episodios de violencia, problemas con el alcohol más severos de lo que sus padres habían sospechado y un patrón de comportamiento mentiroso y manipulativo. Más preocupante. Dos personas que habían conocido a Fabricio en 1987 mencionaron que él había expresado celos intensos hacia Leticia. Una exnovia recordó que Fabricio había dicho que Leticia se creía mejor que el resto de la familia y que algún día iba a recibir lo que se merecía.
Estas declaraciones hechas meses antes de la desaparición de Leticia sugerían que Fabricio había arboreado resentimiento hacia su hermana que su familia nunca había sospechado. Los investigadores también descubrieron que Fabricio había mentido sobre sus actividades económicas durante el periodo posterior a la desaparición de Leticia. había afirmado que su mejora financiera había resultado de mejor trabajo en el mercado, pero los registros mostraban que había comenzado a vender autopartes usadas poco después de septiembre de 1987, cuando se comparó el inventario de partes que Fabricio había vendido con la lista de componentes que habían sido removidos del automóvil de
Leticia, había correspondencias preocupantes, una radio específica, asientos de cuero de Nissan y varios componentes de motor que Fabricio había vendido durante 1987 y 1988 coincidían exactamente con las partes que faltaban del sur de Leticia. El 2 de noviembre de 2003, los resultados de laboratorio de los fragmentos de ropa encontrados en el sitio proporcionaron la evidencia que los investigadores necesitaban. El análisis de ADN de células de piel encontradas en los restos de la camisa azul mostró correspondencia definitiva con muestras genéticas proporcionadas por Fabricio durante el proceso de investigación.
Con esta evidencia física combinada con las inconsistencias en sus declaraciones, su conocimiento del área, su acceso a herramientas automotrices y los testimonios sobre su resentimiento hacia Leticia, los investigadores tenían suficiente base para solicitar una orden de arresto. El 5 de noviembre de 2003, exactamente 47 días después del descubrimiento de los restos de Leticia, Fabricio Sandoval fue arrestado en su domicilio bajo cargos de homicidio en primer grado. El arresto se realizó temprano en la mañana para minimizar el trauma para Esteban y Remedios, quienes estaban viviendo con Fabricio en la casa familiar.
La presencia de múltiples agentes policiales en uniforme, la lectura formal de derechos y las esposas en las muñecas de su hijo menor creó una escena que quedaría grabada permanentemente en la memoria de los padres. Remedio se colapsó cuando vio a Fabricio siendo escoltado hacia el automóvil policial. 16 años de dolor por la pérdida de su hija se combinaron súbitamente con la realización de que su hijo había sido responsable de esa pérdida. Era una traición emocional que iba más allá de lo que cualquier ser humano debería soportar.
Esteban, físicamente frágil después de años de estrés, tuvo que ser atendido por paramédicos después del arresto. Su sistema cardiovascular, debilitado por décadas de preocupación constante, no pudo manejar el SOB de descubrir que había estado consolando al asesino de su hija durante 16 años. Aurelio, quien había llegado a la casa familiar tan pronto como se enteró del arresto, se encontró en la posición imposible de tener que cuidar a padres devastados mientras procesaba su propia traición. El hermano en quien había confiado, con quien había buscado a Leticia, quien había llorado con la pérdida de su hermana, había sido el responsable de su muerte desde el principio.
En la cárcel, confrontado finalmente con evidencia que no podía negar o explicar, Fabricio comenzó el proceso de confesión que revelaría la verdad completa sobre lo que había pasado la noche del 4 de septiembre de 1987. Su confesión proporcionada durante varios días de interrogatorio con su abogado presente reveló una historia de celos, resentimiento y violencia que era aún peor de lo que los investigadores habían imaginado. Fabricio confesó que había interceptado a Leticia en la carretera esa noche, no por accidente, sino como resultado de un plan que había estado desarrollando durante semanas.
Había estado siguiendo sus patrones de viaje. Conocía exactamente qué ruta tomaba y aproximadamente a qué hora y había identificado el lugar perfecto para interceptarla en una zona remota donde no habría testigos. La motivación para el crimen era una mezcla tóxica de celos personales y codicia. Fabricio resentía el éxito de Leticia, su educación universitaria, su trabajo profesional y la atención y orgullo que recibía de sus padres. Simultáneamente había visto su automóvil nuevo como una oportunidad de obtener dinero a través de la venta de partes.
La noche del 4 de septiembre, Fabricio había esperado en el kilómetro 149 de la carretera, escondido entre los mezquites con herramientas que había tomado del taller de su padre. Cuando Leticia se acercó, había usado rocas para bloquear el camino, forzándola a detenerse. Inicialmente, Leticia había estado confundida, pero no alarmada al ver a su hermano. Pensó que tal vez había tenido algún problema y necesitaba ayuda. Fue solo cuando Fabricio comenzó a exigir las llaves del automóvil que se dio cuenta de que la situación era peligrosa.
La confrontación había escalado rápidamente. Leticia había tratado de huir corriendo de regreso hacia su automóvil. Fabricio la había perseguido y en la lucha que siguió había golpeado a su hermana repetidamente con una de las herramientas que había traído. Leticia había muerto por trauma craneal severo, golpeada hasta la muerte por el hermano que supuestamente la amaba. Después del asesinato, Fabricio había pasado el resto de la noche desarmando el automóvil de Leticia, removiendo las partes más valiosas para venta posterior.
Luego había acabado dos hoyos separados, uno para el cuerpo de Leticia, otro para los restos de su automóvil. El entierro había sido meticuloso y cuidadoso, diseñado para asegurar que los restos nunca fueran encontrados. Fabricio había usado su conocimiento del área, adquirido a través de años de casa. para seleccionar ubicaciones que estarían ocultas permanentemente por vegetación densa. Durante los siguientes días había regresado al sitio varias veces para asegurarse de que no había evidencia visible del entierro. Había plantado mezquites adicionales sobre los sitios para acelerar el proceso de ocultación natural.
Más perversamente, durante las búsquedas oficiales de septiembre de 1987, había participado activamente dirigiendo a los grupos de búsqueda lejos de las áreas donde sabía que estaban los restos. Su conocimiento del terreno no había sido evidencia de dedicación a encontrar a su hermana, sino evidencia de su determinación de asegurar que nunca fuera encontrada. Durante 16 años había vivido con el conocimiento de lo que había hecho, consolando a sus padres, participando en conmemoraciones del aniversario de la desaparición, incluso contribuyendo dinero obtenido de la venta de las partes del automóvil de Leticia para ayudar con los gastos familiares.
Su confesión completa tomó 4 días y llenó más de 200 páginas de transcripción oficial. Era un documento de horror humano que reveló la capacidad del mal para existir dentro de los vínculos familiares más íntimos. El juicio de Fabricio Sandoval comenzó en marzo de 2004 y duró 3 meses. Fue uno de los casos criminales más publicitados en la historia de Querétaro, no solo por la naturaleza del crimen, sino por la traición familiar que representaba. Fabricio se declaró culpable de todos los cargos, evitando un juicio completo, pero no evitando las consecuencias de sus acciones.
Fue sentenciado a 30 años de prisión sin posibilidad de libertad condicional. Para la familia Sandoval, la condena legal de Fabricio era solo el comienzo de un proceso de curación que tomaría el resto de sus vidas. Esteban nunca se recuperó completamente del SOC de descubrir que había estado consolando al asesino de su hija. Murió en 2006, a los 73 años, de lo que los médicos clasificaron como falla cardíaca, pero que su familia sabía que había sido causada por un corazón roto que finalmente no pudo soportar más dolor.
Remedius vivió hasta 2015, llegando a los 79 años, pero nunca recuperó la alegría que había caracterizado su personalidad antes de la desaparición de Leticia. Pasó sus últimos años en una rutina melancólica de visitas a la tumba de su hija, donde finalmente habían podido enterrar sus restos apropiadamente, y cartas semanales a Fabricio en prisión, cartas que él nunca respondió. Aurelio luchó con sentimientos de culpa por no haber sospechado de su hermano, por haber confiado en él durante los años de búsqueda, por haber compartido información sobre las investigaciones que Fabricio había usado para asegurar que Leticia nunca fuera encontrada.
Su matrimonio sobrevivió, pero su personalidad cambió permanentemente. Se volvió reservado, desconfiado, obsesionado con proteger a sus propios hijos, de manera que no había protegido a Leticia. La comunidad de Querétaro también luchó con las implicaciones del caso. Durante 16 años habían simpatizado con la familia Sandoval, habían participado en búsquedas, habían ofrecido consuelo y apoyo. Descubrir que uno de los miembros más visibles de esa familia había sido el responsable del crimen desde el principio, creó una sensación de traición que se extendió más allá de la familia inmediata.
El sitio donde había sido encontrada Leticia se convirtió en un lugar de peregrinación informal para familias que habían perdido seres queridos en circunstancias similares. La gasolinera, que finalmente se construyó allí, incorporó un pequeño memorial discreto, reconociendo que el desarrollo comercial había sido posible solo a través del descubrimiento de una tragedia humana. En 2019, después de cumplir 16 años de prisión, exactamente el mismo número de años que había mantenido oculto su crimen, Fabricio Sandoval murió en la cárcel de un aparente suicidio.
No dejó nota explicativa, no proporcionó disculpas adicionales a su familia, no ofreció ninguna perspectiva final sobre sus motivaciones o su arrepentimiento. Su muerte cerró oficialmente el caso de la desaparición de Leticia Sandoval, pero no proporcionó las respuestas emocionales que su familia aún buscaba. ¿Cómo había sido posible vivir con esa culpa durante tantos años? ¿Había experimentado remordimiento genuino o solo miedo a ser descubierto? ¿Habría confesado eventualmente si los restos nunca hubieran sido encontrados? Estas preguntas permanecen sin respuesta, como permanecen sin respuesta las preguntas más amplias que el caso planteó sobre la naturaleza de la familia, la confianza y la capacidad humana, tanto para el mal como para el sufrimiento.
La historia de Leticia Sandoval se ha convertido en más que un caso criminal. Se ha vuelto una parábola sobre las traiciones que pueden existir en los corazones de aquellos que amamos, sobre la diferencia entre conocer a alguien y realmente conocerlos y sobre la capacidad del tiempo, tanto para ocultar la verdad como para revelarla. Este caso nos muestra como los secretos más devastadores pueden esconderse detrás de las caras más familiares y como el tiempo, aunque puede enterrar la verdad, eventualmente la trae a la luz.
Durante 16 años, Fabricio Sandoval consoló a sus padres mientras sabía exactamente dónde estaba su hermana y cómo había muerto.
