Era una fría tarde de noviembre de 2008 cuando sonó el timbre de la casa de los Morgan en Colorado Springs. Linda Morgan estaba en la cocina preparando la cena mientras su esposo Brian leía el periódico en la sala. Jennifer, ahora de 24 años y visitando desde Denver, fue quien abrió la puerta. En el umbral había una mujer joven aproximadamente de 26 años con cabello castaño largo, delgada, usando jeans y una chaqueta ligera inadecuada para el clima frío.
Sus ojos eran azules y brillaban con lágrimas mientras miraba a Jennifer. “¿Puedo ayudarte?” Jennifer preguntó sin reconocer a la extraña. La mujer sonrió temblorosamente. “¡Jenny, soy yo. Soy Ashley.” Jennifer se quedó paralizada. Ese nombre, Ashley era un nombre que no se pronunciaba a menudo en la casa Morgan.
No desde hacía 10 años, no desde que su hermana mayor había desaparecido sin dejar rastro. ¿Qué dijiste? Soy Ashley, tu hermana. Sé que ha pasado mucho tiempo, pero regresé a casa. La voz de Jennifer subió de volumen. Mamá, papá, ¿hay alguien aquí que dice ser Ashley? Brian llegó primero, seguido rápidamente por Linda.
Cuando vieron a la mujer en la puerta, el color drenó de sus rostros. Linda se aferró al brazo de Brian, sus rodillas casi cediendo. No, Brian dijo firmemente. No, esto no es posible, papá. Soy yo, la mujer insistió dando un paso adelante. Sé que me veo diferente. Han pasado 10 años, pero soy Ashley. Tu hija. Linda. Se cubrió la boca con ambas manos, lágrimas comenzando a fluir.
Ashley desapareció en 1998, hace 10 años. Si fueras ella, tendrías 26 años. Ahora tengo 26. La mujer confirmó, “Nací el 15 de marzo de 1982. Mi color favorito es el morado. Solía tener un oso de peluche llamado Mr. Snuggles. Jenny, tú solías robar mi ropa todo el tiempo y me enojaba mucho contigo. Jennifer retrocedió su cara pálida.
Cualquiera podría saber esas cosas. Cualquiera que hubiera investigado. Por favor, la mujer rogó. Solo déjenme entrar. Puedo explicar todo. Puedo probarlo. Brian bloqueó la entrada con su cuerpo. Mi hija tenía una marca de nacimiento en su hombro derecho. Forma de luna creciente. ¿La tienes? La mujer dudó. Luego negó con la cabeza lentamente.
No, no tengo marca de nacimiento, pero puedo explicar eso también. Ashley tenía los ojos marrones. Linda dijo, su voz quebrándose. Tus ojos son azules. Lentes de contacto de color. La mujer respondió rápidamente. Los uso porque donde estuve me hicieron usarlos. Me acostumbré. Brian sacudió la cabeza con firmeza. No sé quién eres o qué estás intentando, pero no eres nuestra hija. Sí lo soy.
La mujer gritó ahora. Desesperación en su voz. Mamá, ¿te acuerdas cuando tenía 8 años y me caí del árbol en el patio trasero? Me rompí el brazo izquierdo. Fuiste al hospital y te quedaste conmigo toda la noche. Me cantabas esa canción. You are my sunshine. Linda sozó abiertamente. Ahora Ashley me contó esa historia muchas veces.
Cualquiera que la conociera podría saberlo. Papá. La mujer continuó volviéndose hacia Brian. ¿Te acuerdas de nuestro lugar secreto? El escondite en el ático donde guardábamos las revistas de historietas que mamá decía que eran basura. Todavía debe estar allí, detrás del panel suelto de madera cerca de la ventana. Brian vaciló.
Ese detalle era más específico, pero aún así él negó con la cabeza. No, mi hija medía 1,63. Tú eres más alta. La gente puede crecer hasta los 20, la mujer dijo. Mido 1,66 ahora. Solo 3 cm más. Ashley tenía una cicatriz de una cirugía de apendicitis. Jennifer intervino, su voz temblando. Cuando tenía 14. Muéstranos tu cicatriz. La mujer levantó su camisa ligeramente, mostrando su abdomen. No había cicatriz.
Me dijeron que podían eliminarla. Cirugía láser. La persona que me tuvo quería que luciera perfecta. La persona que te tuvo Brian preguntó bruscamente. ¿Dónde has estado por 10 años? Fue secuestrada, mantenida contra mi voluntad. Acabo de escapar hace dos semanas. He estado tratando de volver a casa desde entonces.
Si escapaste, ¿por qué no fuiste a la policía? Brian demandó, “¿Por qué no llamaste?” Tenía miedo. La persona que me tuvo dijo que si alguna vez trataba de escapar lastimaría a nuestra familia. Dijo que los estaba vigilando. Necesitaba estar segura de que era seguro primero. Linda dio un paso adelante estudiando la cara de la mujer intensamente.
Había algo en sus rasgos, algo en la forma de su nariz, la curva de su barbilla que se parecía a Ashley. Pero también había diferencias. Demasiadas diferencias. Si realmente eres Ashley, Linda dijo lentamente, entonces sabrás esto. La noche antes de que desaparecieras tuvimos una pelea, una grande sobre qué era.
La mujer pensó por un momento. Luego sus ojos se iluminaron. Era sobre el toque de queda. Querías que estuviera en casa a las 9 los fines de semana, pero todas mis amigas podían quedarse hasta las 10. Pensé que era injusto. Te grité que meodiabas y corrí a mi habitación. Linda ahogó un soyo. ¿Cómo sabes eso, me? Porque soy Ashley. Mamá, soy tu hija.
Brian seguía sin convencerse. Necesitamos pruebas reales. Pruebas de ADN. Está bien. La mujer acordó de inmediato. Haré cualquier prueba que quieran. Solo por favor créanme. He esperado 10 años para volver a casa. Jennifer sacó su teléfono celular. Voy a llamar a la policía. Ellos pueden ayudar a resolverlo. No, la mujer dijo.
Pánico cruzando su rostro. No, la policía. Todavía no. Por favor. ¿Por qué no? Brian preguntó su suspicace aumentando. Si realmente eres quien dice ser. La policía querría ayudarte. Porque tengo miedo. La mujer susurró. La persona que me tuvo podría tener conexiones. Podría enterarse. Solo déjenme quedarme esta noche.
Mañana podemos ir a la policía juntos como familia. Los Morgan se miraron entre sí, comunicándose silenciosamente. Finalmente, Linda habló. Hay un motel a tres millas de aquí. Te daremos dinero para una habitación esta noche. Mañana por la mañana nos encontraremos en la estación de policía. Si realmente eres Ashley, las pruebas lo demostrarán.
La decepción y el dolor cruzaron el rostro de la mujer. No me dejarán entrar ni una noche, ni siquiera una noche después de 10 años. No hasta que sepamos con certeza quién eres. Brian dijo firmemente. Entiendes que esto es extraño, ¿verdad? Nuestra hija desapareció hace una década. Ahora aparece alguien que se parece a ella, pero no exactamente, que sabe cosas sobre ella, pero no puede probar que sea ella.
Necesitamos estar seguros. La mujer asintió lentamente, lágrimas corriendo por sus mejillas. entiendo, pero duele. Después de todo lo que pasé, todo lo que sufrí para volver a ustedes ni siquiera me creen. Linda sacó su billetera y extrajo varios billetes. Toma esto para el motel y comida. ¿Tienes un teléfono? No. Linda escribió un número en un pedazo de papel. Este es mi número celular.
Llámame en la mañana. Nos encontraremos a las 9 en la estación de policía en la calle Villu. La mujer tomó el dinero y el papel con manos temblorosas. Gracias. Y lo siento. Siento no ser lo que esperaban. Mientras se alejaba por el camino de entrada, Linda la observó ir, su corazón destrozándose. ¿Y si realmente es ella? No lo es.
Brian dijo con certeza. No puede serlo. Demasiadas cosas no cuadran. Pero en su voz había una pisca de duda, un pequeño susurro de esperanza que no podía eliminar completamente. 10 años antes, en septiembre de 1998, Ashley Morgan era una adolescente típica de 16 años en su segundo año de secundaria en Palmer High School en Colorado Springs.
Era una estudiante promedio, miembro del club de teatro y pasaba la mayoría de su tiempo libre con sus dos mejores amigas, Melissa y Rachel. “¿Vas a la fiesta de Brad este viernes?”, Melissa preguntó mientras las tres chicas caminaban por el pasillo de la escuela entre clases. Ashley vaciló. Mis padres son muy estrictos con el toque de queda.
Probablemente tengo que estar en casa a las 9. Eso es tan injusto. Rachel se quejó. La fiesta ni siquiera comienza hasta las 9. Lo sé. Voy a intentar convencerlos. La familia Morgan vivía en un vecindario suburbano tranquilo en el lado norte de Colorado Springs. Brian trabajaba como contador en una firma local mientras Linda era maestra de primaria.
Tenían dos hijas, Ashley y Jennifer, separadas por dos años. Eran una familia normal, feliz en su mayor parte, con las discusiones habituales sobre tareas, toques de queda y responsabilidades. El vecino de al lado, Marcus Web, había vivido allí durante 15 años, desde antes de que los Morgan se mudaran. Era un hombre tranquilo, soltero, que trabajaba desde casa como programador de computadoras.
Los Morgan lo conocían bien, lo habían invitado a barbacoas familiares, cenas de vecindario, eventos comunitarios. Parecía inofensivo, quizás un poco solitario, pero siempre amable y servicial. Marcus me ayudó a arreglar la podadora de césped nuevamente. Brian mencionó una noche durante la cena a principios de septiembre.
Ese tipo realmente sabe de máquinas. Deberíamos invitarlo a cenar pronto. Linda sugirió. Se ve tan solo en esa gran casa, Ashley apenas prestó atención. Estaba más preocupada por convencer a sus padres de que extendieran su toque de queda. Esa noche, después de la cena, lo intentó de nuevo.
Mamá, papá, todas mis amigas tienen toque de queda hasta las 10 los fines de semana. Tengo 16 años. ¿Puedo, por favor, quedarme hasta las 10 también? 9:30. Brian contrarrestó. Y eso es solo los viernes y sábados. Eso sigue siendo injusto. Esas son nuestras reglas, Linda. Dijo firmemente. Cuando seas mayor, tendrás más libertad. Ashley corrió a su habitación frustrada.
Jennifer la siguió unos minutos después, encontrándola acostada en su cama escuchando música en su diskman. Ellos son tan molestos. Ashley se quejó. Podrías simplemente mentir. Jennifersugirió decir que vas a casa de Melissa y luego ir a la fiesta. Me atraparían. Siempre lo hacen. El día 22 de septiembre de 1998 comenzó como cualquier otro día.
Ashley se despertó a las 6:30, se preparó para la escuela, desayunó con su familia. Linda la llevó a ella y a Jennifer a Palmer High en el camino a su propia escuela primaria donde enseñaba. Nos vemos después de la escuela Linda dijo mientras las chicas salían del auto. Ashley, hoy te toca lavar los platos. Lo sé, mamá.
El día escolar pasó sin incidentes. Ashley asistió a sus clases. Almorzó con Melissa y Rachel. Se quejó de un examen de matemáticas sorpresa. Después de la escuela, a las 3:10 comenzó su caminata habitual a casa. La escuela estaba a solo una milla y media de distancia, un paseo de 20 minutos que había hecho cientos de veces.
Varios compañeros de clase la vieron salir de la escuela. Una amiga Sara más tarde le dijo a la policía que Ashley parecía normal, feliz incluso hablando sobre sus planes para el fin de semana. Pero Ashley Morgan nunca llegó a casa ese día. A las 3:30, Jennifer llegó a casa después de tomar el autobús escolar desde la escuela intermedia.
Ashley normalmente llegaba alrededor de las 3:35, pero no estaba allí. Jennifer asumió que se había quedado en la escuela para alguna actividad del club de teatro. A las 4:30, Linda llegó a casa. ¿Dónde está tu hermana? No sé. Pensé que tal vez se quedó en la escuela. Linda frunció el seño y llamó a la escuela, pero las oficinas ya habían cerrado.
Llamó al teléfono celular de Ashley, una de esas primeras Motorolas grandes que Ashley había recibido para su cumpleaños, pero fue directo al buzón de voz. Probablemente está en casa de Melissa. Linda razonó, pero cuando llamó a la casa de Melissa, la madre de Melissa dijo que Ashley no había estado allí.
A las 5:30, Brian llegó a casa del trabajo. ¿Alguien ha sabido de Ashley? No, Linda, dijo. La preocupación ahora evidente en su voz. He llamado a todas sus amigas. Nadie la ha visto desde que salió de la escuela. Brian llamó a la policía a las 6 en punto. El oficial que tomó el informe fue educado, pero no particularmente alarmado. Las adolescentes a menudo se quedan con amigos sin decirle a sus padres.
Probablemente aparecerá en unas pocas horas. Mi hija no es así, Linda insistió. Ella llama, siempre llama. Para las 8 de la noche, los Morgan estaban frenéticos. Habían conducido por toda la ruta desde la escuela hasta su casa, llamado a cada amigo, revisado cada lugar que Ashley frecuentaba. Nada.
A las 9, la policía finalmente comenzó a tomar la desaparición en serio. Se emitió una alerta Amber. Se organizaron equipos de búsqueda. Los perros rastreadores siguieron el olor de Ashley desde la escuela, pero lo perdieron en un estacionamiento a media milla de distancia. Marcus Web apareció en la puerta de los Morgan alrededor de las 10.
Escuché en las noticias sobre Ashley. ¿Hay algo que pueda hacer para ayudar? Solo ayúdanos a buscar, Brian dijo. Revisa tu propiedad, tu garaje en caso de que esté herida en algún lugar. Por supuesto, lo haré de inmediato. Durante las siguientes semanas, la búsqueda de Ashley dominó las noticias locales.
Su foto, una foto escolar reciente que mostraba su sonrisa brillante y cabello castaño hasta los hombros, estaba en todas partes. Carteles en postes telefónicos, anuncios en televisión, artículos en periódicos, pero no había pistas. Ningún testigo había visto a Ashley después de que salió de la escuela. Su teléfono celular nunca fue encontrado.
No había evidencia de forcejeo, sin indicios de hacia dónde había ido o qué había sucedido. El detective Robert Hayes fue asignado al caso. Era un veterano de 45 años con 20 años de experiencia. Entrevistó a todos los que conocían a Ashley, amigos, maestros, familiares, vecinos, incluido Marcus Web. ¿Cuándo fue la última vez que vio a Ashley? Ha preguntó esa mañana.
Marcus respondió, “Alrededor de las 7. La vi salir con su hermana cuando Linda las llevó a la escuela. Le saludé desde mi porche. ¿Notó algo inusual? Alguien merodeando por el vecindario. No, todo parecía normal. Ha no encontró razón para sospechar de Marcus. Era un miembro respetado de la comunidad, sin antecedentes penales, sin comportamiento sospechoso, simplemente un vecino servicial preocupado por la hija desaparecida de su vecino.
La investigación de la desaparición de Ashley Morgan consumió recursos policiales masivos durante los primeros 6 meses. El detective Hay seguía cada pista sin importar cuán improbable, pero cada una terminaba en callejones sin salida. revisaron las grabaciones de seguridad de cada negocio a lo largo de la ruta, desde la escuela hasta la casa de los Morgan.
Las cámaras eran escasas en 1998 y ninguna capturó a Ashley. Entrevistaron a cada conductor registrado de furgonetas blancas en el área después de que un testigo informarahaber visto una furgoneta blanca cerca de la escuela ese día, pero nada resultó. La teoría predominante era que Ashley había sido secuestrada por un depredador oportunista.
alguien que pasaba en el momento justo y vio a una chica adolescente caminando sola. Pero sin cuerpo, sin testigos, sin evidencia forense, el caso se volvió frío rápidamente. “Necesitamos seguir buscando”, Linda insistía en cada reunión con la policía. “No pueden simplemente darse por vencidos.” “No nos estamos dando por vencidos, señora Morgan.” He aseguraba.
Pero sin nuevas pistas no hay mucho más que podamos hacer activamente. Mantendremos el caso abierto. Si surge alguna información nueva, la seguiremos inmediatamente. Brian manejó su dolor de manera diferente. Contrató investigadores privados gastando decenas de miles de dólares que no podían permitirse realmente.
Cada investigador prometía resultados, pero finalmente no entregaba nada, excepto teorías y facturas. Jennifer, ahora de 14 años, se retrajo emocionalmente. Sus calificaciones cayeron. Dejó de pasar tiempo con amigos. Su hermana mayor había desaparecido sin dejar rastro y nadie podía decirle por qué o cómo. A veces desearía que simplemente supiéramos.
Jennifer confesó a sus padres una noche dos años después de la desaparición. Incluso si es malo. Solo quiero saber qué pasó con ella. Ella está viva, Linda”, insistía, aunque su convicción se desvanecía con cada año que pasaba. “Lo sé, una madre sabe estas cosas. El vecindario gradualmente siguió adelante. Las familias continuaron sus vidas, pero la casa Morgan se sentía como un mausoleo congelada en el tiempo alrededor del 22 de septiembre de 1998.
Marcus Web continuó siendo un vecino servicial. Ayudaba a Brian con proyectos en el jardín. Revisaba la casa cuando los Morgan viajaban al estado vecino para seguir una pista sobre Ashley. Asistía a vigilias anuales el aniversario de la desaparición de Ashley de pie en silencio en la parte de atrás con los otros vecinos.
Es tan triste, Marcus comentaría a otros. Una chica tan hermosa con toda la vida por delante. Espero que la encuentren algún día. Lo que nadie sabía era que Marcus visitaba regularmente una propiedad rural que poseía 40 millas fuera de Colorado Springs, una propiedad que había comprado en 1995 con efectivo bajo una LLC sin conexión obvia a su nombre.
En esa propiedad había una casa pequeña con sótano reforzado. Y en ese sótano, durante las primeras 24 horas después de su desaparición, Ashley Morgan había estado viva, gritando, rogando, luchando contra las cuerdas que la ataban a una silla de metal. Marcus había esperado años por el momento adecuado. Había observado a Ashley crecer de niña a adolescente, estudiado sus rutinas, aprendido sus horarios.
Sabía exactamente cuándo caminaba sola a casa desde la escuela. Sabía que tenía una ventana de 20 minutos donde nadie estaría buscándola todavía. Ese día él había esperado en su furgoneta en el estacionamiento donde los perros eventualmente perderían su rastro. Cuando Ashley pasó, él se acercó con una historia sobre su auto averiado, preguntando si podía usar su teléfono celular para llamar a una grúa.
Ashley, siempre educada, siempre servicial, nunca sospechando del amable vecino, el señor Web se acercó. Él usó cloroformo, una técnica que había practicado en animales. Ella se desmayó en segundos. Él la arrojó en la parte trasera de la furgoneta y condujo calmadamente a su propiedad rural, pero las cosas no salieron según el plan.
Cuando Ashley recuperó la conciencia y vio a Marcus, lo reconoció inmediatamente. Señor Web, ¿qué está pasando? ¿Por qué estoy atada? Marcus se dio cuenta de su error. Entonces, había esperado mantenerla viva, condicionarla durante años, como eventualmente lo haría con Jane. Pero Ashley sabía quién era él. Si alguna vez escapaba, lo identificaría instantáneamente.
Él sería arrestado, encarcelado. Lo siento, Ashley. Él dijo con calma. Esto no era lo que quería, pero no me dejas otra opción. Él no podía arriesgarse a mantenerla viva. Esa misma noche, estrangulándola mientras ella rogaba por su vida, Marcus Web terminó lo que había comenzado. Enterró su cuerpo en la parte trasera de la propiedad, marcando el lugar cuidadosamente para que pudiera recordar.
Pasó los siguientes 4 años perfeccionando su enfoque cuando finalmente secuestró a Jane Dow en 2002, una adolescente fugitiva de 16 años de Kansas City que nadie buscaría muy intensamente. Él se aseguró de que ella nunca viera su cara en los primeros meses. Para cuando le quitó la máscara, ella ya estaba tan condicionada, tan quebrada que su identidad real no importaba.
Durante 6 años de 2002 a 2008, Marcus entrenó meticulosamente a Jane. Le mostró videos caseros de los Morgan que había filmado secretamente durante años. Le enseñó cada detalle sobre Ashley, que había aprendidoviviendo al lado de la familia por 15 años. Le hizo estudiar fotos, memorizar historias, practicar manierismos. “Tu nombre es Ashley Morgan.
” Él le decía todos los días. Naciste el 15 de marzo de 1982. Tus padres son Brian y Linda. Tu hermana es Jennifer. Esta es tu vida. Esta es tu historia. Jane, desesperada por complacer a su captor, desesperada por cualquier identidad después de años de no ser nadie, absorbió cada detalle. Con el tiempo, las líneas entre ella y Ashley comenzaron a desdibujarse.
Sus propios recuerdos se desvanecieron, reemplazados por los recuerdos fabricados de Ashley que Marcus había plantado. En 2008, Marcus decidió que estaba lista. Vas a volver a casa”, le dijo. Vas a ser Ashley de nuevo. Tus padres te amarán. Finalmente serás parte de una familia. Jane, que apenas recordaba su propio nombre real, creyó cada palabra.
La mañana después de que la mujer que afirmaba ser Ashley apareciera en su puerta, los Morgan se reunieron en la estación de policía de Colorado Springs, como habían prometido. El detective Hay, ahora de 55 años y cerca de la jubilación, fue llamado para involucrarse en el caso que lo había perseguido durante una década.
Señor y señora Morgan, él lo saludó mientras entraban a la estación. Entiendo que ha habido un desarrollo. Una mujer vino a nuestra casa anoche, Brian explicó. afirma ser Ashley. Pero no lo creemos. Demasiadas cosas no coinciden. ¿Dónde está ella ahora? Se suponía que nos encontraríamos aquí a las 9. Todavía no ha llegado.
Esperaron 45 minutos antes de que la mujer finalmente apareciera, luciendo exhausta, su ropa arrugada como si hubiera dormido en ella. Lo siento, no tenía auto. Tuve que caminar desde el motel. Hay la llevó a una sala de interrogatorio mientras los Morgan esperaban afuera. Él comenzó con preguntas básicas, nombre, fecha de nacimiento, dirección.
Ella respondió cada una correctamente, pero eso no probaba nada. Cualquiera con acceso a los informes de noticias podría conocer esos detalles. “Cuéntame sobre la noche que desapareciste.” He instruyó. La mujer respiró profundamente. Estaba caminando a casa desde la escuela. Era un día normal. Entonces el señor Web, nuestro vecino, se acercó.
dijo que su auto se había averiado. Me pidió usar mi teléfono celular. Me acerqué para ayudar y entonces sostuvo algo sobre mi cara. Un paño con algo químico. Perdí el conocimiento. He se inclinó hacia delante. El señor Web. Marcus Web. Sí. Me mantuvo prisionera durante 10 años en algún lugar lejos de Colorado Springs.
No sé exactamente dónde. Nunca vi el exterior. ¿Cómo escapaste? Él se descuidó, dejó una puerta sin llave. Salí corriendo, caminé hasta encontrar una carretera. Hice autostop hasta que alguien me trajo de vuelta a Colorado Springs. ¿Por qué no fuiste a la policía inmediatamente? Tenía miedo. Él siempre decía que si alguna vez escapaba mataría a mi familia.
Necesitaba asegurarme de que estuvieran a salvo primero. He tomaba notas cuidadosamente, su instinto de policía gritando que algo estaba mal con esta historia. ¿Puedes describir dónde te mantuvo? Un sótano sin ventanas. Había una cama, un baño pequeño. Él traía comida todos los días. Durante 10 años nunca viste afuera ni una vez. No.
Me mantuvo encadenada la mayor parte del tiempo. Ha cambió de táctica. Háblame de tu mejor amiga en la escuela secundaria. Melisa Torres. Éramos como hermanas. También estaba Rachel Chen. Las tres hacíamos todo juntas. ¿Qué clases tomabas tu segundo año? Ella enumeró varias clases: inglés, matemáticas, historias, ciencias, todas clases que aparecían en los expedientes escolares de Ashley que habían sido ampliamente reportados.
Dime algo que solo Ashley sabría, algo que nunca fue reportado públicamente. La mujer pensó por un largo momento. Mi padre escondía dinero de emergencia en una lata de café en el garaje detrás de las herramientas de jardín. $500 en billetes de 20. Ha hizo una nota para verificar eso. ¿Qué más? Jennifer solía tener pesadillas cuando era pequeña.
Mamá me hacía quedarme con ella hasta que se durmiera. Le cantaba Hosh Little Baby porque era la única canción de cuna que recordaba. Estos detalles eran más específicos, más íntimos. Pero He aún no estaba convencido. Necesitaremos hacer una prueba de ADN. Comparar tu ADN con el de los Morgan. Está bien, lo que necesiten. Se tomó una muestra de mejilla.
He envió a dos oficiales a arrestar a Marcus Web inmediatamente. Cuando llegaron a su casa, encontraron a Marcus calmadamente comiendo cereal en su cocina. Marcus Web está arrestado bajo sospecha de secuestro. El oficial anunció mientras lo esposaba. No tengo idea de qué están hablando.
Marcus respondió genuinamente confundido. En la estación, Ha interrogó a Marcus mientras otro detective continuaba entrevistando a la mujer. Una mujer apareció en la casa de los Morgan anoche afirmando ser Ashley. Dice que túla secuestraste hace 10 años. Marcus palideció. Eso es ridículo. He vivido al lado de los Morgan por 15 años.
Si yo hubiera secuestrado a Ashley, ¿crees que me quedaría aquí en el mismo vecindario? La mujer te identificó específicamente, entonces ella está mintiendo o confundida. Yo no secuestré a nadie. ¿Tienes alguna otra propiedad? ¿Algún lugar donde podrías haber mantenido a alguien prisionero? No, solo mi casa aquí. He sabía que estaba mintiendo.
Podía verlo en sus ojos, pero sin evidencia, sin admisión, no podía retenerlo mucho tiempo. Mientras tanto, los resultados del ADN tardarían al menos 3 días. La doctora Patricia Colman, psicóloga forense, fue llamada para evaluar a la mujer. Después de dos horas de evaluación, su informe fue inquietante. Ella genuinamente cree que es Ashley Morgan.
La doctora Colman le dijo a Hay, “No está mintiendo conscientemente, pero hay inconsistencias en su historia, vagas que sugieren recuerdos implantados en lugar de experiencias genuinas. Su descripción de eventos carece de detalle emocional. Es como si estuviera recitando hechos memorizados en lugar de recordar experiencias vividas. Es posible que sea una impostora entrenada.
Es posible. Con suficiente tiempo y condicionamiento, puedes hacer que alguien crea casi cualquier cosa sobre su propia identidad. Los resultados del ADN regresaron tres días después. El técnico del laboratorio llamó a Ha con noticias confusas. Los resultados son inconclusivos. ¿Qué significa eso? Significa que hay contaminación en la muestra o fue manipulada.
No podemos hacer una comparación definitiva. He sintió su estómago caer. Alguien había saboteado la prueba. Ordenó una segunda prueba, esta vez supervisada personalmente por él durante todo el proceso. Pero los resultados tardarían otra semana. La mañana después de que la mujer que afirmaba ser Ashley apareciera en su puerta, los Morgan se reunieron en la estación de policía de Colorado Springs, como habían prometido.
El detective Hayes, ahora de 55 años y cerca de la jubilación, fue llamado para involucrarse en el caso que lo había perseguido durante una década. Señor y señora Morgan, él lo saludó mientras entraban a la estación. Entiendo que ha habido un desarrollo. Una mujer vino a nuestra casa anoche, Brian explicó. afirma ser Ashley. Pero no lo creemos.
Demasiadas cosas no coinciden. ¿Dónde está ella ahora? Se suponía que nos encontraríamos aquí a las 9. Todavía no ha llegado. Esperaron 45 minutos antes de que la mujer finalmente apareciera, luciendo exhausta, su ropa arrugada como si hubiera dormido en ella. “Lo siento, no tenía auto.
Tuve que caminar desde el motel.” He la llevó a una sala de interrogatorio mientras los Morgan esperaban afuera. Él comenzó con preguntas básicas, nombre, fecha de nacimiento, dirección. Ella respondió cada una correctamente, pero eso no probaba nada. Cualquiera con acceso a los informes de noticias podría conocer esos detalles.
“Cuéntame sobre la noche que desapareciste.” He instruyó. La mujer respiró profundamente. Estaba caminando a casa desde la escuela. Era un día normal. Entonces el señor web, nuestro vecino, se acercó. dijo que su auto se había averiado. Me pidió usar mi teléfono celular. Me acerqué para ayudar y entonces sostuvo algo sobre mi cara.
Un paño con algo químico. Perdí el conocimiento. He se inclinó hacia delante. El señor web. Marcus Web. Sí. Me mantuvo prisionera durante 10 años en algún lugar lejos de Colorado Springs. No sé exactamente dónde. Nunca vi el exterior. ¿Cómo escapaste? Él se descuidó. Dejó una puerta sin llave. Salí corriendo.
Caminé hasta encontrar una carretera. Hice autostop hasta que alguien me trajo de vuelta a Colorado Springs. ¿Por qué no fuiste a la policía inmediatamente? Tenía miedo. Él siempre decía que si alguna vez escapaba mataría a mi familia. Necesitaba asegurarme de que estuvieran a salvo primero. He tomaba notas cuidadosamente, su instinto de policía gritando que algo estaba mal con esta historia.
¿Puedes describir dónde te mantuvo? Un sótano sin ventanas. Había una cama, un baño pequeño, él traía comida todos los días. Durante 10 años, nunca viste afuera ni una vez. No me mantuvo encadenada la mayor parte del tiempo. Ha cambió de táctica. Háblame de tu mejor amiga en la escuela secundaria, Melisa Torres. Éramos como hermanas.
También estaba Rachel Chen. Las tres hacíamos todo juntas. ¿Qué clases tomabas tu segundo año? Ella enumeró varias clases: inglés, matemáticas, historias, ciencias, todas clases que aparecían en los expedientes escolares de Ashley que habían sido ampliamente reportados. Dime algo que solo Ashley sabría, algo que nunca fue reportado públicamente.
La mujer pensó por un largo momento. Mi padre escondía dinero de emergencia en una lata de café en el garaje detrás de las herramientas de jardín. $500 en billetes de 20. Hehizo una nota para verificar eso. ¿Qué más? Jennifer solía tener pesadillas cuando era pequeña. Mamá me hacía quedarme con ella hasta que se durmiera.
Le cantaba Hosh Little Baby porque era la única canción de cuna que recordaba. Estos detalles eran más específicos, más íntimos. Pero He aún no estaba convencido. Necesitaremos hacer una prueba de ADN. Comparar tu ADN con el de los Morgan. Está bien, lo que necesiten. Se tomó una muestra de mejilla. He envió a dos oficiales a arrestar a Marcus Web inmediatamente.
Cuando llegaron a su casa, encontraron a Marcus calmadamente comiendo cereal en su cocina. Marcus Web está arrestado bajo sospecha de secuestro. El oficial anunció mientras lo esposaba. No tengo idea de qué están hablando. Marcus respondió genuinamente confundido. En la estación, Ha interrogó a Marcus mientras otro detective continuaba entrevistando a la mujer.
Una mujer apareció en la casa de los Morgan anoche afirmando ser Ashley. Dice que tú la secuestraste hace 10 años. Marcus palideció. Eso es ridículo. He vivido al lado de los Morgan por 15 años. Si yo hubiera secuestrado a Ashley, ¿crees que me quedaría aquí en el mismo vecindario? La mujer te identificó específicamente, entonces ella está mintiendo o confundida. Yo no secuestré a nadie.
¿Tienes alguna otra propiedad? ¿Algún lugar donde podrías haber mantenido a alguien prisionero? No, solo mi casa aquí. He sabía que estaba mintiendo. Podía verlo en sus ojos, pero sin evidencia, sin admisión, no podía retenerlo mucho tiempo. Mientras tanto, los resultados del ADN tardarían al menos 3 días. La doctora Patricia Colman, psicóloga forense, fue llamada para evaluar a la mujer.
Después de dos horas de evaluación, su informe fue inquietante. Ella genuinamente cree que es Ashley Morgan. La doctora Colman le dijo a Hay, “No está mintiendo conscientemente, pero hay inconsistencias en su historia, vagas que sugieren recuerdos implantados en lugar de experiencias genuinas. Su descripción de eventos carece de detalle emocional.
Es como si estuviera recitando hechos memorizados en lugar de recordar experiencias vividas. Es posible que sea una impostora entrenada. Es posible. Con suficiente tiempo y condicionamiento, puedes hacer que alguien crea casi cualquier cosa sobre su propia identidad. Los resultados del ADN regresaron tres días después. El técnico del laboratorio llamó a Ha con noticias confusas.
Los resultados son inconclusivos. ¿Qué significa eso? Significa que hay contaminación en la muestra o fue manipulada. No podemos hacer una comparación definitiva. He sintió su estómago caer. Alguien había saboteado la prueba. Ordenó una segunda prueba, esta vez supervisada personalmente por él durante todo el proceso, pero los resultados tardarían otra semana.
El juicio de Marcus Web comenzó 6 meses después, en abril de 2009. La sala del tribunal estaba llena de medios nacionales, fascinados por el macabro caso del hombre que había asesinado a una chica y luego pasado años entrenando a otra para reemplazarla. Marcus se declaró culpable de asesinato en primer grado, secuestro, encarcelamiento ilegal y numerosos otros cargos.
No hubo juicio con jurado, solo audiencia de sentencia. Los Morgan presentaron declaraciones de impacto de víctimas desgarradoras. Brian habló primero, su voz quebrándose mientras describía 10 años de no saber, de falsas esperanzas, de cada día preguntándose si su hija estaba viva en algún lugar. “Nos robaste a Ashley dos veces”, dijo. Primero cuando la secuestraste y asesinaste, luego otra vez cuando enviaste a una impostora para burlarte de nosotros con la posibilidad de que ella pudiera estar viva.
Linda apenas pudo terminar su declaración. Nunca dejé de amarla. Nunca dejé de buscarla y todo ese tiempo estaba enterrada a solo 40 millas de distancia. Tú la mataste y luego viviste al lado de nosotros por años, fingiendo preocupación, ayudando a buscar, sabiendo exactamente dónde estaba. Jennifer habló sobre perder a su hermana, perder su infancia a la sombra de la desaparición y luego la cruel esperanza de que Ashley hubiera regresado solo para descubrir que era una mentira elaborada.
“Me robaste mi hermana”, ella dijo mirando a Marcus. Y no solo una vez, la asesinaste y luego intentaste reemplazarla con una extraña como si Ashley fuera intercambiable. El testimonio más difícil vino de Jane misma. La docotora Coleman había trabajado con ella intensamente durante 6 meses tratando de ayudarla a recuperar su verdadera identidad.
El progreso era lento y doloroso. “Ya ni siquiera sé quién soy”, Jane testificó. Su voz apenas audible. Durante 6 años fui Jane Winters, una fugitiva que nadie quería. Luego, durante otros 6 años fui Ashley Morgan y eso se sintió real, más real que Jane jamás se sintió. Ahora me dicen que no soy ninguna de esas personas, que tengo que ser Jane de nuevo, pero no recuerdo ser Jane. No recuerdo a mifamilia biológica.
No recuerdo nada antes de que Marcus me encontrara. Ella miró directamente a Marcus por primera vez. Me quitaste todo. Mi nombre, mi historia, mi identidad. Me convertiste en un fantasma de alguien más. Y ahora que todos saben la verdad, no puedo ser Ashley, pero tampoco puedo ser Jane porque esa persona está muerta también.
La sentencia fue prisión perpetua sin posibilidad de libertad condicional, más 150 años adicionales. El juez expresó su asco por los crímenes. Señor Web, no solo asesinó a una chica joven inocente, sino que traumatizó a otra tan severamente que puede nunca recuperarse. Destruyó dos familias.
El sufrimiento que causó es incalculable. Marcus no mostró ninguna emoción mientras era llevado esposado del tribunal. La rehabilitación de Jane fue extraordinariamente difícil. Con la ayuda de la doctora Colman, lentamente comenzaron a reconstruir su verdadera historia. Contactaron a la familia Winters en Kansas City, pero la reunión fue desastrosa.
La madre de Jane, que había tenido otros tres hijos desde que Jane huyó en 2002, apenas la reconoció. Nos abandonaste, ella dijo fríamente. Causaste a esta familia mucho dolor. No huí. Jane protestó. Marcus me secuestró. La policía dijo que eras una fugitiva, que elegiste irte. Tenía 16 años. Estaba asustada y sola y él me encontró.
Pero la familia Winters no quería reconectar. Para ellos, Jane había sido una niña problemática que se fue y nunca regresó. La verdad era demasiado complicada, demasiado dolorosa de enfrentar. Los Morgan tampoco podían proporcionar consuelo. Ver a Jane era demasiado doloroso, un recordatorio constante de que su verdadera hija estaba muerta.
Linda intentó reunirse con ella una vez, pero colapsó en lágrimas. No eres Ashley Linda dijo a través de soyosos, pero lleva su rostro, su voz, sus manierismos. Es como ver un fantasma. Así que Jane quedó sola, atrapada entre dos identidades, no perteneciendo a ninguna. La doctora Coleman trabajó con ella para crear una nueva identidad desde cero. No eres Ashley.
La doctora le decía pacientemente. Pero tampoco tienes que ser la Jane que fuiste antes. 10 años han pasado. Eres alguien nuevo ahora. Podemos construir esa persona juntas. Tomó 3 años de terapia intensiva antes de que Jane pudiera finalmente decir su propio nombre sin dudar. 5 años antes de que pudiera mirar fotos de Ashley sin sentir que estaba mirando un espejo, 7 años antes de que pudiera comenzar a formar nuevas memorias que no fueran prestadas de la vida de otra persona.
Finalmente se estableció en una ciudad pequeña en Oregon usando el nombre Jane Colman, tomando el apellido de su terapeuta como un tributo a la mujer que le había ayudado a reconstruir su vida. Trabajó como bibliotecaria, un trabajo tranquilo que no requería mucha interacción social. Nunca se casó, nunca formó relaciones cercanas.
La confianza estaba demasiado rota, pero encontró paz en pequeños momentos. El sol en su rostro, un buen libro, el café por la mañana, cosas simples que probaban que ella era real, que existía, incluso sin saber completamente quién era. Los Morgan finalmente dieron a Ashley un funeral apropiado 12 años después de su desaparición.
Enterraron sus restos en un cementerio en Colorado Springs con una lápida que decía: Ashley Marie Morgan, 1982 1998, amada hija y hermana, para siempre en nuestros corazones. Brian nunca se recuperó completamente. Murió de un ataque al corazón en 2015, a los 59 años. Los doctores dijeron que fue estrés y corazón roto.
Linda y Jennifer permanecieron cercanas, apoyándose mutuamente a través del dolor continuo. Y en algún lugar en Oregon, Jane Coleman vivía cada día tratando de responder la pregunta que la perseguiría para siempre. ¿Quién soy realmente si no soy Jane ni Ashley? Yeah.
